宮女内官行事做派低調起來，要說以前也這樣，近來卻愈發謹小慎微，太子被罰跪了一夜，清早暈了過去，缺席早朝，嬴驷冷眼看着求情的幾位大臣，松了口。

骨節抵着瓷碗，一骨碌拍開宮女呈上的湯藥，清脆一聲，落了地，深色的藥漬濺了宮女一身，桃紅色曲裾深衣顔色變得濃厚，手背燙的通紅一片，小宮女忍着痛，惶恐伏地。

那雙三白眼看人的樣子，總是冷漠得讓人遍體生寒，何青擺手，褐色的斑紋嵌在臉上，嘴裡勸道：“殿下，這藥喝了，風寒也早些好。”

秦斯浩倚在榻上，身上擔着絲織坊女工們制出來的被褥，他聽何青的話，不做反應。

“何青，你說這身子骨熬得過這個冬天嗎？”

何青唇須抖動，心底恍若驚雷炸起，他揮手，跪伏在側的宮女躬身收拾好摔碎的碗，急忙退出去，她走得焦急恨不得割掉自己的耳，也好過多聽一耳朵，命便保不住了。

何青欲言又止，秦斯浩忽地孱弱起來，像是回至嬰兒時期，秦斯浩從小身子骨便不好，于是騎禦之事也都是勉力而行。他憶起皇後和皇上下旨尋名醫，來了個老道士，說是先天之禍，後天難醫，藥方一揮而就，隻惋惜歎着日後少思慮，飄然而去。

秦斯浩拍着被褥，溢出聲笑來：“哪個男子會如本宮這般，仲秋不到，碳火需燃着暖身，火爐要捧着暖手，就說這殿内跪一夜，還暈了過去。”

秦斯浩笑聲愈發放曠，片刻神色一變，弓腰咳嗽聲不止，何青忙上前順氣，目露疼惜。

“父皇而今未到半百之齡，正值壯年，你且看本宮，半條腿懸在陰司邊，”秦斯浩斂笑，聲音輕緩，“何青，本宮要熬死在這太子身份上了。”

何青臉色驚變，登時急道：“殿下，莫要胡說。”

秦斯浩拿眼睨他，指着地上未幹的藥漬冷笑道：“本宮胡說？父皇終日健壯如虎，風寒不侵，本宮日日需服藥靜養，你說本宮胡說？”

何青啞然。

“本宮夜夜擔憂身體垮下，終日夜不能寐。你知道朝堂上有些狗東西怎麼說本宮的嗎？說本宮不是久壽之人，假使現在即位，怕也熬不過五個春秋。”

秦斯浩卧在榻上，背過身，何青知趣地離開，殿内再無他人，秦斯浩攏緊被褥，盯着軟枕繁複的紋路，探手從枕下拿出一隻玉簪，神色漠然，那軟枕未能生出耳來，不然，許是能聽到秦斯浩地低喃：“要想别的法子，要有别的法子……”

過了幾日，衙外有女子擊鼓不停，再過幾日禮部的案子了結，接下來直至秋末，人們聽聞禮部尚書曾與狄戎來往密切，又聽說太子氣急攻心，一病不起，而那風頭正盛的七皇子已離了深宮，在外立府。

一轉眼年關将至，金陵下了初雪，紛紛揚揚地落了一天一夜，整個金陵城，黛瓦青磚披上雪色，行走間留了深淺不一的印子來。

梅左和葉凡塵站在仙遊居閣樓下看雪，腳下那池誰覆了層薄冰，她瞧出葉凡塵似是難過，想來逃不離一些個人，一些個事。

梅左解下腰間的青葫蘆遞過去，柔着聲安撫：“嘗嘗？”

葉凡塵擡起眼，忍了淚意拿過，揭開葫蘆塞喝得又猛又急：“師父，易莊主給易秋定了親，說等來年開春，便在山莊大婚。”

梅左一時怔忪，聲音讷讷：“易秋呢？”

葉凡塵紅着眼，笑了一聲：“他？他說帖子給我一張，讓我來年開春一定去。”

梅左眼看着葉凡塵又灌下去一口，心疼之意溢于言表。易秋乃易河獨子，易水山莊此後定是要交由他的，他們這一脈香火是要續的，這是把懸在他們之間的巨斧，攔着巨斧的細繩堅持這麼多年，終是斷了，一斧子落下來，劈得人痛不欲生，結果梅左一直知道，葉凡塵假裝不知道。

梅左食指将葉凡塵墜着的唇角揚起：“葉凡塵，人要開心。”

葉凡塵眼睫顫着，問：“那師父你呢？要是你的開心沒有了怎麼辦呢？”

話音一落，葉凡塵看到她眉梢眼角釀了一壺春色，沁人心脾，聲音裡夾雜着莫名的情緒，低聲細語地道：“沒關系，沒有也可以。”

葉凡塵笑着搖頭，那日梅左與易秋一番比試，盡管梅左沒說，他也明白梅左不開心與秦斯然有關：“師父，你和師娘定要好好的，算是帶我那份一起罷。”

梅左淡笑，目光跌落在那滿目的白上，道：“打雪仗，如何？好些年沒玩過了。”

秦斯然來尋梅左師徒時，正巧看到梅左追着葉凡塵跑，葉凡塵瞧見秦斯然眼睛锃亮，拔腿就朝秦斯然跑過去，身子一縮，躲在秦斯然身後，故作可憐地說：“師娘，救我！”

秦斯然看他模樣忍俊不禁，擡眸見梅左怒氣沖沖地來到近前，秦斯然挽唇，舉步靠近梅左，伸手為她撣了撣遺留發間的殘雪，梅左低眸神色舒緩，轉眼又見葉凡塵正笑得燦爛，惱恨地瞪了瞪眼。

秦斯然替梅左整理着衣襟，察覺衣襟微濕，一些殘雪鑽進了裡頭，微不可覺地蹙了蹙眉，低聲道：“輕一些。”

梅左眼睛一亮，葉凡塵看她不懷好意的笑着，還未來得及躲避，梅左已經拿出不知何時弄出來的雪球，動作迅速若電，狠狠一扔，正中眉心，雪挂在他的濃眉上，一時有些滑稽，梅左放聲大笑：“禮尚往來，葉凡塵！”

秦斯然縱容地淺笑着，拉過梅左的手往回走，梅左倒也順從，舉步跟着，歇了會兒，方苦悶地說：“斯然，我的手有些涼。”