伊爾哈剛夾起一片涮好的羊肉，還未來得及放入昭甯碗中，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着便是太監尖細的通報聲："皇上駕到——"
太子不在，康熙自己在乾清宮覺得有點孤單，想着永和宮表妹這裡熱熱鬧鬧的，更襯得他像孤家寡人了。尤其今日還是初一，去别的宮裡也不大合适，幹脆起身來了永和宮，跟孩子們一起用午膳。
暖鍋的熱氣氤氲中，伊爾哈連忙放下筷子，帶着一屋子孩子起身接駕。孩子們手忙腳亂地整理衣冠，五公主的小圍嘴都來不及解，就這麼歪歪扭扭地跟着行禮。
康熙大步走進來，目光掃過滿桌的火鍋食材和一屋子紅撲撲的小臉，嘴角不自覺地上揚："都起來吧。"他伸手扶起伊爾哈，順勢在她耳邊低語了一句，"朕在乾清宮批折子，聽着這邊熱鬧得很..."
伊爾哈會意，立即吩咐琉璃添置碗筷。康熙自然而然地在上首落座，看着眼前熱氣騰騰的火鍋，忽然想起幼時在慈甯宮，太皇太後也是這樣帶着他們兄弟姐妹圍爐用膳。
"皇阿瑪嘗嘗這個！"胤礽機靈地給康熙夾了片羊肉，"是姑爸爸特意讓人切的，可薄了！"
康熙笑着接過，發現孩子們雖然拘謹了些，但眼中的歡喜藏都藏不住。昭甯甚至大着膽子把蘸料碟往他面前推了推："汗阿瑪，這個不辣，您試試？"
暖鍋的熱氣模糊了視線，康熙看着眼前其樂融融的景象，忽然覺得乾清宮的冷清恍如隔世。他接過伊爾哈遞來的酒杯，聽着孩子們七嘴八舌地說着吉祥話，連素來安靜的端靜都壯着膽子敬了杯甜酒。
"都動筷子吧。"康熙一聲令下，殿内頓時又熱鬧起來。
……
午膳過後，暖鍋的餘溫還在殿内氤氲。康熙坐在窗邊的太師椅上，看着孩子們漸漸卸下拘謹，圍在他身邊叽叽喳喳地說個不停。
胤礽第一個湊上前，挺着小胸脯彙報《論語》的進度；昭甯迫不及待地展示新學的刺繡；胤祉和胤禛你一言我一語地說着騎射課上的趣事。最讓人意外的是小胤祺，這孩子被乳母抱到康熙跟前時，竟用蒙語結結巴巴地說起了新年吉祥話。
"阿布...額吉...賽音..."小家夥掰着肉乎乎的手指，一個字一個字地往外蹦。康熙難得地沒有催促，反而俯下身耐心聽着，時不時用蒙語回上幾句。伊爾哈站在一旁，看見皇上眼中閃過的柔和——那分明是想起自己幼時在慈甯宮學說話的回憶。
輪到五公主時，小丫頭害羞地躲在伊爾哈身後，隻探出半個腦袋。康熙也不惱，變戲法似的從袖中掏出個精緻的布老虎："來，告訴汗阿瑪，最近在讀什麼書？"
布老虎的誘惑終于戰勝了膽怯，五公主細聲細氣地背起了《三字經》。康熙聽完，竟親自把她抱到膝上，指着布老虎的眼睛教她認"日月"二字。這場景看得伊爾哈都有些恍惚——平日在乾清宮威嚴的帝王，此刻竟像個尋常人家的慈父。
待最後一個孩子說完，時間已經不早了。
康熙準備帶着太子回到乾清宮繼續批折子，這樣的一對一教導的特殊待遇，讓伊爾哈忍不住看了胤褆一眼，擔心他會難過。
結果她在胤褆的眼中看到了……同情？
伊爾哈眨眨眼，以為自己看錯了。
康熙牽着太子的小手離開永和宮後，胤褆非但沒有半點難過，反而皺着小臉，一臉忿忿不平的模樣。
"佟娘娘！"胤褆一個箭步竄到伊爾哈跟前，拽着她的袖子就抱怨起來，"您說汗阿瑪是不是太過分了！太子弟弟才多大啊，就要被拎去批折子！"他氣鼓鼓地比劃着，"那麼厚的折子堆，我看着都眼暈！"
伊爾哈愣了一下，随即忍俊不禁。她原以為胤褆會嫉妒太子獨得聖寵，沒想到這孩子竟是心疼弟弟。昭甯也湊過來幫腔："就是就是！上次太子哥哥回來，手指頭都磨出繭子了！"
"還非得背那麼多書..."胤褆掰着手指數落，"《論語》《孟子》《資治通鑒》...我聽着都頭疼！"他突然壓低聲音，神秘兮兮地說，"佟娘娘，要不咱們想個法子，把太子弟弟偷出來玩會兒？"
伊爾哈終于忍不住笑出聲，揉了揉胤褆的腦袋："你呀..."
……
日頭漸漸西沉，永和宮檐角的琉璃瓦映出橘紅色的餘晖。伊爾哈看着滿屋子玩鬧後東倒西歪的孩子們，輕輕拍了拍手："好了，時候不早了，都該回去了。"
昭甯正和五公主頭碰頭地翻花繩，聞言立刻撅起小嘴："皇額娘，再玩一會兒嘛..."
