“時間是寶貴的東西，孩子。”李嘉圖摸着下巴上的胡子，彎着的眼睛擠壓出眼角的魚尾紋，“我們都需要時間，然而我們卻都缺少時間。”

“冬至節前答複您。”

提摩西難得地坐馬車回貝肖格街。在車上，阿爾瓦坐在他的對面，手裡一直擺弄着那個圓球，嘴裡還嘀嘀咕咕個不停。

加聖斯通的夜晚即将降臨，點燈人舉着十呎長的燈杆，用火星點燃街燈。馬車不緊不慢地開着，車輪骨碌碌地碾過并不十分平坦的青石地闆，走得搖搖晃晃，抖得提摩西屁股發麻。他不喜歡坐車，不僅僅是因為無聊。

街燈暖黃的燈光透過車窗，照在阿爾瓦的臉上。馬車進行的過程中，明暗交替的光芒，讓他他認真專注的神情看起來有幾分迷人。雖然隻用粗劣的未染色亞麻布長袍裹着身體，還留着一些因為破洞留下的補丁，也不知道這一身是穿了多久，阿爾瓦看起來仍然是優雅的。

與這一身破舊的穿着不相稱的，恐怕就要屬那脖子上的領結扣了。那翡翠又綠又大，成色十分優質，底座是純度很高的黃金，隻是領結扣的繩子看上去挺破舊，應該不是它原來的那一根。

“這領帶扣看上去值不少錢，在你肚子餓的時候，卻不能當做食物。”提摩西用腳尖輕踢阿爾瓦，讓沉浸在次方球的小學徒回過神來。

“我不會賣掉這個的。”阿爾瓦神色複雜地撫上領口的領結扣，似乎陷入了某種痛苦的回憶。

“為什麼？”提摩西問。

“這是我母親的遺物。”用骨節畢露的是手指拉開領結扣，将它取下來，阿爾瓦輕輕按下上面的小暗扣，翡翠彈開之後，原來裡面還有個小暗格，那裡有一名漂亮的女人的畫像，“這是我母親。”

在加聖斯通，如果人們要形容女子難以用言語表達的美麗，那他們就會說——啊，看那個如同伊芙一般的女士。這名伊芙女士，容貌之美，傾國傾城，然而她卻是不幸的，為了争奪她，引發了兩個國家的七年之戰。無數生靈塗炭之後，被視為罪魁禍首的伊芙女士，最終被絞死。她死之後，屍體被瘋狂且愚昧的民衆分割吞吃，他們這樣做并非出于憤怒，而是因為“吃了這樣的美味，得到這樣的美貌”的荒謬傳聞。

這個畫像上的女人，就有着這樣的美貌。提摩西毫不懷疑，阿爾瓦的美貌是由母親那裡繼承而來，這樣的遺産比那翡翠還要顯而易見地明确其繼承人。

讓提摩西倍感在意的不是她的美貌，而是這個女人，他很眼熟。

提摩西轉過頭，用手撐着腦袋，望着窗外，再次陷入沉默。

在家裡和阿爾瓦簡單吃過一些晚飯之後，提摩西還是像往常一樣進了書房，阿爾瓦則是研究他的次方球去。

阿爾瓦剛走不久，喬納森的影子便從窗戶裡竄了進來。提摩西書房的窗戶從來不關，這是留給的喬納森的方便之門。

陰影晃動，由濃墨般的烏黑化為淺淡的影子，最後出現在提摩西面前的，就是那名有着一頭銀發的青年軍官。

“你不要告訴我，是還在為上午的事情生氣，提摩西。”喬納森把不滿挂在臉上，毫不客氣地一屁股坐上辦公桌，“如果你不打算和我吃晚飯，拜托先告訴我，别讓我傻等着好嗎？”

“我和阿爾瓦吃過了，你還沒吃的話，廚房裡還有……”提摩西捏了捏眉頭，最近發生的事情有點太多，千頭萬緒都變成了沉重的壓力。

“得了吧，提摩西。我可不是來讨殘羹剩飯的，你從前從未這樣過。”一提到阿爾瓦，喬納森又開始抱怨，“都說軍情處新統領，對工作抱有始終高昂的熱情，對此我深感懷疑。他現在看起來對農業更感興趣，特别是種草莓。”

“不，我對種草莓沒興趣。如果你是說阿爾瓦身上的那些，那不是草莓，是燙傷。”提摩西冷冷地回答。

“好吧，隻是燙傷，還好。”喬納森盤着雙腿坐在提摩西面前，身影遮住了大部分燭光，“等等，燙傷？你都幹了些什麼？天呐，看不出來你還挺變态的。”

“你這樣一味地指責我，并不是聰明的做法。”提摩西慢條斯理地把文件收起來，踱到書房門口鎖上門，“或許我們應該用暗影行者的辦法，來打一架。不過在這之前，我得說，阿爾瓦的身份不簡單，我倆可能是他的殺母仇人。”