"你們呀——"伊爾哈剛要說話，忽聽殿外傳來銀鈴般的笑聲。純禧公主領着榮憲、端靜風風火火闖進來，三個小姑娘都穿着改良過的騎裝——純禧的袖口還沾着草屑，顯然剛下馬就跑來了。"皇額娘快看！"十歲的純禧獻寶似的舉起個柳條編的小籠子，裡頭兩隻綠蝈蝈正振翅鳴叫，"宣娘娘教我們編的，說要送給昭甯他們玩。"

榮憲和端靜手拉着手站在後頭，兩個小公主比年初開蒙時精神多了。榮憲腰間别着把小算盤，端靜則抱着本《聲律啟蒙》，見伊爾哈望過來，齊齊福身行禮。端靜細聲細氣道："純禧姐姐非說蝈蝈能教弟弟妹妹認節氣，我們攔都攔不住......"

話音未落，胤褆突然"咔嗒"一聲扳動火铳擊錘。純禧立刻把蝈蝈籠子往太子懷裡一塞，一個箭步擋在妹妹們前面："胤褆！在皇額娘宮裡弄這個做什麼？"杏眼圓睜的模樣，活像隻護崽的小母豹。

小太子被擠得踉跄兩步，手裡的蝈蝈籠子晃了晃。他看看劍拔弩張的兄姐，突然踮腳把籠子挂到多寶架上，轉身拉住伊爾哈的衣袖："姑爸爸，今早師傅講'君子不器'，兒子想着，火铳也好，蝈蝈也罷，總要分個場合......"

伊爾哈揉了揉眉心，笑着擺擺手道："好了好了，都别在這兒鬧騰了。外頭日頭正好，你們且去園子裡玩吧，别都擠在我這兒。"

孩子們得了令，立刻歡天喜地往外跑。胤褆将火铳鄭重地交給琉璃，還不忘叮囑："姑姑可要收好了，這火铳金貴着呢！"琉璃抿嘴一笑，福身應下："大阿哥放心，奴婢定當仔細保管。"

轉眼間，殿内便隻剩下胤礽一人。小家夥沒跟着兄姐們跑出去，反而蹭到伊爾哈身邊，小手拽着她的袖子輕輕晃了晃，仰着臉軟聲道："姑爸爸……"

伊爾哈低頭瞧他，見他眼巴巴地望着自己，忍不住捏了捏他的臉蛋："怎麼了？太子殿下怎麼不去和他們一起玩兒？"

胤礽抿了抿唇，猶豫了一下才道："兒臣聽保清哥哥說，宮外可熱鬧了，有糖人兒、雜耍，還有賣小玩意兒的集市……"他越說眼睛越亮，可随即又蔫了下來，"可兒臣都沒出去瞧過。"

伊爾哈被他這副模樣逗笑了，輕輕點了點他的額頭："保清那孩子，自己都是早早被接回宮的，他知道有什麼好玩的，不過是逗你。"

胤礽聽了，忍不住"噗嗤"一聲笑出來，可随即又眼巴巴地望着伊爾哈："那……姑爸爸，兒臣什麼時候能出去看看？"

伊爾哈摸了摸他的小腦袋，溫聲道："等你再大些，皇上自然會帶你出宮巡視。到時候，你想看什麼都能看個夠。"

胤礽雖然有些失望，但還是乖乖點了點頭："兒臣知道了。"

伊爾哈見他這般懂事，心裡一軟，又哄道："不過，若是你近日功課做得好，姑爸爸倒是可以請皇上準你随駕去南苑圍獵，那兒雖不算宮外，可也比紫禁城開闊多了。"

胤礽眼睛一亮，立刻挺直了小身闆："兒子一定好好用功！"

伊爾哈笑着替他理了理衣襟："去吧，去找你哥哥姐姐們玩兒，别總悶在屋裡。"

胤礽這才高高興興地行了一禮，轉身往外跑。剛跑到門口，他又突然回頭，沖伊爾哈甜甜一笑："謝謝姑爸爸！"

