殘陽漸逝，月上中天，堂内已是燭火通明。

離開宴還有不到幾刻鐘，祝謠正貓着身子，尾随着一個丫鬟，想要進去置菜的隔間——裡邊放了涼菜、酒水、碗碟等等。

走到半途，從旁忽然伸出一隻手，将祝謠給拉了過去，前邊端着器皿的丫鬟聞聲扭頭看去，認出了連翹，問好道：“連翹姑娘。”

“嗯，侯爺和孟公子、郎二公子快來了，你先去忙罷。”

連翹打發走了丫鬟，扯着祝謠來到角落，離人群遠了些，輕聲問道：“你可知今晚叫你來幫忙是為了什麼？”

祝謠搖了搖頭，又點了點頭。

“這是什麼意思？等等。”連翹拉着她出了廳堂。

“前日郎二公子問我，願不願意跟他去瑞國公府，我一聽能拿三兩銀子，就……”祝謠這才難為情道。

連翹詫怪道：“你就這麼舍得抛下侯爺，抛下明鑒院的活計走了？”

“我又不是侯爺身邊的紅人，不過是個掃地的，隻要肯用心，誰都能頂我的位子，況且，我也不是去而不返了。”祝謠老實道，“想來是郎二公子在侯爺面前說了什麼，這才讓我上席面。”

“蟬兒，你和我說真話，你……你是不是想出府去？”連翹眼神複雜道。

她原以為祝謠這個萬事不急的性子，所求不過是在侯府一個位子上做到老，不想隻是心不在侯府，故而無所謂是否得侯爺青眼。

隻是這樣的話，她就不能像以前那般待蟬兒了。

“嗯。”祝謠未透露太多，“但是我還拿你當姐姐，若是你有需要我的地方，我還是會毫不猶豫地幫你。”

“好了，不說那麼多了，先回去準備，待會侯爺怕是要考察你的規矩，千萬别給侯府丢臉。”

連翹避開祝謠的眼眸，其實她還挺喜歡蟬兒的，但人各有志，不可強求。

回到廳堂，祝謠始終找不到機會進去隔間，還差點被管事逮住給上報，加之裴執鶴竟早早來了，她隻好站到自己的位子上。

難道她今日要失手了？

依她的身份，即使有特意囑咐，也不可能真的全程負責三位公子的席座，當然，作為随時等候着裴執鶴考察的丫鬟來說，她的站位是離他更近的。

除了玲珑，祝謠還見到了珍珠。隻見她着一襲藕荷色抹胸，外罩牙白色素絹褙子，下系石榴紅百褶裙，因着年輕，八分的顔色，如今也有了十分，想來境遇好上不少。

珍珠瞧見了祝謠，既欣喜，又想與其親近。

她已經從昌安那兒知曉，蟬兒同她是一條船上的，或許是做侯府的底層丫鬟久了，想押寶在她身上，但她不在乎。

隻要她肯為自己花心思、關心她，她就滿足了。

珍珠方踏出一步，玲珑恰好上前，擋住了她的去路，托起蓮花執壺：“聽王婆子說，今日的酒，來自侯爺出生那年、由驸馬親手埋入樹底的柏葉酒，至今整二十年。王婆子濾去渣滓，篩了三道，蒸煮一個半時辰，才取出執壺裡的這些。

這第一口，自當侯爺來喝。”

曉之以情，動之以理，玲珑的口才不愧于宮中的出身。

祝謠的尾指搓了搓藏在袖管中的藥包，盯着那樽執壺，心想：要是此刻的她，就是玲珑，那該有多好！

裴執鶴擋住玲珑傾斜的酒壺，隻看她一眼，便收回眸光：“二位郎君還未至，我怎好獨自賞酒？”

聞言，玲珑咬住下唇，神色受傷地放下酒壺：“……是，是奴婢考慮不周。”

珍珠默默收回腳步，臉上流露出物傷其類的神情。

孟辰良準點到座，而郎钰則遲了半刻鐘，到席時，還不慌不忙的。

三人閑話幾句，郎钰便提議，要裴執鶴和孟辰良各自敬他一杯，祝他明日家去，風平浪靜，順順利利。

孟辰良四平八穩道：“家是母親第一次帶你來到世上的地方，為你遮風避雨，平安長大。如今我們都在洛都，總有見面的機會，我還是敬你、侯爺和我，我們三人的友誼長存。”

“也好。”郎钰飲下一杯，杯中酒被斟滿，又向裴執鶴道，“該你了，千千萬萬，該說些好聽的話來！”

“莫非我不會說話了嗎？”裴執鶴微仰下颌。

玲珑再次上前，卻仍舊被裴執鶴拒絕，他的視線掠到旁側，指着祝謠道：“你來。”

真的嗎？我來？

祝謠覺得，這仿佛是天籁之音！

她抖了一下袖角，垂首學着玲珑的禮儀，托起執壺，但估計是太過緊張，在衆目睽睽之下，“呲”地碰倒了杯盞。

“是誰教你規矩的？”裴執鶴立馬沉臉。