死了，死了。

其實他一直都知道的，上天入地，九天之月，五洋之鼈，這個人的足迹沒了，氣息沒了，就是死了。

“我們找不到他的蹤迹的，”宋學儒眼神落在書台上未寫完的紙張前，“古道西風瘦馬”一句映入眼簾，“我之所以認為他沒死，隻是夕陽西下的念想罷了。”

徒留斷腸人在天涯。

“說不定呢，”陳會安道，“他的靈識不是出現在蓮月那裡了嗎，說不定人還活着，隻是成為了一個小小的神仙，不被記載的神仙，不想被你發現而已。”

“你一定是他最偉大的，虔誠的摯友。”

“我不配，”宋學儒道，“他幫了我這麼多，我卻連站在他身側都沒有做到。”

宋學儒笑起來，他看着陳會安，恍惚像是看見了肖太子，又猛然醒悟二者的不同，說着“抱歉”便帶着陳會安百裡維地離開了太子宮殿：“對不起，我不應該帶你來這兒的。”

他們兩者聯系若有若無，帶着陳會安來太子宮殿，是對陳會安的不尊重，也是對太子殿下的不尊重。

陳會安搖頭低下，不說話。

兩人又在亡國之地轉悠了許久，這裡的時間似乎被人刻意停止了，萬物都停滞在國家滅亡的最高潮時，像是侵入者留下最神聖的雕像——血迹，淚痕，沒有頭的屍體，被砍斷手的富農……

“為什麼？這些死去的人都像是高官貴族的打扮呢？”陳會安問，“普通百姓去哪裡了？”

宋學儒搖搖頭，他懷揣着心事，沒将陳會安的疑惑放進去：“高官貴族死得其所，普通百姓也沒做錯過什麼，估計亡國之後并入敵國身份了吧。”

他低下頭，有意将自己幹淨的黑靴踩向路邊屍體的手，“咔嚓”一聲脆響久久回蕩在這落魄失魂之地。

“呵，”宋學儒笑起來，“可讓他們上油鍋剮體膚也換不回這一切了。”

陳會安望向宋學儒，這樣的他讓自己感覺陌生，日常的宋學儒是平靜且理智的，如今到了故國卻有一種恨不得啖人之肉食人之血的可怖感，他低眉看向那些被宋學儒有意無意踩碎的古老屍體，他們如秋天的落葉般枯萎幹澀，踩碎後散發出不同于植物的嘔吐之味。

“宋兄，你能給我講講，肖太子的故事嗎？”

陳會安問得小心，生怕一下子觸碰到這個人的逆鱗。

宋學儒看向他，勉強露出一個笑容，點點頭。

在很早很早之前，家家戶戶都流傳着一句祝福語，叫“恭賀你家新兒誕辰，願大為十六狀元郎”，句子的主人公由于考取功名時年歲尚小，我們就稱他為小十六吧。

小十六出生在寒門家庭，祖上是縣令小官，到了父輩這一代早早沒落了，小十六三口之家居于村縣白屋，父親替人打雜做工，往往半夜三更才歸家歇息，母親則是日早起來浣衣做飯，午間插秧喂雞，夜時借着鮮少油火發出來的光，教小十六讀書認字。

無論是農活還是讀書，小十六都學的很快。

“孺子可教也。”“他日必成大器。”

每每有過路人家遇見小十六，與他一番天聊下來，都會從逗弄小孩的心态變得尊重嚴肅起來，留下一兩句誇贊他的話。

果真，小十六不負衆望，在十六歲成了國家自始以來最年前的狀元郎。得虧彼時國君膝下無女，不然這驸馬之位估計早早就定下來了。

小兒直言坦率，為人正直，說話天真有刺，不巧的是，這顆刺刺向了朝中勢利一族，連帶着幾番讓皇帝在朝中挂不下臉來。

于是乎，這隻臉上還帶着些許稚氣的狀元郎，被一國之主以救困濟窮之名，打發到了邊遠縣區。

之前被刺正正擊中的貴族一家們，趁着小十六跌宕趕路之時，把刺還給了還未享得兒孫之福的小十六父母——披麻戴孝應是三年，可惜帝君并未在意到這件事，仍由小十六隻身趕往千百裡之外的海島上。

舟車勞頓早已不成少年傷心抱怨的理由，白衣守孝的異鄉客将原本荒蕪一物的海島打理得井井有條，一邊引得當地人歡呼雀躍，一邊引得朝中人參上一本又一本。

小十六最終在那些人的奏折中離開了海島，海島人熱淚相送，在不到三月之後回到了荒蕪貧瘠之時。

太子陪讀，聽起來是被皇帝看重的職位，可對小十六來說是莫大的侮辱。

彼時家國尚且說得圓滿，皇帝以培養之名将太子早早豢在宮牆之内，隻許十八才能邁出這紅牆的影子。

十八歲的小十六在太子宮殿中遇見了十六歲也沒出過宮的肖太子，說來也奇怪，既然是太子，為何囿于這小小四方天地，既然是太子，為何從不知家國大事，竟一心以為如今家國安定百姓富裕，無内憂也無外患。

“父皇告訴我說十八就能出宮了，”天真的太子眨眨眼睛，他很愛聽宋陪讀在外的故事，“他說他之前也是這樣的，十八歲成人出宮，瞧見天下大事。”

“那在這之前呢？”宋學儒有一搭沒一搭地聽着，他打心眼裡瞧不起這個太子，這個被好生呵護，眼神清澈的太子。

“我不知道，”肖太子搖搖頭，“父皇說我現如今的任務便是好好讀書，将來成為一國之君！”

這位太子不同其他，說話沒有稱謂也不講宮家規矩，不知是無人教他還是他不用心，“我好想父皇，可是他太忙了，一年隻能抽出兩三次來看我。”

宋學儒将疑惑咽入肚子，不知為何，自從他成為太子陪讀，出宮的機會越來越少，像是與太子被關押在了牢籠之中，隻能一遍一遍學着自己早已會的詩書，誦着虛假的家國大義，與外界的接觸越來越少。

“保持住太子的天真，才是陪讀的重要之責。”皇帝如是說道。

好荒謬。

太子将是下任國君，怎麼到了如今這個年齡也不碰一點兒政事的？

這個國家好像都不怎麼在意太子十六未出宮的事情。

這位太子就像是……未出閣的……算了，如此類比不太妥當。