後背是兩對系帶，陳元罡滿頭大汗地走過去，小心幫她系好，手一點不敢碰到她身體。金紅玫撩了下頭發，發香在他鼻尖處爆裂開。陳元罡急忙往後退，退到屏風外，看見她的影子在梳頭。
唐人街全是男人，金紅玫出發前自己盤發，自己上妝。陳元罡下樓給她打點好車子，扶着她進門，自己坐進了副駕。
轎車開進唐人街，兩旁的店家顧客全都停下手中活計，探頭想看車中的女人。長安旅社旁更是站了一排買不起票又想一睹金紅玫風采的人，擠擠挨挨，還是被下車的陳元罡轟開道路。金紅玫搖搖曳曳打開副駕駛的門，人下車，走到哪裡，哪裡便寂靜下來。
金紅玫走進長安旅社，祝老闆端着水煙出來迎接，言談鎮定，勉強能放上台面。茶水座上的人個個探着頭看她，她輕飄飄地瞥，轉頭道：“祝老闆，你的旅店，是給狼開的麼？”
祝老闆尴尬地笑起來。
祝老闆付了一支舞的錢，她也隻給衆人跳了一支舞，腳步間是流光溢彩的夜上海。那一年的中秋節，女人是故鄉的女人，明月也是故鄉的明月。
一曲舞罷，食客意猶未盡，又點了不少茶點。祝老闆這次賺得盆滿缽滿，笑眯眯地請金紅玫上樓，與她喝了一壺海運來的碧螺春。陳元罡站在旁邊端茶倒水，也聽見了金紅玫與祝老闆的閑談。
她說自己和日本人結怨，趕在上海淪陷前随這歐洲舞團跑出戰區。海上艱苦，同行的一個越南舞女生了重病，她一路照料，可對方還是死掉。船上有人分不清她們兩人面貌，甚至誤傳去世的是她，好不吉利。
漂洋過海到了歐洲，可那邊也不太平。經濟蕭條，人們無心玩樂，舞團瀕臨破産。團長孤注一擲帶他們來了澳洲，沒想到在這邊廣受歡迎，賺了不少門票錢。
可惜，可惜。她在國内做舞女的時候，客人的打賞尚且歸她自己。到了這舞團裡，收入卻要盡數交給團長，每月隻得一點微薄薪水，攢不下半分積蓄。舞團裡規矩極嚴格，舞女們甚至不允許擁有自己的舞裙舞鞋，隻怕她們出去給别的地方跳舞。
或許是出于同為華人的情誼，也或許是今天的收入讓祝老闆看到了金紅玫的掘金力。他沉思片刻，壓低聲音說：“不然，你以後便來我這裡跳舞？我們關起門來，客人不多，隻叫我私下的交情，絕不讓他們走漏風聲。”
金紅玫眉間一挑，似是有了興趣。她将手臂擱上桌面，陳元罡便看到了她腕上那串玉珠鍊子，七顆，一朵玫瑰和一片竹葉，還有五顆，上面刻着看不清的字。
“至于你沒有舞裙舞鞋，也無積蓄的事……”祝老闆目光也落在她手腕上，“今天你這一身，我可是花了大價錢定制，以後便歸你了。你不必給我錢，将這手腕上的珠子抵我一顆，如何？”
祝老闆識貨，也看出她那玉手鍊是金紅玫渾身上下最值錢的東西。他開口便要玉珠，金紅玫明顯遲疑。祝老闆俯身向前，問她：“怎麼？隻一顆珠子，都不舍得？”
一邊是難得的機會，一邊是身上的首飾。陳元罡并不知道金紅玫在遲疑什麼，看見祝老闆對自己使眼色，也湊過去，添油加醋道：“金小姐，你那團長管着你們，連些積蓄都存不下，你能跳一輩子舞嗎？他們西人不講人情，若是世道更亂，舞團解散，這異國他鄉，你可該怎麼辦？”
他話音剛落，祝老闆又唱紅臉：“莫要恐吓金小姐。”
“這算什麼恐吓，”金紅玫冷笑一聲，“你們别把我當成那二門不邁的閨房小姐，分不清輕重，說幾句話就六神無主。祝老闆的想法很不錯，我金紅玫身無長物，拿顆珠子，就當做投石問路。”
交易談妥，金紅玫起身下樓，陳元罡也識趣跟上。唐人街又是一路注目，他扶着她上了車，兩人回到舞團的旅舍。金紅玫在屏風後換了衣服，将祝老闆定制的舞裙藏在床底下的行李中，又從梳妝台前拿起剪刀。
陳元罡忽然發現，她看着那玉手鍊的神情很複雜。帶了漠然，也有不舍。剪刀張開擱在手鍊旁，遲遲無法合攏。
陳元罡壯起膽子問：“金小姐，這玉手鍊，對你很重要麼？”
他一開口，金紅玫蓦然回過神。再擡起頭時，臉上仍是那副睥睨的神情：“沒什麼重要的。言而無信的人，我隻當他已經死了。”
