一行人來到衙門附近，沈梨獨自進入，向知縣訴說自己偶然發現山上有間黑心工坊非.法買賣人口、鑄造假.币的情況。知縣當即派人一起前往山上，查獲了大量假.币，并将鑄造處搗毀。

一切處理妥當之後，沈梨提出自己的請求，向知縣讨要賞銀。

當地衙門早前就發布過有關假.币案的懸賞告示，自然毫不推脫，爽快應允。

得到賞銀後，沈梨将銀兩均分給衆人，說道：“你們有去處的拿這個做盤纏，無處可去的，若是相信我，可以選擇跟着我。”

這樣一安排，最後選擇跟着沈梨的隻有兩名女子。

一個名為綠瑤，年過三十，是被賭鬼丈夫下藥所賣以償還賭債；一個喚做阿妩，才十四歲，是被親生父母趁她睡着時連夜所賣，替他的弟弟攢彩禮娶媳婦用。

不知不覺間夜幕降臨，皓月高懸天邊，灑下清冷光輝，将街上的石闆路照得泛白。

謝知行看着前方三名女子離開的背影，嘴角不自覺彎出一個弧度，這才帶着下屬一起離開。

沈梨帶着綠瑤和阿妩在附近找了一家客棧。

沒日沒夜的連軸轉，今日難得安穩舒适，縱使三人身上都帶傷，這夜卻睡得格外香甜。

翌日清晨，沈梨早早起身，去街市逛了逛，買了三件幹淨衣服和一些做絨花所需材料：蠶絲、銅絲、豬鬃毛刷、剪刀……

回到客棧後，沈梨換上新衣服，又将其餘兩件給綠瑤和阿妩換上。

用過早膳，沈梨端坐在木桌前，将整理好的各種材料置于桌上。各色各樣的蠶絲，紅如晚霞，粉若桃花，綠似翡翠，煞是好看。

綠瑤和阿妩滿眼疑惑，但還是端坐在沈梨旁邊認真看着。

“以後我們就要用這個謀生了，你們可得瞧好了。”

話畢，沈梨皓腕輕擡，左手執起三縷彩色蠶絲，右手用豬鬃毛刷将其刷蓬松。随後，那絲線在她指尖仿若有了靈韻，輕輕繞于細長的銅絲之上。

栓好絨之後，沈梨用剪刀将銅絲栓好的絨剪成絨排，再滾成蓬松的絨條。

來回重複了幾次，沈梨一邊将絨條打尖、壓扁、修修剪剪，一邊語重心長地說道：“絨花制作，首重選料，次在塑形。今日教你們一些簡單的，等日後你們熟悉上手了，我們再學一些更精緻的。”

言罷，她纖細手指微微翻轉，銅絲在絨線間穿梭。行雲流水間，一朵小巧玲珑的海棠花便已現于掌心。

綠瑤和阿妩皆看得目瞪口呆，眼中滿是驚歎。

學了良久後，綠瑤忍不住輕聲問道：“沈姑娘，我們靠這麼幾個絨花簪子就能活下去嗎？”

在她的印象中，女子自小靠父母，出嫁後靠夫婿，大昭還沒有過女子靠自己的手藝就能活下去的先例。

沈梨眼角漾起溫柔笑意，認真回答：“靠這麼幾個當然不行，我們是要開鋪子的。”

“開鋪子？”阿妩年紀小，不可置信的情緒都寫在臉上。她從口袋中摸出昨天分到的碎銀兩，唉聲歎氣，“可我們的銀兩加在一起也不夠盤下一個店面啊。”

綠瑤輕敲阿妩的小腦袋：“沈姑娘既然都這麼說了，自是有她的辦法。”

“你們放心。”沈梨微微颔首，“盤店面的事情交給我，你們隻管先學會這手藝。”

