胤褆苦惱不已，手指緊緊攥着《九章算術》的竹簡邊緣，指節都泛了白。他盯着那些密密麻麻的字，隻覺得它們像螞蟻一般在眼前亂爬。弟弟比他小兩歲，卻能輕松解出粟米篇的換算題，甚至還能舉一反三，而他卻連最基礎的“粟米之法”都記不住。

“粟率五十，粝米三十……”他低聲念着，可那些繞口的句子就像滑不留手的泥鳅，剛抓住一點頭緒，轉眼又從腦海中溜走了。

得知胤褆的苦惱，伊爾哈輕輕放下手中的茶盞，若有所思地看了他一眼。她取來一張素白的宣紙，用細毫蘸墨，在上面寫下幾個奇特的符号——1、2、3、4……

“這叫阿拉伯數字，比算籌和漢字記數更簡便。”她指着那些符号，耐心地解釋每個數字對應的含義。胤褆起初有些茫然，但很快眼睛一亮，跟着她念道：“一、二、三……”

見他接受得不錯，伊爾哈又寫下幾道簡單的加減算式：

胤褆盯着這些符号，眉頭漸漸舒展。他試着用手指比劃，嘴裡小聲念叨着，不一會兒就解出了答案，甚至主動問道：“那若是更大的數呢？”

伊爾哈微微一笑，又教了他進位加法和借位減法。胤褆學得出乎意料的快，不一會兒就能獨立算出兩位數這樣的題目。

見他興緻勃勃，伊爾哈便順勢取來另一張紙，寫下整齊的九行九列數字。

“這叫九九乘法表，背熟了，計算起來會更快。”

她指着第一行念道：“一一得一，一二得二……”胤褆跟着她一字一句地讀，起初還有些磕絆，但沒過多久，他就能流暢地背出前幾行。他的聲音越來越響亮，眼中閃爍着興奮的光芒，像是終于找到了一把解開難題的鑰匙。

“原來算術還能這樣算！”他忍不住感歎，手指在紙上輕輕點着，仿佛那些數字不再是令人頭疼的符号，而是有趣的遊戲。

眼瞧着天快黑了，窗外的暮色漸漸染深，廊下的宮燈一盞接一盞亮了起來。伊爾哈擡頭望了望天色，輕輕合上桌上的書冊，溫聲道："時辰不早了，這些你帶回去慢慢琢磨，别急着一下子全學會。"

她将寫滿阿拉伯數字和九九乘法表的紙張仔細疊好，又取來一塊素綢包住，遞給胤褆："夜裡燭火傷眼，今日就學到這兒，回去早些歇着。"見少年還意猶未盡地盯着桌上的算題，她伸手輕輕點了點他的額頭，語氣帶了幾分不容反駁的關切："若是讓我知道你熬夜苦學，明日就不教新的了。"

胤褆這才乖乖接過綢包，小心地揣進袖中。臨出門時，他又忍不住回頭，手指無意識地摩挲着袖中的紙張，眼中還閃着躍躍欲試的光。伊爾哈站在門邊，看着他一步三回頭的樣子，不由失笑，卻仍故意闆着臉擺了擺手，示意他快些回去。直到少年的身影消失在宮道轉角，她才轉身吩咐琉璃："去小廚房裝匣核桃酥，讓惠妃宮裡的人帶回去——這孩子琢磨起事情來，怕是連晚膳都要忘了用。"

得到了新東西，胤褆第二天一大早就坐不住了。趁着下午武藝課結束得早，他一把拉住準備回毓慶宮的太子弟弟，神秘兮兮地從袖中掏出那方素綢包裹。

"保成，給你看個好東西！"他眼睛亮晶晶的，獻寶似的展開綢布，露出上面整齊排列的阿拉伯數字和九九乘法表。兩個小腦袋立刻湊到了一處，在演武場邊的石階上擠作一團。

"一一得一，一二得二..."胤褆小聲念叨着，手指在紙上逐行指點。太子起初還有些茫然，但很快就被這新奇的法子吸引住了，跟着兄長一句句地複誦。沒過多久，兩人就你一句我一句地接龍背誦起來，清脆的童聲在空曠的場地上格外清晰。

背得熟了，胤褆突然抓起一根樹枝，在沙地上劃拉出"3×4="的字樣。太子眨眨眼，立刻會意，用小靴子尖在沙上蹭出個"12"。兩人相視一笑，像是發現了什麼了不得的遊戲，你寫一題我答一題，漸漸竟較起勁來。樹枝在沙地上劃得飛快，從簡單的"2×5"漸漸升級到"7×8"，演武場邊滿是窸窸窣窣的運算聲和偶爾爆發的歡笑聲。

侍衛們遠遠守着，隻見兩位小主子頭碰頭地蹲在沙地前，杏黃的袍角和石青的衣擺都沾了塵土也渾然不覺。夕陽把他們的影子拉得老長，沙地上的算術題寫了又擦，擦了又寫，最後密密麻麻布滿了整片空地。

……

兩個孩子對阿拉伯數字和算術表現出了驚人的熱情。每逢休沐日，天剛蒙蒙亮，永和宮的宮人們就能聽見殿外傳來輕快的腳步聲——胤褆和太子總是最早到的，兩人懷裡抱着厚厚的宣紙和筆墨，眼睛亮得像晨星。

