太陽西下将落未落，餘晖尚有留存，斜入院牆内。

涼亭裡擺了盤棋，梅左又在為落子發愁，細膩如玉的黑子在她指縫蹿了五個來回，也沒确定好該長還是該尖。秦斯然氣定神閑地握了卷閑書在手裡，不時端起手側的茶盞解渴，青葉看得急躁，清脆地聲音從唇縫跑出來，直往梅左臉上砸。

“驸馬爺，快落子呀！”

“快了，快了，好青葉，不要急，你讓我再考慮考慮。”

秦斯然目光從書上挪開，挽唇輕笑：“别催她，讓她慢慢來，現下也沒急事做。”

梅左目不轉睛地盯着棋盤落了子，嘴裡念念有詞：“是啊是啊，下棋怎麼能急呢。”

青葉望她落的地，頹喪地垂下頭給秦斯然捶肩，小聲嘀咕了句：“公主，就咱驸馬爺這棋技能下過三歲小兒嗎？您瞧，又是一步廢招。”

秦斯然抿着唇眼裡盛滿了笑意，單搖了搖頭，示意随她去。

葉凡塵被引進來的時候看到的就是這般光景，憋不住笑，從石徑繞過來，站在涼亭外朝秦斯然行了禮。

這是秦斯然第一次見葉凡塵，有些印象便也是從梅左嘴裡聽來的，她淺笑着打量葉凡塵，示意他落座，回頭吩咐青葉去拿茶點來，青葉彎腰應下，便退了出去。

梅左睨眼看他：“怎麼突然來？”

葉凡塵目光閃爍，欲言又止，梅左瞧他那樣，不住發笑：“有事你便說，這又沒别人。”

葉凡塵頓住，這庭院下人都被遣出去了，連同剛剛為他引路的都沒進來，眼神往秦斯然那飄，輕咳了聲開口道：“師叔祖她們今早回揚州了。”

梅左揚起的唇角霎時僵住，冷下聲來，“你怎麼現在才來說！”

葉凡塵心底發慌，語無倫次地回：“我......她們要走，我沒法來，師叔祖吩咐的，不讓我說，還把無相帶走了。”

眼瞧着梅左唇角墜下去，臉色愈發難看，葉凡塵心裡叫苦不疊，起身湊上前說軟話：“我也沒想到師叔祖會把無相從鬼門關撈回來，還将人捎走了，這事兒塵兒真不知道！師父！”

梅左上牙跟下牙磕在一處，左右一動，那聲落到葉凡塵耳朵裡跟磨刀似的，吓得蹲下來一把抱住梅左的手臂，嘴裡求饒：“師父我錯了！師叔祖打人可疼了！”

梅左唇間溢出聲冷笑：“我打你不疼？”

秦斯然定定地盯了會兒梅左被抱住的手，擱下手裡的書，緩緩起身繞過石桌立在梅左身邊。梅左正在氣頭上，隻覺上一熱，愣了神，不由仰起脖頸，便迎上秦斯然寬慰的笑。

秦斯然手指□□着梅左的耳垂，溫聲安撫：“阿左，不着急。”

梅左浮躁的心緒飄着飄着落了底，垂眼看向葉凡塵，抽出手臂指着石凳：“坐回去。”

葉凡塵見梅左臉色漸緩，抹了把鼻子，站起來雙眼汪汪有些委屈，朝秦斯然脫口道：“師娘真好！謝謝師娘！”

秦斯然聞聲剛忍下赧意，隻聽梅左聲音又快又急：“小兔崽子！你怎麼喊的？”

話音剛出，秦斯然兩指不輕不重地捏住梅左的耳垂，疑惑道：“不是師娘？”

梅左登時瞪圓了雙目，擡頭直盯着秦斯然，吭哧半晌憋出一句：“是。”

葉凡塵沒見過梅左在師叔祖外的面前露出過這副模樣，驚得緊鎖住雙唇，深怕一個不小心便笑出聲來，真挨頓打。

梅左觸到秦斯然笑面下的情緒，拍着秦斯然的手背，起身軟言細語地哄秦斯然坐下。秦斯然瞥了她一眼，不與她計較。

“你師叔祖可有講把無相帶走的因由？”

見梅左表情凝重，葉凡塵正了神色，回：“我聽師叔祖和我爹的談話，好像是星雲樓的人要。”

梅左雙唇微張，同秦斯然交換了個眼神：“子清姐？”

“子清姐要他做什麼？”梅左喃喃道。

葉凡塵搖頭，梅左沉吟片刻，才開口道：“既是那邊要人，無相恐是出不來了。”

她左右想了想，便還是放不下心來，又道：“你回去時修書一封，送到揚州去，把個中緣由說清，雖不知子清姐算上了無相什麼，但切忌交代不留活口，明白嗎？”

葉凡塵皺着眉應下。

秦斯然聽完眼眸晃動，看了眼憂神的梅左到底沒問為什麼。

這箱話頭落了不久，就聽那箱軟骨的聲音傳來，三人自涼亭望去，一抹紅色的身影繞過假山從小徑走出。

“今個這麼熱鬧？”

秦斯然擡眸看着秦西樓穿着那身燒得人眼睛發熱的紅裙漸行漸近，啟唇緩聲道：“确實熱鬧。”

秦西樓紅唇豔極，桃花來比也輸三籌，嘴上問秦斯然問安，腰腿卻不打彎，目光掠過梅左和葉凡塵，落在棋盤上神色一動，揚唇笑問：“皇姐好興緻，竟想起弈棋來了。”

“驸馬要下，便陪她手談幾局。”