“不需要。”裴蘭頓一口回絕。

“這就信了？”文森特十分詫異。

“不，我不質疑氣味本身，我質疑你聞到它的途徑。”裴蘭頓直直地盯着文森特，目光峻肅，極具壓迫性，“你究竟使了什麼手段？”

文森特神色微變，自信的笑容倏爾僵住，裂碎了一道縫，顯出底下黑洞洞的心虛來。他火速避開視線，非常刻意地笑了一聲，維持着滿不在乎的口吻：

“不都說了麼？我們睡過。”

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他回到座位上，拿起刀叉，開始低頭吃餘下的小半塊蛋糕，邊吃邊說：“裴蘭頓，你對曼甯的想象存在一點偏差，過于純淨了。我和他，從來就不隻教官和助教這一層關系。”

“容我提醒一句，他今年二十二歲，Omega的平均初次發情年齡是十六歲，你猜他已經發情過多少輪了？他看起來難道像是那種貞潔至上的純愛款，一個人孤枕苦熬，堅決不給人染指，隻等着命中注定的真愛——也就是你——某一天光芒萬丈地降臨，享用他的初夜？”

叉尖一停，文森特淡漠地看來。

“裴蘭頓，你是不是太瞧得起自己了？”

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不，我從不敢有這麼自戀的妄想。

裴蘭頓在心裡說。

的确，他對曼甯有着極不理性的欲念，也渴望能成為曼甯的第一個Alpha，但他絕不認為這該是一種應然——

曼甯應當壓抑情欲，封存肉·體，做一張空白的紙，如NPC一般度過人生的前二十二年，直到遇見他，才為了滿足他的愛情投射而撕去封條、拆開禮盒包裝，重新成為一個生動鮮活的人。

這算什麼愛呢？

他不曾有幸參與的前二十二年，也許複雜、酸澀、困苦，可是沒有它，也就沒有今天這個能穩穩拿捏他的曼甯。所以，他才比任何人都更熱衷于探究曼甯的過去，如同挖掘寶藏。

文森特說得沒錯，這年紀的Omega，多半已經有過Alpha了。

單身，但有過。

血液中流淌的荷爾蒙令他嫉妒那些有幸陪伴曼甯度過了發情期的Alpha，胸腔中的愛意卻讓他對此心懷感激——那麼脆弱的時刻，總要有Alpha守在身旁的。

不必非得是他。

他甯願曼甯在某個Alpha的枕邊一夜安睡，也好過一個人生不如死地煎熬，但是……那個Alpha絕不可能是文森特。

因為文森特和他一樣，也踩在“師生界限”的雷區内。

當初面對他的貿然告白，曼甯利落拒絕，不容商榷餘地。那段關于“師生界限”的警告，裴蘭頓也曆曆在目。這樣束身律己的教官，又怎麼可能在背地裡和助教糾纏不清？

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言論相互矛盾，文森特的品格和曼甯的品格，二者隻能信其一。

他選一萬次都不會選錯。

哪怕有一念動搖，都算是對曼甯的侮辱。

何況，昨天在雨中長廊上，文森特那高調而刻意的圈占行為，曼甯那盡管抵觸、卻不得不在人前保持禮貌的忍耐，裴蘭頓都清楚地看在眼裡。曼甯和自己相處時的松弛自在，在遇見文森特之後徹底消失了。

微妙的氛圍不會騙人。

他倆豈止是沒睡過，就連——裴蘭頓對此有十足的把握——就連那條圍巾，曼甯都不會為文森特披一下。

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文森特不知這堅如磐石的信任，依然在延續心理攻勢。

“别灰心，機會還是有的，你可以申請當他今年的發情期陪護嘛，說不定他圖個新鮮就改選你了呢？不過我建議你果斷一點，動作要快，少猶豫，留給你的時間已經不多了，畢竟，現在離他的下一次發情期就隻剩……讓我算算啊……”

他捏着下巴作思索狀，幾秒後，愉快地打了個響指：“七周，隻剩七周了。”

七周？

裴蘭頓狐疑地擰眉，拇指與食指重重摩擦了一下。

今天是十一月中，七周後就是一月初，正好是學期結束、冬假伊始的那一周——簡直匪夷所思的時間段。Omega發情有很強的季節性，十有八九落在萬物生長的溫暖春夏，初秋都少之又少，而曼甯的發情期……怎麼會？

他明明那麼怕冷。

理應是盛夏。

沒來由的，裴蘭頓内心冒出了一種強烈的直覺：當花毯鋪滿山野，蔓葉爬上門廊，連涼津津的溪水都消不去熱意，才是屬于曼甯的時節。

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“覺得我在扯謊？”

文森特樂了。

“我要是真想诓你，大可以編一個情理之中的日子，四月，要麼五月，你會毫不猶豫地相信。可沒辦法，我從前說過，正人君子應該坦白無私，不吝啬給對手上台決鬥的機會。實在有疑心的話，你不妨親自去向曼甯确認。”

說到這裡，文森特恰好吃完了最後一口蛋糕。

他随手擱下叉子，抓起餐巾擦了擦手，慢條斯理地說：“裴蘭頓，聽我一句善意的谏言：機不可失。你如果連這點主動争取的勇氣都沒有，今年就隻能繼續當一個局外人了。萬一我運氣不錯，讓曼甯懷了孕，那……”

他意味深長地一笑，把捏皺的餐巾丢進了盤中：

“你這輩子可就沒機會了。”

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