起初，伊爾哈隻是教些簡單的個位數運算。可不過兩三次課後，兩個孩子就能舉一反三。太子會趴在案幾上，小手攥着毛筆，一筆一劃地列豎式；胤褆則喜歡掰着手指驗算，嘴裡還念念有詞。有次下着小雨，窗外雨打芭蕉的聲音都沒能分散他們的注意力，整個下午殿内隻聽得見毛筆在紙上沙沙作響，和偶爾迸發的歡呼："姑爸爸，我算出來了！"

到第五個休沐日時，兩個孩子已經能像模像樣地計算"三十六乘五十七"這樣的題目了。太子擅長拆分數字，總能把複雜的運算化成幾道簡單的式子；胤褆則另辟蹊徑，常常用畫格子法來解乘法題。兩人你追我趕，有時算到興起，連午膳都顧不上用，還是伊爾哈讓琉璃端着點心在一旁候着，見縫插針地喂他們幾口。

最叫人稱奇的是，他們竟自己琢磨出了驗算的法子。太子會在算完後把數字倒過來再算一遍，胤褆則發明了用算籌輔助檢查的法子。有次兩人同時得出不同的答案，較真地重新計算了三遍，最後發現是太子抄錯了一個數字，惹得胤褆得意地直晃腦袋。

為了方便學習，伊爾哈還将炭筆貢獻了出來，兩人用來學習更容易了。

得到了新知識的兩人總想做點什麼證明自己。這日休沐，胤褆和太子特意早早來到禦花園，在石桌上鋪開宣紙，擺好筆墨，像模像樣地當起了小夫子。可四歲的胤祉剛坐下就開始打瞌睡，小腦袋一點一點的；胤禛更是坐不住，沒一會兒就跑去撲蝴蝶了。

"大哥，太子哥哥，你們在玩什麼呀？"純禧公主牽着榮憲的手好奇地湊過來。太子眼睛一亮，立即挺直腰闆："我們在教算術呢！"說着在紙上工工整整寫下"1+1=2"。

三位公主頓時來了興緻。榮憲最是聰慧，不一會兒就學會了阿拉伯數字的寫法；端靜公主雖然年紀小，但記性極好，很快就能背出"一一得一"；純禧公主則對運算最感興趣，纏着胤褆教她"23+45"這樣的題目。

"不對不對，二姐姐你看，"胤褆急得直撓頭，"這裡要進位..."他抓起純禧的手，一筆一畫地教她寫豎式。太子則蹲在段靜身邊，耐心地陪她一遍遍背誦乘法表。暖陽透過枝葉斑駁地灑在石桌上，映照着紙上歪歪扭扭卻格外認真的數字。

遠處樹蔭下，伊爾哈搖着團扇，含笑望着這一幕。琉璃輕聲道："娘娘不去指點幾句？"伊爾哈搖搖頭："讓他們自己琢磨去。"話音未落，就聽見純禧突然歡呼："我算出來啦！六十八！"幾個小腦袋立刻湊到一起，叽叽喳喳地讨論起來，驚飛了枝頭歇息的雀鳥。

…….

這天午後，伊爾哈正坐在廊下，含笑看着榮憲公主手把手教三阿哥認數字。小公主極有耐心，握着弟弟肉乎乎的小手指，在沙盤上一遍遍寫着"1、2、3"，三阿哥雖然還說不利索，但烏溜溜的眼睛卻盯得認真，時不時發出"咿呀"的應和聲。

突然一陣急促的腳步聲打破了庭院的甯靜。琉璃匆匆穿過月洞門，連行禮都顧不上，湊到伊爾哈耳邊低聲道："娘娘，景陽宮來報，戴佳貴人發動了，說是胎位有些不正......"

伊爾哈手中的團扇"啪"地落在青石闆上。她立即起身，卻見三阿哥正仰着小臉，懵懂地望着自己。略一沉吟，她快速吩咐道："你留在這兒照看孩子們，讓乳母備些點心哄着。青玉，去太醫院再請兩位擅長婦科的太醫；紅绡，取我的對牌開庫房，把那支百年老參帶上。"

說話間已快步往外走去，幾個大宮女小跑着跟上。伊爾哈邊走邊攏了攏鬓發，突然想起什麼，回頭對琉璃道："若阿哥公主們問起，就說我去給他們摘石榴了，千萬别吓着孩子。"話音未落，人已轉過影壁，隻餘下一陣環佩叮當的聲響。

伊爾哈踏進景陽宮的院門，等了許久才聽見内室傳來一聲嘹亮的嬰兒啼哭。接生婆抱着襁褓出來時，卻面色發白，雙手直打顫，跪在地上頭都不敢擡："回、回皇貴妃娘娘，是位小阿哥，隻是......"話到嘴邊又咽了回去，隻将襁褓微微掀開一角。

伊爾哈心頭一緊，伸手接過孩子細看。小阿哥臉蛋紅撲撲的，正閉着眼睛哇哇大哭，可包裹在錦被裡的兩條小腿卻明顯不對稱——右腿比左腿短了一截，像株還沒長勻稱的小樹苗。

"傳太醫！"她将孩子往懷裡摟緊了些，指尖輕輕撫過那截短小的腿骨。三位太醫輪番診視後，最年長的王太醫捋着胡須回禀："七阿哥身子骨結實，隻是這右腿......"他比劃了個手勢，"若日後長得慢些，行走時怕是會有些跛。"

殿内霎時靜得可怕，隻聽得見嬰兒的抽噎聲。伊爾哈低頭看着懷中小阿哥皺巴巴的小臉，忽然發覺他右眼角有顆小小的淚痣，像極了前幾日教胤禛認數字時，墨汁滴在宣紙上暈開的痕迹。