伊爾哈望着他跑遠的背影，搖頭失笑。這孩子，明明已是儲君之尊，可在她面前，卻總還像個撒嬌的小娃娃。

……

康熙正在乾清宮批閱奏折，李德全輕手輕腳地進來禀報："萬歲爺，太子殿下今兒在永和宮跟皇貴妃娘娘撒嬌，說想出去看看宮外的熱鬧。"

朱筆在奏折上頓了頓，康熙擡眼問道："太子真這麼說的？"

"千真萬确。"梁九功躬身道，"皇貴妃娘娘還笑話大阿哥，說他早早被接回宮，能記得宮外什麼好玩的。"

康熙聞言輕笑出聲，随手合上奏折："既如此，傳旨南苑圍獵。"他略一思索，提筆在紙上寫下随行名單，"太皇太後、皇太後許久未出宮走動了，宣妃、宜妃也一并去。"

梁九功湊近一看，隻見紙上墨迹淋漓地寫着：【太子胤礽、大阿哥胤褆、純禧公主随駕】

"皇上，這..."梁九功遲疑道，"要不要再帶上其他阿哥公主？"

康熙擺擺手："其他孩子年紀尚小，經不起車馬勞頓，皇貴妃留宮照顧孩子們。"他忽然想起什麼，又補充道，"讓理藩院通知科爾沁，那位待嫁的塔娜格格也一同前往。正好讓隆科多見見這位未婚妻。"

當日下午，南苑圍獵的旨意就傳遍了東西六宮。永和宮裡，胤礽正和昭甯玩翻花繩，聽到消息後高興得差點把紅線扯斷。昭甯撅着嘴問："二哥要去打獵嗎？能不能帶隻小兔子回來？"

胤礽摸摸妹妹的羊角辮："二哥給你帶最漂亮的白兔子。"

與此同時，大阿哥胤褆正在校場擦拭他那把小弓，聽到随行的消息後，立刻跑去纏着明珠要新箭囊。他一定比太子弟弟打的多！

純禧公主則拉着宣妃的衣袖撒嬌："宣娘娘，這次我一定要獵隻狐狸給您做圍脖！"

慈甯宮裡，太皇太後正讓蘇麻喇姑收拾騎裝。老太太摸着壓在箱底多年的蒙古馬鞭，笑呵呵道："總算能出去透透氣了，在這宮裡悶得骨頭都僵了。"

皇太後則忙着吩咐膳房準備蒙古奶食，又讓人把多年不用的獵裝找出來熏香。宜妃得知自己也在随行之列，驚喜之餘趕緊讓宮女們連夜趕制新騎裝。

理藩院的官員快馬加鞭趕到科爾沁格格的别院，塔娜格格正在後院練習射箭。聽到要随駕圍獵的消息，她手中的弓弦一顫，羽箭"嗖"地釘在了靶心紅點上。

……

伊爾哈倚在永和宮的軟榻上，手裡捧着一卷閑書，漫不經心地翻着。忽然想起前幾日進宮請安的塔娜格格——那姑娘穿着蒙古袍子進來時，整個永和宮都仿佛亮堂了幾分。那雙眼睛跟草原上的晨露似的，清澈透亮，笑起來時眼角微微上挑，帶着股子說不出的鮮活勁兒。

伊爾哈順手從果盤裡拈了顆蜜餞含在嘴裡，甜津津的滋味在舌尖化開。她眯着眼想象塔娜格格在南苑策馬奔馳的模樣，那姑娘腰間别着銀鞘小刀，發辮在風中飛揚，定然比困在這四方城裡時要快活百倍。

想到這兒，伊爾哈忽然輕笑出聲。她支着下巴望向窗外那方四角天空，喃喃道："這樣的好姑娘啊..."後半句話消散在唇齒間，化作一聲幾不可聞的歎息。就該在廣袤天地間肆意馳騁，而不是被鎖在深宮裡，日複一日地數着更漏過日子。

