莫老是一位學識淵博的人，而且不限于紙上談兵，對于國情地貌民生也非常了解。

來的路上，孩子們就叽叽喳喳的告訴南星，莫老是整個鄉裡唯一一個從大學畢業的學生。

但他沒有選擇成為官吏，而是四處遊學，最後回到了家鄉。

想來他豐富的知識閱曆就是源于此。

莫老一生未婚，自然也沒有向裡木祈求兒女。正豪還嚷嚷着要接過莫老的責任，被自認為大哥的正則敲了腦袋。

南星很尊敬這樣的人，也想跟莫老多聊一聊。

于是她接受了茉莉的邀請，留下來一起用中飯。

裡家孩子們的吃穿花費是由國家和裡家所在的裡一起負責的。

國家所出的那部分錢由國庫發至各州，再由州到郡，這麼一層層下來，實際發到、用到裡家的，自然不是規定的數字。

聯想到男孩們說莫老去找裡長卻被趕走，想來由裡所出的這部分錢物也難以保證到位。

茉莉盛給南星的麥飯明顯是挑揀過的，就差跟小九一個待遇了。

她剛想說不用這麼照顧自己，莫老已經笑眯眯的開始用飯了。

南星隻能頂着男孩們強烈的視線默默的往嘴裡塞飯。

正則，把你的眼神收一收，“有錢人就是嬌氣”這句話都快寫你臉上了。

正豪，你也把眼神收一收，“她和小九一樣是孩子嗎”的含義我已經接收到了！

天地良心！她是真沒有吃過麥飯啊！從出生就沒有，才不是到蓬山後變得嬌氣！

零星帶着外殼的麥子劃的嗓子有些刺痛，南星努力面不改色的咽下去。

她看着吃的開心的孩子們，心裡有些難受。

正則說過，他們很有些日子都吃不飽了，小九的病也是餓出來的。麥飯都不能保證吃飽……這難道是芳國國民的生活現狀嗎？

心裡有事，但吃飯的速度也不能放緩，南星跟在正則後面，把吃的幹幹淨淨的碗送到廚房。

“啊！”在廚房忙碌的茉莉接過她手裡的碗筷，“正則，怎麼能讓客人親自拿過來！”

“她有手有腳幹嘛讓我拿過來！”

“這是待客的禮儀！”

“啰嗦！”

作為話題引發者的南星正在往案闆上瞧，那上面放了一隻盛着稀飯的碗。剛才不是吃的麥飯嗎？哪來的稀飯？

她湊近才看清那是用水泡過的麥飯，沉在碗底的麥粒隻有薄薄的一層。

“茉莉，剛才你說廚房留的有飯，就是這個嗎？”

女孩以給小九熬藥為由一個人回到了廚房用飯。

南星收回試探碗溫度的手，碗是冷的，為了節省柴火直接用冷水泡飯嗎？

“哎？”茉莉有些慌亂的擺手，“不是的，我已經吃過了！這……這是我覺得有些幹，就加了些水。”

“她在撒謊。”影子裡的白義說道，“從她做飯我就盯着她，她回到廚房後就開始熬藥，壓根沒吃一口飯。”

雖然這裡家看着隻有老弱病小，但盡職盡責的使令們還是散開警戒，隻有缬草一直陪在南星身邊。