一直裝作看不見。

在那許多的期待之中，唯獨沒有尤裡烏斯自己。

他一直對此視而不見。

約書亞帶給他的英雄繪本、童話書中的雷德，是那段漫長歲月裡，他唯一的喘息。

“我完全能理解你的願望和痛苦.....”尤裡烏斯輕聲對大珍珠低語，指尖撫過光滑的表面。

萊茵哈魯特沒有再發出聲音。那個好像他在的黑暗之處，連呼吸聲也沒有。

刻意不去想這一點。尤裡烏斯擡起頭，環顧四周。

黑暗籠罩一切，唯有大珍珠的光芒照亮方寸之地。

他起身，将大珍珠輕輕放下，開始摸索周圍環境，避開萊茵哈魯特所在的方向。

萊茵哈魯特依然保持沉默。他宛如洞察自己被忽視，并安靜接受。

甩掉心中如影随形的罪惡感，尤裡烏斯觸碰到一片溫潤的“牆壁”。

細膩微涼，白底下泛着七彩光暈。這是……？

他回頭看向珍珠，突然意識到——我在貝殼内部？

大珍珠從圓潤的邊緣開始漸漸融化，好像上供給神明的祭品，正在被看不見的神明享用。一口、一口，又一口。大珍珠殘缺不斷，越來越小，“吞食”的部分化作無數白色光點，緩緩升騰，填滿整個黑暗空間。

四周的“牆壁”被照亮，顯露出珍珠層特有的虹彩。

果然是貝殼。

光點繼續擴散，“牆壁”也開始消散。朦胧中，尤裡烏斯看到珍珠層内封存着斷劍與殘甲，細小的氣泡從裂縫中滲出。

随着光點蔓延，萊茵哈魯特所在的黑暗區域不可避免被照亮。紅發藍眼，他站在點點輝光中，靜靜注視着他。仿佛看了很久。

真的是萊茵哈魯特。

他英俊無暇的臉龐帶着隐隐擔憂的微笑，微微蹙眉注視着尤裡烏斯。

“——”

“.....”

四目相對，兩兩無語。尤裡烏斯忍不住移開視線。

囚禁尤裡烏斯的大貝殼很快完全化為光點消失。外界景色湧入視野。

這是一片海底世界。

一尊無頭雕像矗立在珊瑚叢中，傾斜的大劍上纏繞着蒼白海葵，絲狀物随水流飄蕩。魚群掠過，驚散如銀屑。更遠處，陰暗的海底深谷邊緣，探出許多向上互相攀登、串聯成鎖鍊樣的巨大鹦鹉螺。紅棕色的螺殼層疊交錯，宛如沉睡的巨神遺骸。光潔的外殼折射出刀鋒般的冷光。

尤裡烏斯與萊茵哈魯特仿佛被封在一塊巨大的透明水晶中，能在海底自由呼吸、行動。 周圍，斑斓的小魚穿梭，海草如天女羽衣般飄揚，腳下螺貝折射出玉石、瑪瑙般的光澤。這一切遠不及對面那個人耀眼。

萊茵哈魯特就是一團墜入深海的不滅火。周身的洋流因他溫暖不再冰冷。晴空随着他的眼睛一起浸入水中，驅散深海的黑暗與孤獨。

若有沉入海底的神像，那一定是他。

海水中，尤裡烏斯那雙金黃色的眼眸不自覺地泛着微光，像是穿透深海的一縷陽光，溫柔地籠罩在萊茵哈魯特身上。

兩人的衣角随着洋流輕輕飄蕩。

萊茵哈魯特的指尖微微顫動，想要觸碰那近在咫尺的光暈，卻在半途硬生生停住。他垂下眼簾，将翻湧的情緒盡數掩藏在陰影裡。不能...再靠近了...