琉璃見狀也不敢多勸，正要退下時，卻聽伊爾哈又吩咐道："去庫裡把那套紅瑪瑙頭面找出來，明日差人送去南苑給塔娜格格。"她頓了頓，唇角勾起一抹淺笑，"就說本宮祝她獵得頭彩。"

圍獵場上旌旗獵獵，塔娜勒馬站在外圍，目光不由自主地被場中的暗流吸引。明珠一襲靛藍騎裝，正與索額圖并辔而行，兩人談笑間刀光劍影，連遞個水囊都像是在較勁。更遠處，太子胤礽和大阿哥胤褆各自帶着侍衛，一個往東一個往西，像是刻意避開對方似的。

"難道大清的奪嫡之争已經開始了？"塔娜暗自思忖，手指無意識地摩挲着馬鞭。她在科爾沁時就常聽阿布說起中原王朝的儲位之争，沒想到這麼快就能親眼目睹。

正出神間，忽聽傳令官高聲宣旨："皇上有令，命佟佳·隆科多與博爾濟吉特·塔娜兄妹護衛太子、大阿哥入林狩獵！"塔娜猛地回神，隻見康熙正含笑望着她，而身旁不知何時已多了個挺拔的青年——想必就是她未來的額驸隆科多。

四人并辔入林後，塔娜驚訝地發現方才還劍拔弩張的兩兄弟，此刻竟親親熱熱地湊在一處。胤褆正手把手教胤礽調整弓弦，嘴裡還念叨着："二弟你看，這個角度要再擡高些..."胤礽則乖乖點頭，軟軟地喚着"大哥"。塔娜看得一頭霧水，方才場上的火藥味仿佛隻是她的錯覺。

隆科多策馬靠近，低聲道："格格别見怪，他們兄弟倆在外人面前總要裝裝樣子。"他嘴角噙着笑，目光卻一直追随着兩兄弟，"大阿哥是故意做給明珠看的，太子殿下嘛...是在學皇上年少時的做派。"

塔娜聞言恍然大悟，再看向那對兄弟時，隻見胤礽正偷偷把胤褆箭囊裡的羽箭換成更輕巧的，而胤褆明明發現了卻裝作不知。她忍不住輕笑出聲，忽然覺得這紫禁城裡的水，似乎比她想象的要深得多。

圍獵休息時，五人在林間空地支了帳篷小憩。太子胤礽挺直腰闆，用還帶着生澀的蒙語向塔娜的兄長問候："賽音拜諾（你好）？"發音雖然标準，但語調卻有些僵硬。

大阿哥胤褆緊接着用蒙語問道："塔娜格格的騎術真是了得，不知在科爾沁時...呃..."他突然卡殼，皺着眉轉頭看向隆科多，用滿語小聲問："'師從何人'用蒙語怎麼說？"

隆科多正捧着蒙語冊子翻看，聞言趕緊湊過來："好像是……？"他說得磕磕絆絆，尾音還帶着不确定的上揚。

塔娜的兄長□□台吉原本繃着臉，見狀終于忍不住笑出聲。他忽然換成了流利的滿語："幾位不必勉強，我們兄妹都會說滿語。"字正腔圓。

塔娜也抿嘴一笑，用滿語接道："阿布說既然要嫁來京城，總要學會夫家的語言。"她眼波流轉，瞥了隆科多一眼，"倒是沒想到幾位為了我們，特意學了蒙語。"

太子和大阿哥頓時松了口氣，胤礽的小臉都興奮得泛紅："台吉的滿語說得真好！"他迫不及待地用滿語問道，"科爾沁的孩子們也都學滿語嗎？"

五人圍着篝火暢談起來，原本生疏的氣氛瞬間融洽。隆科多悄悄收起蒙語冊子，看着塔娜用滿語和太子讨論草原上的鷹隼，又聽□□台吉給大阿哥講述打狼的訣竅，忽然覺得懷裡的冊子有些多餘。

陽光透過樹葉斑駁地灑在衆人身上，将五個年輕人的笑聲送得很遠很遠。