曼甯的住處離哨塔不遠，抄近路的話，七八分鐘就能走到。

它是一排花園小别墅。

聖希維爾的Omega數量稀少，學生加教官，總共也才寥寥十幾位，比蜂巢還擁擠的大型宿舍樓顯然不适合他們居住。

于是，校方建造了幾棟都铎式洋樓，環作馬蹄形，一端開口，木栅欄在外側圍了一圈，又栽上四五米高的垂花紫薇和落葉山茱萸，擋住了窺探的視線。内部則是一座小園子，留給Omega們打理花草。

它氣質柔軟，像藏在石牆岩柱間的一處自然秘境。

雖然沒有鐵絲網保護，入口的栅欄門上卻釘了這樣一塊黃底黑字的警示牌：

Alpha一級禁區。

下方一行小字：依據《聖希維爾聯邦軍校校規》第122條，Alpha擅入此處即開除。

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就在幾小時以前，剛過九點那會兒，卡錫教授拎着一隻沉甸甸的牛皮紙袋，推開了這扇栅欄門。他穿過草坪、花圃、矮灌木和玫瑰拱門，踏上了台階。

還沒到睡覺的時間，整排小洋樓都亮着燈。

屋檐下釘了一隻藤編小鳥屋，心葉蔓綠絨從二樓窗台懸吊下來，苒苒垂蕩。走廊上靠牆擺了一把木頭搖椅，上邊卧着一隻長毛三花貓，碧眼狹長。一條垂耳小獵犬趴在旁邊，友好地沖卡錫教授搖了搖尾巴。

整排小洋樓，隻有一扇窗戶黑燈瞎火。

曼甯的住所。

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卡錫教授來到門前，剛想敲門，屋内突然傳出了劇烈的嘔吐聲。

手一下就頓住了。

他等候在門外，直到嘔吐聲完全消失，又留出了一段充裕的時間給曼甯漱口、洗臉、緩神，估摸着裡頭已經收拾幹淨了，才再次敲了敲門。

“艾瑟，是我。”

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不多時，房門開了。

曼甯披着一件松垮耷拉的睡袍站在黑暗中。

廊燈柔黃，映出了一張疲乏不堪的臉——黑發半濕，白汗淌頸，一股濃重的倦意籠罩着他，仿佛是拼了命才撐住最後一絲精神，稍一松懈，整個人就要昏睡過去。

這孱弱而遲鈍的模樣，和平日的格鬥課教官判若兩人。

“教授。”

聲音也萎靡不振。

他伸手在牆上摸了摸，想按亮房間的燈，可怎麼也找不到開關。思維黏成了一坨漿糊，摸了半天，他終于想起除了橫着找，還可以豎着找，便又摸索了好一會兒。

啪。

燈亮了。

幾十瓦的暖光燈，亮起來的一瞬，竟比千百瓦的探照燈還要刺目。曼甯被眩得額角一抽，條件反射地扭過了頭，緊閉雙眸，扶着門，痛苦地緩了足足十來秒，才勉強睜開了眼睛。

他逼迫自己适應這陌生的光亮，擠出了一抹蒼白的笑。

“進來吧，教授。”

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曼甯的房間空落落的，布置簡單，色調冷涼。

Omega們喜歡的綠植、絨布沙發、暖色系牆紙和羊毛地毯，曼甯這裡一概看不見。放眼望去，隻有清一色的原色木闆家具，桌、椅、床、櫃……個個線條筆直，棱角分明，連牆壁也粉刷得大片雪白，沒有一張裝飾畫。

唯一算得上點綴的，是一幅聯邦和帝國的全域地圖。

幹淨是幹淨，卻少了一點家的松弛，和一牆之隔的溫馨小花園格格不入。乍一進門，甚至會産生一種跨越次元的錯亂感，就像一間軍校生樣闆宿舍被突兀地塞進了Omega小洋樓裡。

曼甯在這兒住了四年。

四年前什麼樣，四年後還是什麼樣。

卡錫教授也不是沒嘗試過幫他改一改布置。

兩年前，教授送過曼甯一套綠白粗布格子的抱枕當做生日禮物，指望他能添幾件風格相似的家具來搭配，順水推船，漸漸把房間布置成田園風。

曼甯很乖，也很敷衍，抱枕一隻隻端正擺好，家具一件也不添。于是，這裡至今還是半成品狀态的軍旅田園混搭風。

他簡直把宿舍當成了短租屋，十分鐘打個包，随時可以搬家。

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卡錫教授關好門，紙袋往桌上一放，就見曼甯的睡袍從肩頭滑了下來。教授一把給撈在手裡，抖了抖，重新替他披好，領口攏得嚴嚴實實，順手把滑出衣襟的吊墜也塞回去。

“這麼多汗，熬鹽呢？”

教授并攏兩指，搭住了曼甯的頸動脈測心跳，指腹下冷汗細密，濕得粘手：“都九點了，還沒緩過來？”

曼甯沒力氣回答，隻能搖了搖頭。

“吐了幾次？”

“四次。”

“吐完以後吃東西了嗎？”

“……忘了。”

靜立狀态，脈搏每分鐘110下，不容樂觀。

卡錫教授二話不說把人摁回了床上，餘光一瞥，褲管下一雙赤裸的腳丫子，沒穿襪子，也沒穿拖鞋，就那麼踩在冰冷的地闆上。

氣得他怼了曼甯的腳趾頭一鞋尖。

“……！”

曼甯一聲哼唧，吃痛地縮回了腳，雙腿一盤給藏了起來。