風箱鼓動，煉器鋪子如火如荼。

自打那日獨眼黑袍接了刀匣後，花載酒每日都會過去幫忙，二狗忙完了也會去蹲守鋪子。

兩人都是眼裡有活的人，黑袍不吱聲，也都勤快得讓人挑不出錯來、

沒兩日的光景，原本煙熏火燎的煉器室變得锃光瓦亮、煥然一新。

花載酒已經從風箱小弟晉升為守爐護法。

不知不覺中又學到了一門手藝。

一枚枯瘦如黑柴的食指在爐膛内壁勾出第三道「離卦紋」時，鑄鐵砧底部突然傳來悶雷滾動聲，花載酒知道這八品如意鏊法器九成九是被練成了。

一直待到臘月二十六日，獨眼黑袍方才着手鍛刀。

點燃一張祭爐符紙後，青紫色火舌舔舐爐壁，花載酒與二狗在旁協助一人拉風箱一人添靈火石。

黑袍将兩截斷刀放置劍形熔爐，又添置了一枚晶體。

看花載酒一臉求知欲，他講道：“是靈菱礦。”

花載酒有聽煉器師提過，用于化鐵時提煉雜質，提純煉菁之效。

亦是難得煉器材料之一，可見黑袍是用心了，他心中多了兩分感激。

當殘刃在墨藍火焰中熔作流動的液态流砂時，黑袍又取出一枚星辰殘骸，用餘溫融化，每道裂紋裡都嵌着半凝固的銀沙般的星核碎屑，共同澆鑄到刀具模闆，待脫模後再次淬火提菁。

玄鐵砧表面布滿隕石坑狀凹痕，黑袍掄起萬斤「饕餮錘」時，背後浮現出一具力士虛影。錘頭鑿中刀胚的刹那，鐵砧迸出惡蛟撞山般的轟鳴，震波掀飛方圓十丈的碎石。

旁邊靜置一鼎青銅鼎高逾丈三，鼎腹浮雕龍行祥雲圖騰。

當鐵鉗夾着通紅的刀胚浸入青銅鼎時，激發一道劇烈的白煙，一道龍魂閃身而過。

英靈砂如螢火傾瀉，被打磨的新刀，與吸收的星屑、冰魄、龍魂共鳴，昭示着斷刀重生！

黑袍舉刀橫劈，寶刀削鐵無聲鋒芒可鑒，與大氣摩擦形成的刀體，能自發牽引周天星力靈動。

好刀！

花載酒默贊一句，這幾日的工沒白打。

他問多少工費。

黑袍反問他有多少。

花載酒：“眼下不多，但應該夠。”

黑袍點點頭：“那就一塊靈石，日後我用它找你，你要替我辦一件事。”

花載酒想了想，增加附議：

“一件我能辦到的事，若是辦不到，晚輩還是用靈石兌付。”

·

除夕夜。

公孫大嬸家的四合小院，客人陸續應邀而來。

最先到的自是二狗和大黃。

一早來就幫着花載酒布置守歲之物，布置家具座椅。

布陣地脈安神符，用靈谷灰混合朱砂繪制符紋，貼于院子四角，可引地氣穩固院落地基，防止除夕夜陰穢侵擾，以及張燈結彩，寫對聯貼窗花這些是他能想到的習俗，都用上了。

大嬸被摁在一旁休息，讓她今日絕無插手幹活的機會。

花載酒安排得井井有條。

修士已然辟谷多年，但花載酒還是啟爐燙起了鍋子。

還準備了紅油菌湯鴛鴦鍋，沒辦法，在他看來，過年就得吃鍋子才應景。

入夜時分，瘸腿大叔與入土真人差不多攜手而入，二狗招呼老爹落座。

真人叔從他棺材鋪裡稍了對紅燭，做賀禮，花載酒婉拒，被公孫大嬸接過。

大嬸的原話是：

這幫老東西素日裡摳門的緊，送上門來的為何不要？

做主替她螟蛉義子收下。

花載酒隻得再三道謝，并奉上了一壺上好的暖冬靈酒。

最後一個到的是獨眼，平日沾灰的黑袍今夜被潔身術洗禮了一番。

他也沒空手來，反而帶了一籃子食材，靈果靈蔬，全是别人煉器交付時附贈的。

一桌食材琳琅滿目，鍋子麻辣滾燙，花載酒招呼衆人落座。

他先舉杯當衆敬道：“我嬸，諸位前輩，晚輩這段時日承蒙大家照拂，銘感五内無以為報，以薄酒一杯敬謝諸位！”

衆人舉杯，熱絡的瘸腿叔嚷道：“你這孩還怪多禮的呐！都是自家人，不必拘禮，快坐快坐。”

二狗拉着将杯中酒一飲而盡的花載酒重新落座。

公孫大嬸不樂意了，呸道：“誰和你個死瘸子一家人？我兒英俊潇灑，就算是從白玉昆侖宗也挑不出，比他更勝的來！”

二狗幫着隻顧樂呵不犟嘴的養父半駁了一句：“嬸子說的對，我花兄弟真乃上界谪仙，不過我瘸老爹沒瘸的時候，也是一表人才的呢！”

大嬸鳳眼一橫：“你又知道了？他沒瘸的時候，還沒你這小鬼，老娘還沒死道侶，還沒家破……”人亡。

提及傷心往事，公孫大嬸紅了眼，猛地灌了一口酒。

氣氛瞬間冷場。

花載酒招呼衆人吃菜，又才重新熱鬧起來。