夕陽西沉，天邊的雲霞染成了橘紅色，集市上的燈籠也一盞盞亮了起來。太子胤礽手裡還攥着沒吃完的糖葫蘆，眼睛卻不住地往街角賣面人的攤子上瞟；大阿哥胤褆腰間别着新買的木劍，正跟隆科多比劃着剛才看到的拳腳招式；純禧公主則緊緊抱着生母給的香囊，另一隻手還拎着包蜜餞，小臉上寫滿了意猶未盡。
恭親王裕全看了看天色，上前溫聲勸道："幾位小主子，時辰不早了，咱們該回宮了。"
"再玩一刻鐘嘛！"胤褆立刻央求道，指着不遠處還在營業的雜貨鋪，"我還沒給昭甯買泥人呢！"
裕全笑着搖搖頭，蹲下身與孩子們平視："今日若是回去晚了，下次皇上問起來，臣可不好交代啊。"他故意壓低聲音，"但若是這次表現得好，下回臣再帶各位出來，也好說話不是？"
太子胤礽聞言，雖然不舍，卻率先點了點頭。他扯了扯胤褆的袖子："大哥，汗阿瑪說過要言而有信。"小大人似的模樣逗得裕全忍俊不禁。
純禧也乖巧地整理了下衣衫，隻是臨走前又回頭望了眼茶館二樓——那裡早已沒有晉氏的身影，但她知道額娘一定還在某個角落目送着自己。
回宮的路上，幾個孩子叽叽喳喳地分享着今日的見聞。隆科多牽着馬走在最後，聽着小主子們約定"下次要去西市看胡商"，不由搖頭輕笑。宮牆的陰影漸漸籠罩過來，但孩子們臉上的光彩卻比晚霞還要明亮。裕全說得對，有了這次的好印象，往後的出宮遊玩，自然會順利得多。
……
胤褆覺得裕全皇伯騙人，再想出宮這事也沒那麼容易。
又是休沐日。
胤褆趴在乾清宮的門檻上，眼巴巴地望着正在批閱奏折的康熙。他特意換上了上次出宮時穿的那件赭石色騎裝，腰間還挂着集市上買的木劍，一副整裝待發的模樣。
"汗阿瑪，"他壯着膽子又湊近兩步，"兒臣聽說西市來了批西域胡商，會訓駱駝跳舞......"
康熙頭也不擡，朱筆在折子上劃出一道紅痕："《論語》抄完了？"
胤褆的小臉頓時垮了下來，手指無意識地摩挲着木劍的劍柄："抄、抄完了......"
"《孟子》呢？"
"還差兩篇......"大阿哥的聲音越來越小，腳尖在地上畫着圈。他明明記得上次出宮回來時，皇阿瑪心情很好的樣子，怎麼現在又變回鐵面無私的模樣了？
康熙終于擱下筆，擡眼看了看兒子蔫頭耷腦的樣子："既然功課沒做完，就好好讀書去。"語氣雖嚴厲，眼底卻閃過一絲笑意，"等把該背的書都背熟了，再想着玩。"
胤褆垂着腦袋退出殿外，在漢白玉台階上蹲成了一朵蘑菇。不遠處，太子胤礽正躲在廊柱後面探頭探腦，見狀趕緊跑過來："大哥，怎麼樣？"
"又沒成。"胤褆洩氣地扯了扯腰間的佩劍，"皇阿瑪說要先背完《孟子》。"他忽然想起什麼，眼睛一亮，又拉着太子弟弟哒哒哒跑回乾清宮門口。
小太子胤礽很聰明，他從淩霜那裡詢問這句詞的意思，隐約明白了"欲買桂花同載酒"這句話背後的深意。可大阿哥胤褆不知道啊，他隻當這是句神奇的咒語，以為隻要念出來就能讓皇阿瑪心軟。
于是他學着伊爾哈平日溫柔的模樣，倚在門框邊，還故意把聲音放得又輕又緩："皇阿瑪......"
康熙頭也不擡："又有何事？"
胤褆深吸一口氣，擺出副惆怅的表情，幽幽歎道："欲買桂花同載酒，終不似......哎喲！"
話還沒說完，一本奏折就精準地砸在他腦門上。胤褆捂着額頭，還沒反應過來，就聽康熙怒道："滾出去！東施效颦！"
"可是佟娘娘說這句......"