傳授了一上午的技藝，沈梨便暫時與兩人辭别，叮囑她們一些“萬一我日落前回不來，你們報官去江家尋找”之類的話術，而後獨身一人趕路來到江家。

堂屋内，兩人相坐而談。

江賀州穿着件黑色長袍端坐在那裡，眼神銳利，神情複雜。再次見到沈梨，一開口便是疑問：“你怎麼會在這？”

“我不應該在這嗎？”沈梨冷笑一聲，毫不畏懼地看着對方的眼睛，反問道，“那江公子覺得我應該在哪呢？”

江賀州看着面前的沈梨，總覺得有些陌生。如果說上次她過來的時候像一隻柔弱的小白兔，那麼這次，就像一隻身着盔甲的刺猬。

他抿了抿手裡的熱茶，淡定說：“沈小姐又是來提和江家的婚約一事嗎？上次我已經與你說過，我和你的婚約是當年我爹和你爹口頭定下的，沒有正式的婚書，根本作不得數。”

“江公子說的是。”沈梨彎唇，“所以我這次來，是想請江家退換我的嫁妝。自此以後，我與江公子橋歸橋、路歸路，婚事一筆勾銷。”

竟然不是來糾纏江家的？

江賀州有些意外，但對于嫁妝一事隻是眉梢輕挑，一副什麼也不知道的模樣：“嫁妝？什麼嫁妝？”

見對方裝傻充愣，沈梨又提起另一件事情：“那日我帶着嫁妝投奔江府，用過晚膳後，醒來便在荒郊野外。這件事情，江公子是不是該給我個交代？”

江賀州實在沒有想到，沈梨竟然能從那荒郊野外逃出來，還能安然無恙地坐在這裡。

他眼中閃過一絲異樣，又很快恢複正常，随即看向身旁的兩位丫鬟，滿臉笑意：“沈小姐說她來我們江家用過晚膳，你們看到她來過嗎？”

兩位丫鬟意味深長地對視一眼，随後一同搖搖頭。

看來是要将裝傻充愣貫徹到底了。

也罷。

她确實沒有證據。

原主來投奔江家之時，身邊并無其他人陪同。

“從商之人，誠信二字是為無價之寶。”沈梨面不改色，“江家世代從商，積累了不少好名聲。倘若我這個沈家大小姐日日去江家店鋪門口哭鬧，說我沈家一朝落魄後，被你江家背信棄義無情抛棄，我想你們日後的生意也不太好做。”

“你敢！”江賀州面色變得有些難看。

“為何不敢？”沈梨繼續說，“俗話說，光腳的不怕穿鞋的。如今我家破人亡，一無所有，什麼事都做得出來。”

“你……”江賀州氣急敗壞，拿手指着沈梨，“什麼時候學會如此巧言令色、恬不知恥了？”

沈梨直直站起身來，鎮定自若說道：“明人不說暗話，我就直接挑明了，你之前希望我消失，不就是想借此斬斷和沈家的姻親關系嗎？現在我隻想拿回我自己的東西，從此和你江家再不往來。江家家大業大，也不缺我這點三瓜兩棗。你不需承擔一點風險，我自行消失。這樁買賣，你一點也不虧。”

兩人說話間，江老爺闊步走進堂屋。

他身形富态，身着一件深紫色的織錦長袍，腰間佩着塊色澤濃郁的羊脂白玉，一舉一動皆是富貴之家的神氣：“是梨兒來了啊？”

沈梨也不扭捏，再次向他表明來意：“江伯伯，梨兒今日登門拜訪是想來退婚，還望江家能把我的嫁妝歸還。從此以後，梨兒必定不會再來打擾。”

江老爺捋捋胡子，笑得和藹：“如此小事，我們江家豈有不答應之理。那日你走的匆忙，沒來得及帶，我江家暫時替你保管，如今也算是物歸原主了。”

沈梨苦笑：好一個暫時保管。

話畢，江老爺便吩咐下人，去庫房取來沈梨那日帶來的紫檀木匣遞給沈梨，“梨兒，夠不夠用啊？不夠用的話，江伯伯再去取點銀兩。”