金陵城沐浴風雨近千年，目睹了千百次改朝換代，經曆了千百次腥風血雨，卻隻見過數百次盛世太平。城牆巍峨聳立，細細看還能看到它被歲月侵蝕過的痕迹，這些痕迹使得城内再如何鼓樂喧天，歌舞升平，也掩蓋不了它曆經時間長河沉澱下來的滄桑氣韻，城外護城河繞着這座古城徐徐而流，晝夜不息，前人稱它為“龍溝”。
金陵城分為東市、西市、南市、北市，左為東西，右為南北。
從龍溝進入城門，便是一條寬闊到可容四駕并行的大道，沿着這條道一直往裡走，一路上需經過九條五丈寬的長街，則能走至金陵皇宮正門朱雀門，寓有九五至尊之意。世人雲，躍龍溝，破城門，踏九五，入朱雀，龍袍冕冠加身稱帝。這話天下百姓口口相傳，若認真回憶，似乎曆任新朝開國者都經曆了這番過程，而楚國的開國皇帝亦是如此。
皇宮，禦書房。
秦驷身穿五爪龍袍頭戴通天管，筆直地坐在龍椅上，翻閱着近日奏折，劉品安垂首服侍在側，他在朝為宦三十餘載，如今已是半百的年齡，在秦驷還是太子時便跟随在側頗得秦驷信任，秦驷登基後順理成章做了這司禮太監。秦驷看着手中禮部侍郎豐緒的奏折，臉色黑沉，猛地将之摔在案桌上，看了眼堆積在手邊已閱的奏折，冷笑一聲，“呵，這長公主尚且安然無恙的消息，傳出才兩日而已，這些人便迫不及待了麼。”
劉品安敦厚一笑，趕忙将案邊的茶盞端起，“皇上莫氣，氣極傷身。”
秦驷氣不過一瞬，便極快的将之掩去，又恢複了那副古井無波的模樣，他拿過茶盞細細抿了口茶，才緩緩詢問道：“斯然，該是進京了吧？”
劉品安笑容不改，“回皇上，長公主确實進京了。”
秦驷臉色陰晴不定，“傳朕旨意，宣徐世和。”
“諾。”
待到劉品安出了禦書房，這空蕩的房中便隻剩下了秦驷一人，秦驷打量着案上的奏折，眼神閃爍不定。在楚國，女子十六即需出嫁，而公主更是應當在其成年之前便由皇帝擇婿定下婚約，但輪到秦斯然卻生了意外。
秦驷為秦斯然定過兩門婚事，但與其結親者，都在成婚前夕無故染病去世，若是隻有一次，還能稱為巧合，但連續兩次都是如此，這長公主克夫的傳言風一般傳遍整個金陵，如此一來，秦驷再想為秦斯然擇婿便難了。
而那些個大臣，一旦發現秦驷有賜婚的意圖，便紛紛在秦驷開口前，将自家子孫貶斥的一無是處，大臣以此作為緩兵之計，轉眼互相結下姻親，秦驷将一切看在眼裡，但明面上卻不好表露出不悅來，顧及皇家顔面，秦驷便不再提及此事。而此事也成了秦驷的心病，對秦斯然心懷愧疚，恰逢當時太子氣焰過盛，有時驕縱蠻橫到在朝堂上，當着衆朝臣的面反駁自己的政見，秦驷心懷不滿之餘，想搓搓太子銳氣，之後日漸寵愛秦斯然和秦斯亘兄妹，可以說，皇七黨是由秦驷一手扶植起來的。
但，秦驷并未想過廢太子，皇七黨發展到如今也是其始料未及的，他的确寵愛秦斯然和秦斯亘，卻絕不容許二人取太子而代之，現下，表面上皇七黨和太子一黨平分秋色，實際，秦驷暗中遏住皇七黨的勢頭，使其再難寸進。所以當謝鳴望上書請求秦驷賜婚長公主時，秦驷笑容滿面地回複謝鳴望，道：“斯然乃朕心頭之寶，不舍随意許之，賜婚一事還需再議。”
朝中太子一黨聽聞謝鳴望請求賜婚，心中就有了計較，先不說謝鳴望的軍功，這天下誰人不知，謝鳴望将來必定要承襲候位，若是長公主同定國候府結親，這軍中大權幾乎等于落在了皇七黨手中，朝中勢必失衡，耐不住性子的如同熱鍋上的螞蟻，焦躁不安頻繁出入東宮。而眼睛雪亮的仍舊該吃吃該喝喝，半點不急，果不其然秦驷并未答應。
可秦斯然對太子産生的威脅，仍舊使太子一黨寝食難安，眼見秦斯然快要十九之齡還未出嫁，便在婚事上做文章，自年初頻繁上書，無論措辭是何模樣，總逃不過讓秦斯然快些出嫁的念頭，更有甚者，以同楚狄兩國的十年之約将盡，狄戎國狼子野心，必定會卷土重來，而戰事勞民傷财，動搖國本為由，暗示秦驷和親，恨不得馬上讓秦斯然遠嫁北方，終身不能回至金陵。這禮部侍郎便是此主張的領頭者，從得知長公主即将回京開始，立刻上奏，這才惹得秦驷龍顔大怒。
梅左其實不喜金陵，總覺得呆在這讀書人向往的聖地，少了幾分自在，此番随着秦斯然進京後卻反常的興緻高昂。而這長長的隊伍在這京中格外引人注目，頂着百姓的目光洗禮順着大道前行，往左拐進了第五條五丈寬的長街，直到慢慢停下，梅左這才擡眼望向巨大的匾額上的字，那上頭寫着，公主府。
府門朱漆門釘縱有九，橫有七，另有兩道小門，門前左右有含珠石獅，台階上有十二名府兵，相對挺立，那是親王有的待遇。
梅左騎着雍旭，移至秦斯然的馬車旁翻身下馬，驅馬的将士将前簾掀開，以便秦斯然出來，梅左嘴角噙笑，見秦斯然出來，十分自然的伸出手，一旁的将士一驚，暗道這小子沒規沒矩，卻見長公主順勢将手遞給梅左，神态自若的下了馬車。
遠遠看到這一幕的謝鳴望臉沉如水，翻身下馬，步履飛快的走至秦斯然身側，狀似無意地瞥了眼梅左。梅左沒遺漏謝鳴望眼中的敵意，匪夷所思的沉了沉心神，秦斯然低眸看向仍舊牽着自己的手，随即若無其事地将視線落在謝鳴望身上，手指敲着梅左的掌心，“謝将軍一路辛苦，同本宮進府中歇歇如何？” 一側正出神的梅左覺出秦斯然的動作，心領神會地松開手。