賈家學堂中凡是長得好的子弟，大半已被賈珍哄到手了。

賈敬聽了秋收帶回來的消息，氣得面如金紙，命小厮把賈珍嘴堵了起來，按在凳上，自己親自舉起闆子，咬牙打了二三十下。

賈珍哪裡受過這等皮肉之苦，硬生生疼得暈了過去。

“把他扔進祠堂，再喊大夫進來給他治病，何時知道錯了，再放他出來！”

等劉夫人得信後，賈珍早就被架着去了祠堂思過，小厮們将那裡圍得跟鐵桶似的，無論劉夫人怎麼哭鬧，硬是沒讓她進去。

劉夫人沒有辦法，隻好來求賈母。

“這可真是奇了，敬哥兒脾氣是最好不過的，怎麼突然會發這麼大的火。我看這中間必定是有什麼緣故，别不是珍哥兒在外面闖禍了吧？你先别急，待我問問究竟是怎麼回事。”

賈母讓賈赦的妻子吳夫人帶着劉夫人去她屋裡把臉洗幹淨，“你是當家主母，怎麼能如此失了體統，白白惹人笑話。”

待人走後，賈母才讓人把賈敬請過來。

賈敬把昨夜發生的事情一五一十地跟賈母說了，眼裡含淚，“我就這麼一個兒子，被縱得不知天高地厚，如果再不嚴加管教，整個家業怕是要敗在他的手裡。”

賈母聽說，恨恨地拍了拍炕桌，“都是那群下流種子，把好好的哥兒帶壞了。”

“您别怪其他人，俗話說蒼蠅不叮無縫蛋，若是珍哥兒自己行的端做得正，别人能帶壞他？是他自己品行不良，連帶着把别人家的孩子也害了。”賈敬苦笑道。

賈母見他心裡明白，也隻好歎了口氣，安慰道：“孩子還小，慢慢調教吧。珍哥兒母親那邊，我會說通的。”

賈敬心中慚愧，忙陪笑道：“侄兒不肖，還要麻煩您操心。”

賈母揮了揮手，“咱們都是一家人，不必如此多禮。”她又問，“怎麼突然想起要管教珍哥兒來了？”

于是賈敬把林海的事情告訴了賈母，連連贊歎，“和珍哥兒一樣大的年紀，就已經中了舉人，生的好，人又穩重，最重要的是學問極好，真是後生可畏，我看他日後前途無量。”

賈母原本就存了一個心思，見賈敬對這個名叫林海的舉子這麼看中，也留了個意，問：“既然這麼優秀，可曾婚配？”

賈敬聞弦而知雅意，馬上就明白了賈母的言外之意，“這個我倒是不曾問起，下次他來，我問問試試。”

跟聰明人說話就是簡單，賈母點了點頭，留他們夫妻倆在西府用完晚飯後才準他們回去，暫且不提。

在家專心讀書的林海，此時還不知道已經有人把“主意”打到他身上了，他開心不已，因為道長孫悟空終于回來了。

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孫悟空離開江州時，從拐子手中救下來的孩子除開英蓮，都被自家父母領了回去。

陳萼命畫師把英蓮的面容畫好後，張貼在江州下轄各個縣城内，沒有人前來認領，他又寫信給到鄰近府城的刺史，請他們幫忙找尋英蓮的親身父母。

自打英蓮住在陳府後，就跟在殷小姐身邊讀書。殷小姐見她實在伶俐，喜歡得不行，直接就讓她拜自己為師，二人之後以師徒相稱。

有了詩詞相伴，英蓮仿佛忘記過往的痛苦，像海綿似的去吸收知識，臉上也露出笑容來。

而在姑蘇城内的甄士隐夫婦，由于隔壁葫蘆廟的一場大火，将自家燒成瓦礫場，隻好将田莊折賣，去投奔嶽丈家。

為了尋找丢失的女兒英蓮，夫婦兩人已經将手中的錢财散盡，還是沒有任何消息。

這日，甄士隐在大街散心，正好碰到一個跛足道人，在他的一番勸解下大徹大悟，背上道人的褡裢，就要跟着他走。

就在這時，兩個衙役敲鑼打鼓過來，将一幅畫像張貼在城門上，“這是誰家走失的孩子？縣太爺說了，這孩子現在就在江州府啊！”

甄士隐的目光不經意地掃過，肩上的褡裢掉在地上。

“老兄，走吧，走吧！”跛足道人擋住他，拉着他往前走。

甄士隐猛地将道人撞開，擠開人群，不敢置信地看着上面畫着的女孩子，顫抖着把畫像撕了下來，又哭又笑，“是我家孩子，是我家孩子啊！”

他想起家中的老妻，一溜煙跑回去了，絲毫不見剛才那股下世的光景。

跛足道人跺了跺腳，他不能把人綁走，隻好含恨離開。

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