聯邦軍校本質上是一座預備役軍營，軍銜決定話語權，戰地資曆則是最硬的背景。

像哈斯汀這樣的現役陸軍少尉，實戰經驗豐富，又有出生入死的榮耀，與其說是軍校生，還不如說是半個教官，所以，他平等地看不起每一個同窗——

一群溫室養護、未經風雨的嫩苗罷了。

而那些前來鍍金的世家子弟，縱然校外前呼後擁，擺出一副少爺做派，到了校内，在軍規和軍銜的雙重壓制之下，見了平民出身的少尉，也隻能不情不願地禮讓三分。

唯獨曼甯不吃這一套。

因為他也同樣平等地看不起每一個同窗，包括哈斯汀。

這個全校唯一的Omega少年，給哈斯汀留下了極為惡劣的第一印象。

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首先，一群二十幾歲的成年Alpha當中混進來一個16歲的未成年Omega，本身就已經夠荒謬的了。其次，這個Omega清瘦單薄，卻常常流露出與體格不匹配的嚣張。

一種無辜而不自知的嚣張。

比方說，曼甯三天兩頭在戰術模拟課上公開否定哈斯汀的策略，偏偏又不愛給依據。哈斯汀當然不服氣，追問為什麼，曼甯就眨一眨那雙澄淨的藍灰色眼眸，答案敷衍到離譜：

“因為實戰不可行。”

實戰。

一個刀尖舔血八年的Alpha現役，被一個嫩生生的Omega預備役指教“實戰”，關鍵還說得一臉笃定，哈斯汀連嘔血的心都有了。

他向曼甯索要替代戰術，曼甯給了——同樣簡短到離譜，同樣無憑無據。他不依不饒，要求曼甯結合戰場狀況，一步步詳實分析，起碼向大家闡明決策的由來，而不是憑空扔出一截無根之木。曼甯搖搖頭，坦蕩地說：

“我不知道，但我是對的。”

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可氣的是，曼甯确實是對的。

而且，總是對的。

他像一個傲慢且懶散的優等生，永遠隻寫答案，不寫過程，令哈斯汀深以為恨，卻怎麼都抓不到錯處。甚至，題目越複雜，條件越嚴苛，戰場環境越趨近真實，曼甯的答案就越正确。

舉例來說，如果試卷上隻有一間U型房屋的簡易圖示，那麼，曼甯的答案就泯然衆人。

如果這間U型房屋具體到了一處三段樓梯間、位置在倉庫二樓、雙人并肩寬度、磚木結構、轉角開一扇窄窗、低緯度、冬季、清晨六點、上行方向移動、末端有一扇虛掩的鐵門，那麼，曼甯的答案會立刻變得精彩紛呈。

再比如，當試卷上隻印了一行“清掃S型突破區”，曼甯就也隻答寥寥數行，寡淡無趣。

而當這塊S型突破區具體到了一條東西向的曲折河溪、兩岸密林高聳、左岸是截斷的陡坡、右岸是碎石淺灘、中央有倒塌的巨大枯樹、水流湍急、最深處沒過頭頂、入夜、新月、水溫十度……曼甯會為每一個潛在登陸點都寫一套單獨的答案。

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這不合邏輯。

哈斯汀拿着曼甯的試卷，反複确認上面的字迹和署名，納悶得直撓頭。

并不是說這樣的人現實中不存在，相反，八年軍旅生涯，他其實見過不少：從未接受專業的理論訓練，軍事術語匮乏，不具備學院派思維，隻有長年累月的大量實戰曆練，以至于經驗先行，可以跳過分析，僅憑直覺就給出正确的判斷。

那應該是他的戰友，邊境地帶土生土長的本地老兵們，而不該是一個白白淨淨、滿身書卷氣、久居聯邦心髒、遠離硝煙的16歲Omega。

試卷上描述的戰場環境，他懷疑曼甯根本連見都沒見過。

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那時，其他Alpha也總在私下談論曼甯，他們得出的結論是：

曼甯擁有罕見的原始直覺。

意思是，曼甯對空間和時間的把控之所以驚人地敏銳，是因為他覺醒了一種人類早已退化的原始環境感知力，單靠想象就能建立強大的臨場感，連戰術都可以逆向推導：先靠直覺獲得答案，再反推依據。

他不是懶得寫過程，而是真的不知道。

Alpha們對此既驚歎，又惋惜——驚歎世上居然有這樣契合将帥之材的天賦，惋惜它不巧落在了一個Omega身上。但凡曼甯是個Beta，前途必定璀璨不可估量。

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哈斯汀坦承，面對曼甯，他其實一直處在嫉妒和慶幸的矛盾心态之中：嫉妒曼甯的天賦，慶幸自己的性别。

不過總體上還是慶幸多一些。

因為Omega的生理劣勢實在太大了。

十六歲是一道分水嶺，Omega的發育方向開始和Alpha背道而馳，一方走下坡，一方走上坡，腦力天賦并不足以彌補日益拉開的體能差距。論綜合成績，曼甯固然名列前茅，但哈斯汀始終壓了他一頭，穩居第一。

筆杆代替不了槍杆，卷面也代替不了戰場。較之天賦，還是體格與經驗更勝一籌。