細小的氣泡從兩人之間升起，折射出柔和的光芒。這一刻正如這些氣泡，美好又虛幻。

好一會兒後，尤裡烏斯才驚覺，那個看慣了的熟悉摯友，此刻竟變成一個八九歲的孩童。

萊茵哈魯特發絲間遊動着發光的浮遊生物，像是戴着一頂光明編織的王冠。

"你這是？"尤裡烏斯疑惑地伸出手，一串細碎的銀色氣泡從指尖逸出，在幽藍海水中劃出閃亮軌迹。他縮回手，搭向腰間的選定之劍劍柄。

萊茵哈魯特眼神晦暗一瞬。暗流在他周身無聲湧動。孩童身軀裡仿佛蟄伏某種可怖的存在，轉瞬即逝，快得像是錯覺。

尤裡烏斯沒有看到萊茵哈魯特的異常，正試圖回想方才在大珍珠的貝殼中聽到的聲音。

那究竟是成年萊茵哈魯特的嗓音，還是眼前這個孩童稚嫩的回響？

發光的魚群在他周圍盤旋，将他的困惑映照得忽明忽暗。

海藻囚籠裡，寂靜像一層厚重的膜，壓得人喘不過氣。

萊茵哈魯特終于忍不住，朝尤裡烏斯邁一步。火紅短發在暗流中舞動。

“你怎麼變小了？”他歪着頭，嘴角挂着笑，藍眼睛緊緊盯着尤裡烏斯。

尤裡烏斯愣住，低頭看向自己的手。小小的、稚嫩的，像孩子一樣。他扯了扯身上松垮垮的衣服。布料軟塌塌地堆在肩膀上。

“像個麻袋裡鑽出的洋娃娃。”萊茵哈魯特噗嗤笑出聲，趕緊捂住嘴，眼中笑意不減。

尤裡烏斯：“．．．．”現在不是在意這些的時候，雷德一定在到處找我。

得趕緊離開。尤裡烏斯拽緊松垮的衣領，轉身要走。

萊茵哈魯特突然箭步而上橫擋在他面前。腳下激起一團渾濁沙霧：“是不是我做錯了什麼？我道歉。”

海底的寂靜在兩人之間蔓延。尤裡烏斯抿着嘴唇沒有回答，斷裂的海藻柱在他們身後投下扭曲的陰影。

"尤裡烏斯，不要不理我。"萊茵哈魯特擡起頭，湛藍的眼睛看着他，像極了壓抑傷痛的幼龍。

壓下心中翻湧的情緒，尤裡烏斯的腳步不由自主停下來。最初的疑問再次浮現，萊茵哈魯特怎麼會出現在這裡？難道……

此時，萊茵哈魯特輕聲道出尤裡烏斯心中所想："我向歐德拉格納請求了新的加護，這才找到你。"

尤裡烏斯正欲開口，海底突然劇烈震動。刺眼的白光如浪潮般席卷而來，海水溫度瞬間驟降。

萊茵哈魯特霎時擋在尤裡烏斯面前，雙臂張開的下一秒僵住。以自己現在的狀态，根本擋不住這波攻擊。

幾乎同時尤裡烏斯迅速召喚虹光屏障，卻發現與精靈的聯系完全斷絕。他又急忙喚出魔書，可往日活躍的魔書此刻也陷入沉睡。

對此變故竟沒有第一時間發覺，尤裡烏斯知道原因是什麼。狡辯無用。當尤裡烏斯在大貝殼中聽到那聲呼喚起，他的全身心就被萊茵哈魯特吸引，以緻于如此失态。

白光浪潮越來越近，刺骨的寒意讓兩人的四肢逐漸失去知覺。

萊茵哈魯特緩緩轉身，關節發出不堪重負的咔響。凍僵的手臂像被鐵鍊鎖住。他一寸寸環住尤裡烏斯肩膀。呼出的氣泡在尤裡烏斯耳邊破碎："抱歉...這次我好像...幫不上忙..."

尤裡烏斯想要轉動眼珠。直到眼球充血、嘴唇咬破、繃緊到發抖的肌肉卻連一根手指都動不了。

刺骨寒意灌進鼻腔，帶着鐵鏽味，侵蝕到骨髓，二人失去五感。

粉紫色的海鞘在四周凝固，發出幽暗微光。兩個少年的輪廓被照得半透明，像封在琥珀裡的蟲骸。

尤裡烏斯用力睜大眼睛，想将面前凝滞的紅色藏進瞳孔深處。兩人視線在水中相撞，萊茵哈魯特的藍眼睛亮得驚人，如永不熄滅的靜谧火焰。

至少...最後一刻...

尤裡烏斯死死盯住那抹藍色火焰。

白光即将吞噬他們的刹那——咚！巨型海螺殼轟然落下，完全籠罩二人。

海螺殼外，沖擊波震顫海床。泥沙、貝殼碎片揚起，海草瘋狂扭動。死亡白光被硬生生截斷。