英蓮與父母相認後，殷小姐留他們一家吃飯，還說讓他們在江州多待些日子，不着急回去。

吃過飯後，甄士隐跟着陳萼出去聊天，金童和英蓮在外面院子玩耍。封氏忍者羞意，将自家的難處跟殷小姐和盤托出，“夫人，不瞞您說，若是條件可以，我也願意帶着孩子多待幾日，在城内好好玩耍一番；隻是如今囊中羞澀，耽誤不起。”

殷小姐身邊的嬷嬷聽了，心中一急，她如今已把英蓮當成自家的孩子，哪裡舍得她去吃苦，“那這樣艱難，你們日後該如何打算？”

封氏把自己和丈夫的計劃一一道出，有些忐忑地看着殷小姐。她已經知道女兒已經尊殷小姐為師，天地君親師，英蓮日後的前程，殷小姐是有權力插手的。

殷小姐說道：“我這裡有個想法，你聽聽可不可以。你們如今在姑蘇城基業已無，回去也沒甚意思，不如就留在江州。江州也有書院在找老師，你同樣可以做些活計補貼家用，另外就是我的私心了。”她握住馮氏有些粗糙的雙手，“父母之愛子，則為之計深遠。英蓮待在江州，我還能多照拂些，讓她跟着我讀書識字，不說别的，對她日後的婚姻也多有裨益，不是嗎？”

封氏瞪大了眼睛，沒想到還有這等好事在等着自己，她就要給殷小姐磕頭。

嬷嬷忙止住她，“您快别這樣，我們家不興這個。”

殷小姐道：“你們就放心在城裡住下。”

封氏連連點頭說好，她立刻打定主意，待會回家就說服甄士隐留在江州。

掌燈時分，甄士隐來尋封氏，說是要帶妻女回家。

英蓮牽着封氏的手，戀戀不舍地看着殷小姐。

“英蓮，你跟着父母回去吧，有事記得來找我。”

“嗯。”

殷小姐跟嬷嬷說：“好生打發她們出去吧，我去找找金童，他指不定窩在哪個角落在哭呢。”

英蓮破涕而笑，給殷小姐磕頭後跟着母親出去了。

嬷嬷把他們送上馬車，又從小丫鬟肩上拿過一個包袱說道：“這是小姐吩咐我準備的，說是給英蓮的，你們回去再看吧。不準推辭，否則小姐會生氣的。”

英蓮這才把包袱緊緊地抱在懷裡。

到了客棧後，嬌杏見主人找回了走失的小姐，抱着英蓮哭了一陣，才擦幹眼淚，步履輕松地去給他們燒水洗澡。

封氏把殷小姐的建議一五一十地跟甄士隐說了，“我覺得這個主意好，已經應承下來了，夫君你是怎麼看的。”

英蓮目光炯炯看向父親。

甄士隐半晌沒有說話，他已經受夠了在嶽丈家寄人籬下的日子，怕來了江州這人生地不熟的地方，會仰刺史一家鼻息，更不好過。

封氏見他那副猶猶豫豫的樣子，不免有些生氣，“反正我已經答應下來了，你若是不同意，就自己回去吧。我和嬌杏做針線，也能養活英蓮。”

這是她和甄士隐成親以來說得最重的一句話，甄士隐奈何不了，歎了口氣，“好吧，就聽你的。”

英蓮窩在母親懷裡，幸福地笑出了聲，太好了，父親、母親還有師父，都不會離開她了，她現在就是世上最幸福的人了。

“對了，英蓮，你把剛才的包袱打開一下，看看裡面裝的是什麼東西。”封氏說道。

英蓮聽話地把包袱打開，裡面裝着兩套衣衫，一看就是給英蓮做的，“前幾日府裡做冬衣，夫人也讓裁縫幫我做了兩套。”

封氏摸了摸衣裳，是用上好的料子做的，穿上肯定是暖和的。

另外還有兩匹布，看顔色是給甄氏夫婦做衣裳用的。

“唉，咱們現在怎麼哪裡用得起這麼好的衣裳，要不還是當了吧。”

封氏白了他一眼，斷然拒絕，“不行，你去書院肯定得有一套體面的衣衫，我做活計，自己穿得鮮亮些，才會有生意。這塊布正好給你做一身行頭，我的那匹肯定還有剩餘，就給嬌杏吧。那丫頭跟着我們吃了不少苦。”

“都聽你的。”

包袱裡剩下的就是一盒點心、幾本新書和一個荷包。

甄士隐拿起那幾本書，翻開一看，大喜：“這書正好可以給英蓮開蒙。”

封氏把盒子打開，拿出一塊點心給英蓮吃，“再拿一塊，等下你嬌杏姐姐來了，給她吃。”

“好的，娘親。”聽娘親說父親變賣家産後，其他仆人都走了，隻有嬌杏姐姐不要月錢也要跟在母親身邊，把她當母親一般伺候，英蓮對她十分感激。

看着乖巧的女兒，封氏忍不住摸了摸她的頭發。神佛保佑，孩子終于回來了。

封氏把剩下的那個荷包打開，裡面靜靜地躺着二十兩銀錠子。