一隻長尾松雀從遠處飛來，落在小噴泉上，往淺水盤裡一蹦，撲棱着翅膀洗起了澡。它帶來了一場可愛的小意外，緩解了裴蘭頓嘴欠引發的尴尬。

曼甯怕驚擾它，放慢了腳步。

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“你們在練哪個山壁？紅狐狸？”他随口問了一句。

紅狐狸山壁是聖希維爾森林中的一條狹長山壁，錯落陡峭，劈面衆多，和地面的夾角經常小于九十度，攀登者需要仰面才能爬上去——

俗稱仰角壁，難度不容小觑。

“哦，暫時還沒練到那裡，這兩周主要在青藤岩練垂降，下學期才會去紅狐狸。”裴蘭頓說，“不過，青藤岩雖然是俯角壁，角度卻很大，差不多也可以歸入直壁了。我發現，我的攀岩天賦還挺不錯的，上上下下一直很輕松，技術上都沒卡過門檻。”

全世界Alpha都有一個通病：忍不住在Omega面前自我吹噓。

裴蘭頓顯然病入膏肓，随時随地發作，尚需進一步治療。

“謙虛一點。”曼甯語氣冷硬，當場加大了劑量，“才學了兩個月，瑞秋還沒帶你們上難度呢，談什麼天賦？”

“呃。”

裴蘭頓灰溜溜閉了嘴。

“你……和瑞秋很熟？”十秒後，他又灰溜溜開了口。

曼甯點頭道：“我們都是MPE組的，當然熟了。春天的時候，我還幫她代過一周課。”

裴蘭頓：“是、是嗎？”

在半個攀爬課教官面前班門弄斧，他果然是曠世奇才。

“不過教得相當一般。”曼甯誠實地笑了笑，“相比之下，還是近身格鬥更适合我。”

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長尾松雀洗完了噴泉浴，拍拍羽毛，灑下一串水漬飛走了。

曼甯擡起頭，目送它消隐在枝杈間。

“瑞秋雖然年輕，卻是個很厲害的教官，野外自然攀岩隻是她的入門課，别以為這就是全部了。熟練以後，她還會帶你們去爬聖希維爾主碉堡——二十米垂面，平滑磚壁，沒有抓握點，也不給專業登山繩，你們隻會領到一捆五彩斑斓的平織扁帶。”

裴蘭頓一愣：“這怎麼爬？”

“原則上我不該透露她的教學内容，但是……”曼甯垂低了睫毛，拎了拎手中的蛋糕盒。

送快遞小獎勵。

“保密。”裴蘭頓心領神會。

“答案是編繩梯。”曼甯說，“中央一根單繩，兩側以普魯斯科結打活動腳蹬，這是标準解法。想偷懶的話也可以對折，一環一環間隔打結，編出一條環梯。這種編法更簡單，但耗費的繩子也更多，繩長必須超過牆高的兩倍——瑞秋特别喜歡在這裡挖陷阱，會故意給短一截。”

“好陰險。”

裴蘭頓感慨。

竟然連戶外的純體力課都需要鬥智鬥勇。

曼甯卻搖了搖頭：“這不是陰險。你不能理想化戰場後勤，想當然地認定物資會永遠充沛。在補給短缺的時候，能用最短的繩子打出最長的梯子，也是一項戰場技能。”

“是，教官！我明白了，我收回剛才的評價。”

裴蘭頓從善如流，立刻乖巧認錯。

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“那……考試項目方便透露一點嗎？”見有些冷場，裴蘭頓迅速扯了個話題續上。

“爬校長室陽台。”曼甯答得幹脆。

“啊？”

隻聽曼甯忍俊不禁道：“瑞秋是我們組性子最野的一個。大概兩年前，她的結課考試是爬校長室陽台——四層樓，上去再下來，全程不被發現，才算掌握了卓越的潛入技巧。後來被墨菲中将劈頭蓋臉罵了一頓，這兩年就退而求其次，改爬系主任的陽台了。你自認有攀爬天賦的話……”

曼甯看向他，眼神帶了幾分調谑的意味：“到時候，應該輕而易舉就能考過吧？”

“當然！”

裴蘭頓挺直了腰杆，Alpha自尊心激将一次中招一次：“說不定哪天，我就一根單繩爬上了天台，再一根單繩爬上了哨塔，大晚上的吓你一跳。”

“是麼？”曼甯溫然一笑，“我很期待。”

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裴蘭頓還是第一次這麼悠閑地陪曼甯散心，聊天聊得都入了迷，巴不得這小花園是一座方圓千裡的迷宮，天荒地老也走不到盡頭。

曼甯卻在這時停下了腳步。

“回去看看芬奇吧。”他突然開口趕客，“五厘米的傷，清創手術不會做太久的，差不多也該好了，别讓他等你。”

一棒子攆得裴蘭頓措手不及。

他以為是自己貪婪的心思被看穿了，隻好戀戀不舍地道：“那……那我先回去了。”

“稍等一下。”

“在！”陰霾又一掃而盡。

“你……可不可以……”曼甯望着他，分明想說什麼，卻斟字酌句了很久，遲遲開不了口。

裴蘭頓有些意外。

在他的印象中，曼甯從來都是一個雲淡風輕的人。強大的格鬥實力賦予了他不容置疑的自信，讓他可以胸有成竹地作出每一個決定。

究竟是什麼麻煩事，能讓曼甯這麼舉棋不定？

權衡良久，曼甯才問道：“裴蘭頓，你可不可以去找卡錫教授——就是請你送蛋糕的那位醫生，讓他抽你一管血？”

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抽血？

裴蘭頓當場愣住。

他沒料到會是這個請求——曼甯要他的血來幹什麼？