“李聰，你娘如果選擇再嫁，你會同意嗎，有什麼想法？”陳萼突然發問。

“哎呀，大人，他還是個孩子，您問這個幹什麼。”

“娘，我不小了”，李聰反駁，對陳萼說：“大人，李三對我娘不好，以前在家經常對她拳打腳踢，還把我們賣了，在我心中他早就不是我爹了。如果有人對我娘是真心的好，并且她也願意嫁人，我非常支持，她有追求幸福的權利。”

聽了他的話，陳萼深感意外，小小年紀能有這番見識，并且能清晰地表達出來，如果能好好培養，假以時日定會有所作為。

“你上過學嗎？”

李聰搖了搖頭，“沒有。但是我有躲在私塾窗邊偷偷學習，已經認得幾百字了。”

“已經很不錯了”，陳萼在書桌的抽屜翻了一陣，找出來一個筆盒，他把桌上最好的那隻毛筆放入盒中蓋好後交給李聰，“這個就當做我送你的禮物，希望你日後能讀書上進。”

李聰看了看宋蓮兒，不敢接下。宋蓮兒忙擺手不肯接受，“大人，這是縣令大人的東西，我們怎麼敢要？”

“拿着吧，沒關系的，我之後再補上一支就行。這次出來的匆忙，沒帶禮物。”陳萼說着把筆盒塞進李聰懷裡。

宋蓮兒念了幾聲佛，再三感謝陳萼，而李聰撫摸着筆盒上的花紋，愛不釋手，他擁有了屬于自己的第一支筆。

李聰曾經向李三央求過，希望李三能送自己上學，李三答應了，第二天把他仍在私塾門口就沒再管過，是老師看他可憐，讓他躲在窗邊聽課。

李三看到他拿着樹枝在院子的泥土上寫寫畫畫，承諾會給他買一隻毛筆，但很快就去賭坊輸光了錢，把買筆的事忘得一幹二淨。李聰記不清他承諾過多少次、又失信了多少次。

沒想到是在今天，刺史大人滿足了他的願望。

說回阿山那邊，他帶着一隊人馬騎馬很快就趕到城外亂葬崗，那棵松樹很顯眼，衙役們拿起鐵楸開挖，不一會兒就找到李三扔掉的那件衣物，展開一看，胸口和衣袖處都沾上了血迹。

領頭的衙役拍了拍阿山的肩膀，“你小子這回立大功了，找到這件血衣，看李三那厮還有什麼話說。”

衙役把衣服放在李三面前，陳萼問他：“李三，你看看，這是不是你的衣服？”

李三沉默地搖了搖頭。

“剛剛沒輪到你說話的時候，非要巴巴地說個不停；現在該你說話了，反倒不張嘴了。你的意思是，這件衣服不是你的？”

“對，大人，這件衣服不是我的。”

“大人，他在撒謊，這件衣服就是他的！”宋蓮兒站出來指認，“這件衣服是民婦親手做的，衣服的裡面還縫了一個小口袋，上面繡了一朵蓮花。李三，難道爹真是被你殺掉？”

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“什麼，居然是兒子殺了親爹？”

“這李三也太歹毒了，難怪我平日看他不像好人。”

“你們看，孫掌櫃一家人也來了。”

“他們當然得來，說不定孫掌櫃真的是被冤枉的呢！”

“刺史大人可真厲害。”

“誰說不是呢！”

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宋蓮兒的話一出頓時激起千層浪，惹得周圍看熱鬧的人議論紛紛。

“大人，我沒有殺人，這衣服真不是我的，是宋蓮兒這個賤人早就和那個叫阿山的男人搞在一起，他們想害我，就想出這麼個損招。”李三此刻收起了之前那副吊兒郎當的态度，眼神慌亂，情緒激動，似乎是真的被冤枉了。

陳萼看着他的這番表現，冷笑道：“期初，本官隻是問你初八那天晚上去了哪裡，你先是說去了賭坊，接着又說去了妓院，結果都是謊言，全被拆破。你一而再再而三地撒謊，即便真的沒有殺人，本官也能定你一個藐視公堂之罪！”

說罷，陳萼狠狠地敲了敲驚堂木，這下把李三吓得打了一個哆嗦。