林海把孫悟空的事情告訴了吳庸，說想請他進來住，如果吳家不方便，他可以搬出去。

多個吃飯的人，也不是什麼大事，況且他母親很信這些道士、和尚，吳庸爽快地同意了，還貼心地把孫悟空的房間就安排在林海隔壁。

和孫悟空相處了幾天，林海越發覺得他是有大本事的人，談吐不凡、見識卓遠。于是接下來的日子，他天天跟着孫悟空出門，遊山玩水，順便幫扶一些窮苦的人家，他對底層群衆的生活有了更加清晰的認識，終于不是停留在紙上不痛不癢的描述了。

時間過得很快，不知不覺就到了放榜這天。林海他們早早吃完飯，駕車來到貢院，他們本以為來得夠早的，沒想到貢院門口已經被擠得水洩不通。

吳庸認為擠來擠去有失斯文，讓書童跟王勇兩個人進去擠。

等到榜單粘貼出來的時候，林海就看見人群蜂擁而上，大家急着去看看，幸好有官差手持兵器在一旁守着維持秩序，不然容易發生踩踏事故。

車廂内的三人内心焦灼，卻裝作雲淡風輕的模樣等待着結果。

等王勇他們衣衫不整地從人群中鑽出來時，三人立馬把目光投注到他們身上，吳庸急切地問：“怎麼樣？”

王勇嘻嘻一笑，扯着嗓子高聲說：“我家少爺中了，第三名！”

其他兩人看了一眼林海，林海臉色不變，原本緊攥的雙手卻悄悄輕輕松開，眼裡泛起笑意。

賈化問：“那我們呢？”

吳庸的書童喘了好幾口氣，揚起笑容說：“少爺跟您都中了。少爺第九十名，賈少爺您十六名。”

秋闱隻取前九十，吳庸的名次很險，差點名落孫山。但好歹是中了，他握着林海的手，差點哭出來：“幸好中了，能和父母交代，不然……”他擦了擦額頭，說：“快把消息傳回去告訴老爺夫人，告訴管家這個月多發一月的月前給底下人，他們伺候得很好。”

聽到主人有賞，書童更加高興，“是，少爺！”

三人一起來參加考試，全都中了，可以說滿載而歸。第二日，參加完鹿鳴宴後，吳庸和賈化還要暫留蘇州，林海則帶着王勇要回吳江縣，孫悟空與他們同行。

會試時間在明年二月，中間時間還很充裕，所以林海這次選擇乘船回家，不趕時間。

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太湖邊上，有座石碣村，村民平日靠打漁為生。其中有一戶人家姓阮，因北方大旱逃難至此地落戶，家中有三兄弟，分别叫小二、小五、小七。

這三兄弟年富力強，靠着打漁賺下了一份家業，不曾想上個月有個姓黃的大财主派人把村民捕撈的地方圍了起來，說是他從官府那邊買了三十年的捕撈權。往後這三十年，除開黃家，其他人不得在此捕魚，并讓村民去其他地方打漁。

可是除開他買走的那塊地方，太湖其他區域是專供官家所用，禁止民間私人捕撈。

村民們手無寸鐵，不能和持有器械的黃家人争鬥，隻好咽下這口氣，靠着不多的田地勉強度日；但阮氏兄弟是外來戶，他們沒有分到田地，如果不能打漁，家裡就沒有進項，遲早會餓死。

加上阮小五生性好賭，之前打漁還能耗費他的體力，讓他沒時間、沒精力去賭坊，現在閑了下來就開始拿着錢去賭，甚至把老娘的首飾也偷走了。東窗事發後被小二、小七按住狠狠地揍了一頓，阮小二掂了掂所剩無幾的荷包，抽了口旱煙，說：“不能再這樣下去了，咱們得找掙錢的門路、”

阮小七踢了躺在炕上的五哥一腳，說：“不能打漁，也沒田種，哪裡能掙到錢？”

阮小二沉默了，拿着煙槍敲擊着炕桌。

阮小五吃力地翻了個身，舔了舔嘴唇，“我倒是有個掙錢的路子。”

阮小七哂笑：“五哥說的是賭錢吧？”

阮小二拿煙槍狠狠敲向阮小五的手背，惹得對方一陣痛嚎，他說：“如果我再發現你去賭錢，手直接給剁了。”

他在阮家一向說一不二，阮小五縮回手，悶悶地說：“我要說的也不是賭錢啊！”

“那你能想出什麼辦法？”

“太湖上往來的大多是達官貴人的船隻，劫一條船，就夠咱們好吃好喝一陣了。”

“這不是搶劫嗎？不行，不行。”阮小七立馬否決。

“我想出來的法子，你們又不同意。”

“老五的辦法我同意。”阮小二放下煙槍，一錘定音，“咱們隻搶錢，不殺人。”他見小七臉色露出不贊同的神情，加了一句“家裡人都等着吃飯呢。”

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“少爺，您看，那裡有座村莊，還有渡口！”王勇朝遠方指去。

林海一看确實有渡口，對船夫說：“咱們今晚就停在渡口，明天早上再啟程。”