莫時言進了場，衙差引着莫時言到了張書案前，莫時言就坐後衙差就去引下一人了。

莫時言細細打量了一番周圍，一間大屋，放着百來張書案，隻屋内四個牆角放着四個大炭盆，房舍倒是修整的不差，前方放着一張書案，應是給知縣監考所用，此時知縣還未到。

屋内已坐了不少人，不過大多不敢互相交流，害怕被衙役認定為作弊，此後便沒了科舉的路。

卯時一至，院外衙役鳴鑼，縣試卯時四刻開考，卯時二刻便不再放人進去，此時還未進來的人已然不多。

莫時言将墨染放在盒子裡的毛毯拿出蓋在腿上，莫時言的座位離炭盆較遠，在屋内居中，這幾日京中又下了雪，門窗緊閉卻也還是有些冷。

卯時二刻一到，院外大門便直接合上，莫時言張望了一番四周，屋内基本坐滿了。

将院門一關，衙役們走進屋内，站在四周以防有人作弊，莫時言看到有些人已經開始臉色發白，顯然是心理素質不大好。

童試分三場，縣試、府試、院試，縣試又分五場，一日一場，卯時四刻開考，酉時四刻結束，時間算是充裕，第一場正場考四書文兩篇、試帖詩一首，第一場最是重要，第一場排名定了，後續四場基本都是大差不差。

卯時三刻，本縣知縣入場，隻見知縣約莫三十來歲，還算年輕，手中拿着一疊紙，上面便是本次縣試的題目了。

有小吏分發熱水，一切弄好，恰好卯時四刻。

衙役鳴鑼，示意肅靜。

知縣将手中考題答卷分出一部分遞給縣丞和主簿，三人親自分發手中考題與答卷，避免有人買通小吏或衙役的可能。

莫時言拿起考題看了一下，第一題《論語》載：“己所不欲，勿施于人。”

這題中規中矩，中規中矩便意味着這題好答，要寫得出彩有些難。

第二題“誠者，天之道也；思誠者，人之道也。”何解。

最後一首試帖詩，題為勸農桑。

第一題主要是要解出此句内涵，莫時言想了想決定添些如何在其中應用，以做添彩。

第二題出自《中庸》，重點在一個誠字，不說出處以考驗考生對四書的熟悉。

試帖詩題為勸農桑，“勸”字當為重，“農桑”為主題。

待所有考題分發下去，衙役鳴鑼示意可以開始了。

莫時言用筆輕沾，在草稿紙上開始打草稿。

有了破題思路，落筆便快了。

兩篇四書文，莫時言答完約莫過了一個半時辰，想起自己晨間未用早膳隻覺腹中饑腸辘辘。

莫時言問小吏要了一碗熱水，用了幾塊糕點，糕點有些幹噎，莫時言隻能将就用了些，還好霜降準備的都是小塊糕點。

莫時言自覺自己動靜不算大，周圍人見他這般閑适，那些本就臉色蒼白的更是有些冷汗都出來了。

莫時言細細看了一遍自己的草稿，這才開始謄抄。

謄抄時莫時言寫得更慢些，怕墨迹污了答卷，那原本甲等的答卷也得落得個乙等。

小心翼翼謄抄完，兩個時辰便過去了。

已是未時，離收卷也隻有兩個半時辰了。

中間知縣也下場巡視過，在莫時言旁邊站了許久，莫時言未受影響，落筆極穩，隻是其餘人便不見得了。

莫時言又拿了些糕點添着熱水吃下去，想着試帖詩該如何落筆，說到底他對農桑一道雖不及農戶擅長，但應當比現在在座的諸位擅長些。

莫時言想着幼時讓父親在自己院中開辟出的一小塊菜地，用過糕點後将盒子蓋起，仔細确認過桌上沒有殘渣後，才拿起一張草稿紙寫下——

《勸農桑》①

耕織鴻圖肇，農桑鳳诏溫。

巡春民用功，函夏俗同敦。

推□□清畎，缫三月滿盆。

笠看黃壤聚，秭到綠雲屯。

自覺沒什麼問題後，莫時言才将詩謄抄上去。

等墨迹幹透，直到申時，莫時言才将答卷交上去，此前已經有人交了答卷，莫時言看了一眼，那人一副志得意滿的樣子，就是不知是否真有本事了。

莫時言将東西收拾好，示意自己要交答卷，很快便有小吏來将名字封好，答卷收走，如此一來，這第一場便算是結束了。

出了考場卻也不能直接出去，要等有十人了，守門的衙役才會開門放人出去。