"你額娘怕是早就備好了新衣裳等你呢。"伊爾哈笑着替她理了理散亂的鬓發，又轉頭對胤祉和胤禛道，"榮妃娘娘昨兒還跟我說，給你們縫了新春的荷包。"
提到生母，幾個孩子這才依依不舍地起身。伊爾哈挨個給他們系好鬥篷，又往每人手裡塞了個暖手爐。她望着廊下等候多時的各宮嬷嬷們，心想這些做娘親的，此刻定是望眼欲穿地盼着孩子回去。
"胤褆呢？"伊爾哈突然發現少了個人。
琉璃抿嘴一笑："大阿哥早跑啦，說是要給惠妃娘娘看太子賞的墨寶。"
正說着，殿外傳來一陣銀鈴般的笑聲。原來是端靜公主的生母派了人來接，小丫頭正歡天喜地地展示着永和宮給的新年荷包。伊爾哈站在廊下，看着孩子們一個個被接走，最後隻剩下五公主還拽着她的衣角。伊爾哈蹲下身，輕輕擦去小姑娘臉上的點心渣："嬷嬷送你回去找郭貴人好不好？你額娘一定煮好了杏仁茶等你呢。"
五公主這才松開手，一步三回頭地跟着嬷嬷走了。
……
春日的暖陽融化了紫禁城最後一絲寒意，永和宮的庭院裡，幾株早桃已經綻出了粉嫩的花苞。伊爾哈站在多寶閣前，仔細挑選着要給塔娜格格的賞賜。
"把那對鎏金嵌寶石的馬鞍也添上。"她指着庫房清單對琉璃吩咐道，"再取兩匹妝花緞，要杏紅和柳綠的那兩款。"
琉璃一邊記錄一邊抿嘴笑："娘娘這是要把庫房搬空啊？"
"你懂什麼。"伊爾哈輕輕敲了下她的額頭，"這可是咱們佟家娶媳婦。"她展開一卷禮單，朱筆在末尾又添了幾樣——南海珍珠頭面一套、和田玉如意一對，連去年江南進貢的缂絲屏風都列了進去。
三日後，佟府的聘禮隊伍浩浩蕩蕩穿過京城。打頭的是伊爾哈特意賞下的十六擡嫁妝，紅綢包裹的箱籠上皆貼着皇貴妃宮裡的簽封。街邊百姓踮腳張望，隻見那隊伍裡光錦緞就有二十匹，更别提那些在陽光下閃閃發光的金銀器皿。
"聽說是皇貴妃娘娘的親弟弟娶親？"
"可不是！娶的還是蒙古格格呢！"
佟國維看着禮單上熟悉的字迹，捋須笑道："娘娘這是把半個永和宮都搬來了。"他轉頭對隆科多道，"你姐姐如此看重，你日後若敢欺負媳婦，怕是要被娘娘打斷腿。"
隆科多紅着臉撓頭，目光卻忍不住往别院方向飄。
大婚當日，天剛蒙蒙亮，胤褆和太子就在乾清宮門口探頭探腦。兩個小家夥穿着嶄新的吉服，腰間挂滿了荷包玉佩，活像兩個縮小版的王孫公子。
"皇阿瑪——"胤礽扒着門框，聲音拖得老長，"再不出發就要錯過吉時啦！"
康熙被吵得沒法，終于放下朱筆："急什麼，朕當年大婚時..."話沒說完就被胤褆打斷："汗阿瑪！隆科多舅舅說了，新娘子會騎蒙古馬來，去晚了就看不到啦！"
純禧在一旁捂嘴偷笑，她今日特意穿了身石榴紅的騎裝，發間隻簪了支金步搖——這是宣妃千叮咛萬囑咐的，說要她好好記下婚禮細節，回來講給永和宮的弟妹們聽。
康熙被三個孩子鬧得頭疼，終于擺擺手："去吧去吧，多帶些侍衛。"話音未落，胤褆已經拉着太子竄出去老遠，純禧匆匆行了個禮也追了上去，發間的步搖在晨光中劃出一道金線。
佟府門前早已張燈結彩。胤褆仗着個子小，硬是擠到了最前排。當塔娜格格騎着棗紅馬出現在街角時，他激動地拽着太子的袖子："快看！新娘子腰上别着銀刀呢！"
太子踮着腳，眼睛瞪得溜圓："舅舅笑得像個傻子..."話沒說完就被純禧捂住了嘴。小姑娘一本正經地教訓弟弟："宣娘娘說了，新娘子最害羞，不能亂說話。"
婚禮的喧鬧聲中，沒人注意到三個小貴人偷偷溜進了新房。胤褆把早就準備好的金鎖片塞到喜枕下——這是惠妃教他的"壓床"習俗；太子則認真地在合卺酒壺邊放了枚如意結；純禧最細心，把帶來的紅棗花生擺成了心形。
回宮的馬車上，三個孩子叽叽喳喳說個不停。胤褆手舞足蹈地比劃着新娘子的騎術；太子學隆科多喝交杯酒時同手同腳的滑稽樣；純禧則把蒙古婚禮的細節記得清清楚楚，準備回去說給宣妃聽。
"明年咱們再去！"胤褆突然宣布，"等舅舅生了小娃娃，咱們去抓周！"
車簾外，春日的柳絮紛紛揚揚，仿佛也在為這場喜事起舞。而此刻的佟府新房内，塔娜正對着枕下的金鎖和如意結發愣，得知是太子爺、大阿哥和純禧公主送過來的，她連忙叫人準備好禮物，明日進宮謝恩時好送過去。