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鑷子一松，刺藜落在了工作台上。

裴蘭頓盯着它沉默了片刻，重新夾起，沾取一點膠水，偏轉角度，粘在了側枝梢頭。

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他和曼甯的童年是兩種極端。

小時候，他常常跟其他貴族子弟一起玩戰棋遊戲。棋盤是不規則毛織地毯，每人一卷，印有各自家族的轄地，相互拼接起來，就組成了一張鋪滿大廳的巨幅地圖。

真實的帝國版圖。

他們個個身穿戎裝短靴，手持劍盾，在地毯上肆意奔跑，時而調動軍隊，時而攻陷哨卡，四處點燃硝煙戰火，争奪綠洲、森林和沃野。有一回他輸了卻不服氣，喊仆人拿來剪刀，咬牙切齒地絞斷了地毯一角，憤憤砸向對方，說拿去，這地方我不要了，以後都歸你。

對方瞥了一眼，又給原樣丢了回來。

“麥南卡，誰要你這破鎮子。”

那孩子說。

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按年歲推算，他鬧這一出洋相的時候，曼甯早已來過了麥南卡。

當時的他并不知道，幾千公裡之遙的異國他鄉，會有一個孩子因為這座他棄如敝履的小城，在暗無天日的牢籠裡被囚禁了數月。

這世上有兩種孩子。

一種是他，任性地揮舞幾下剪刀，就能決定一座小城的命運；

另一種是曼甯，連“小城”都算不上的故土被炮火夷平，從此就成了随水而蕩的浮萍，在偌大的世間孤獨流浪。

恍惚中，裴蘭頓仿佛看到小曼甯正站在大廳角落，一條舊袍，滿身新傷，黑發間碎雪斑駁，凍紅的一雙腳覆滿了冰晶。曼甯冷眼看着他，也冷眼看着每一個嬉笑奔跑、踐踏真實地名、把國土當做遊樂場的纨绔。

和他比原罪，文森特都算得上純良無辜。

他至今仍能保有曼甯的偏愛，僅僅是因為……曼甯還不知道他是誰。

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最後一枝刺藜點了膠，按向梢頭，微調，再壓緊。裴蘭頓放下鑷子，捏住主幹轉了一圈。

成了。

一株冠幅飽滿的“參天大樹”，枝形勻稱，分岔渾然天成，略略向一側優雅偏斜。擺在小教堂的框架邊一比照，尺寸相宜，完美還原了現實中那棵白橡樹，隻除了……

沒有葉子。

曬幹的刺藜是枯黃色，顯出一派蕭索凋零的深秋氣息，而裴蘭頓想要的，是茂密、蔥茏、适合盛夏婚禮的翠綠色。為此，他還需要兩道工序：

其一，噴一層植絨膠霧；

其二，分層疊次，鋪上深深淺淺的碎葉粉。

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膠霧瓶就擺在對面工作台上，非常顯眼，至于碎葉粉……詭異地不見了蹤影。

放哪兒了？

幾分鐘前還見過的。

裴蘭頓擱下樹枝，起身在工作台四處翻找，一邊找，一邊伸出手，借着剛才掃了一眼記住的位置去抓膠霧瓶，而意外就在這一秒發生了——

掌心突地襲來一陣刺痛。

糟了！

劇痛鑽心砭骨，混沌的神思一霎全部歸體。裴蘭頓瞬間清醒過來，抽回手，翻開掌心一看：

虎口赫然多了一道割痕。

割痕極深，指根處皮肉外翻，鮮血狂流。血液簡直沒有一丁點粘性，絲滑地淌作一條線，倏忽之間就湧滿了掌紋，沿着掌根滴滴答答往下砸，淋漓濺開，落在了剛完工的“白橡樹”上。

究竟是……

裴蘭頓擡眼一瞧——

裁紙刀。

對面的工作台顯然忘了收拾，隻見磨砂海綿上反向架着一把裁紙刀，筆直地指向他，刀尖染得一片殷紅。

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