"你佟娘娘說這話時心裡裝着事，你懂什麼！"康熙氣得又抄起本折子，"再敢學舌，朕讓你把《楚辭》抄十遍！"
胤褆抱頭鼠竄，太子捂臉，也趕緊跟着他一起溜了，怕汗阿瑪連他一起收拾。。
"太子弟弟！"胤褆委屈巴巴地拽住太子的袖子，"這話怎麼到你姑母嘴裡就好使，到我這兒就挨揍啊？"
胤礽忍笑忍得小臉通紅，趕緊把哥哥拉到廊下，掏出帕子給他擦額頭："大哥，這話不是這麼用的......"他湊到胤褆耳邊小聲解釋了幾句。
胤褆聽完瞪大了眼睛："原來皇阿瑪小時候也......"
"噓！"太子趕緊捂住他的嘴，兩個小腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，時不時發出窸窸窣窣的笑聲。乾清宮窗内，康熙聽着外頭的動靜，手中的朱筆頓了頓，終究還是沒再扔第二本奏折出去。
……
惠妃正在延禧宮裡繡着帕子，忽見貼身宮女慌慌張張跑進來，上氣不接下氣地禀報："娘娘，不好了！大阿哥被皇上用奏折砸出乾清宮了！"
"什麼？"惠妃手中的繡花針一抖，險些紮到手指。她急忙放下繡繃，心一下子提到了嗓子眼——胤褆那孩子雖然頑皮，可從未惹得皇上動怒至此。莫不是闖了什麼大禍？
"快，備轎！"惠妃站起身，又遲疑地停下。直接去乾清宮詢問未免太過冒失，萬一觸怒聖顔......她咬了咬唇，改口道："不，先去永和宮。"
轎子剛到永和宮門口，惠妃就聽見裡頭傳來皇貴妃的笑聲。她忐忑不安地進去，隻見伊爾哈正倚在窗邊喝茶，見她來了便招手："姐姐來得正好，嘗嘗新到的碧螺春。"
惠妃哪有心思喝茶，勉強寒暄兩句就試探着問："娘娘可聽說......胤褆那孩子......"
"哦，你說大阿哥啊，"伊爾哈忍俊不禁，"那傻小子學我說話，被皇上用奏折教訓了。"她見惠妃仍一臉擔憂，又寬慰道，"不妨事的，皇上後來還問我，大阿哥額頭上的紅印消了沒有。"
惠妃這才長舒一口氣，緊繃的肩膀也放松下來。她接過茶盞，無奈地搖頭："這孩子，淨幹些傻事......"語氣雖是責備，眼角卻已帶了笑意。隻要不是真惹了皇上厭棄，這些孩子氣的舉動反倒顯得可愛。
伊爾哈笑着遞過一碟點心："姐姐别擔心，大阿哥這是跟皇上親近呢。"她意味深長地補了句，"有時候啊，會犯傻的孩子才最有福氣。"
惠妃細細品着這話，忽然覺得口中的碧螺春格外清甜。了卻一樁事，惠妃不多時便告退了。
伊爾哈倚在永和宮的窗邊，望着惠妃遠去的背影，不由輕笑搖頭。她抿了口茶，眼前仿佛已經看到多年後的場景——當胤褆長大成人，回憶起今日在乾清宮鬧出的笑話，定會羞得無地自容。
"等咱們大阿哥領了差事，在朝堂上聽人吟這句詩時......"伊爾哈對身旁的琉璃笑道，指尖輕輕點着茶盞邊緣，"怕是要當場紅了耳朵。"
琉璃也忍不住掩嘴："娘娘說的是。到時候大阿哥府上的下人們怕是要得個規矩——但凡宴席上有吟詩的，都得提前把這句話從詩集裡撕了去。"
窗外一陣風吹過，庭前的桂花樹沙沙作響。伊爾哈想象着胤褆日後在禦前議政時，若有文臣不經意吟出這句詩，那位威風凜凜的皇長子怕是會立刻僵直了背脊，連手中的笏闆都要捏出汗來。
"這孩子現在不懂，等明白了其中深意......"伊爾哈輕輕搖頭，眼中滿是促狹的笑意，"怕是這輩子聽見'桂花'二字都要打個激靈。"
……
毓慶宮裡，胤褆趴在紫檀木案幾上，手裡的毛筆像灌了鉛似的沉重。他一邊慢吞吞地描着《孟子》裡的字句，一邊嘟嘟囔囔地抱怨："明明上次都讓出去了......這次不就是背錯了一句詩嘛......"