話音一落，她用那剪刀一鉸，手鍊的線便斷開。她把那顆鑲着紅玫瑰的玉珠撥下來，示意陳元罡來拿。
他擡手，那枚玉珠墜進他掌心，觸感是玉的冰涼。
紅玫瑰就這麼到了祝老闆的手中。她總在深夜舞團入睡時跳窗下來，在樓下的陳元罡會等着她，帶她去祝老闆私人的聚會。有一晚他們的腳步聲似乎驚動了團長，他開窗探看，他們身子緊貼在牆壁上躲避 。
直到窗戶關上，他們開始在墨爾本深夜的街頭狂奔。金紅玫在無人處終于放聲大笑，笑聲穿透霧氣，将午夜撕開一條裂縫。
陳元罡十五歲那年，金紅玫成為了長安旅社最隐秘的客人，他是秘密的保守者。
***
1939年，東亞戰場陷入白熱化，平型關大捷，打破了日軍不可戰勝的說法。同年年底，德國閃擊波蘭，英法對德宣戰，第二次世界大戰全面爆發。
整個世界亂成一鍋粥，隻有澳大利亞仍是南半球的一座孤島。除了年初的山火，另一個略顯轟動的新聞，便是歐洲舞團的團長醉酒後與人起了沖突，被一名逃來澳大利亞的别國通緝犯一槍擊斃。他的死訊，成了當日墨爾本本地報紙的頭版頭條。
陳元罡曾對金紅玫說：“若是世道更亂，舞團解散，這異國他鄉，你可該怎麼辦？”他也沒想到，自己一語成谶。舞團原地解散，舞女們各奔東西。金紅玫将自己的衣服首飾裝進行李箱，最終決定先去長安旅社住一陣子。
團長不在，陳元罡可以光明正大地來接她。他大了一歲，個子高了些，與她并肩從科林街走到唐人街。男人們打量她的眼神意味深長，金紅玫目不斜視，進了長安旅社，先與祝老闆關門商談。
陳元罡照常在場。
他其實是替金紅玫捏了一把汗的。
1939年的墨爾本，社會治安并不好。這片土地最初本就是英國犯人的流放地，又因為偏居南半球一隅，藏了不少從各國流竄而來的逃犯。危機四伏的大環境下，唐人街裡也有自己的幫派和規矩。
正經混飯吃的人少，女人更少。金紅玫一介女流，沒了舞團做靠山，容貌又是一等一的漂亮，這樣堂而皇之地邁進這裡，簡直是羊入狼群。
她人進了房間，門關上，右腿搭上左腿，身子斜倚。祝老闆仍在抽水煙，煙霧飄得滿屋都是，籠着他與金紅玫。陳元罡站在煙霧外，聽到金紅玫與祝老闆說，她想祝老闆認她做個異姓女兒。
祝老闆這個人，陳元罡還是了解的。書香門第出身，品行不說高尚，也算端正，隻是家道敗落後自己開始經商，精于算計些。
他看出來了，金紅玫顯然也看出來了。
“我自己又不是沒女兒，”祝老闆磕了下煙，“為何要認你做女兒？”
金紅玫接過他的水煙，也吸了一口。
“因為，”她說，“您比我更清楚，唐人街這些男人，在我身上打什麼主意。”
“認我做靠山？”祝老闆笑了，“看出我在唐人街說得上話？”
“不教您白做，”金紅玫仍是斜倚着，語氣遊刃有餘，“這幾年，來澳洲的華人愈發的少，碼頭那邊也有便宜床位，您這唐人街旅舍的生意怕是難做？”
陳元罡都忍不住點頭。
白澳政策像陰影一樣浮在唐人街頭頂，連他的幾個同學的父母都因為環境壓抑選擇離開，遑論讨生活的底層華人。旅舍住客不多，就隻能靠白日的茶水營生——近來連茶水都少了。
“那您說，”金紅玫俯下身子，“我往您那旅社門前一站，會如何？”
祝老闆眼色一閃。
金紅玫很清楚自己有什麼，也清楚當下最緊要的是什麼。人在異鄉，無所依憑，她把自己僅有的籌碼拿出來，換一個安穩活命的機會。舞團倒了，她要的是在這個算不上安甯的唐人街找個靠山，然後活下來。至于活下來以外的事——去他的禮法清白教條三從四德，都不在她眼裡，她本就是舞女出身的。
“不過您這是旅社，”金紅玫繼續說，“可不是街角那種地方。祝老闆，你懂男人，我也懂。你們男人麼，越是那得不到的女人，越是見一面就心馳神往，對麼？”
“您認我做幹女兒，他們不敢動我，又想見我，這長安旅社會如何？就算那白人警察來了，我也隻是個做事的前台，他們能拿你如何？”