約定的日子是個周末，蘇信昭收拾齊整，站在楚霜家門口。手環的顯示時間準到12:00時，他按響門鈴。

“請稍後，即刻為您開門。”

電子音之後，門鎖“咔哒”打開。

楚霜的聲音從不知哪裡傳來：“進來把門帶上，自便别客氣。”

這是蘇信昭第一次進楚霜家裡，他小心翼翼換上門口擺好的拖鞋、往屋裡去，學麼一圈沒見人，開始打量屋内裝潢。

屋内布局很簡單，跟售樓處樣闆間似的，連必要的生活物品都新得像剛擺上。

他手腳不自在地站在客廳，好半天不見楚霜出來，目光偏斜，被通往二樓的回廊吸引了——

那地方沒有明窗，白牆上挂滿了功勳獎章。随着他走過去，金鹵燈和LED射燈點亮，把牆面和獎章照出交織的明暗層次，能閃瞎蘇信昭的狗眼。

他看着各項榮譽怔怔發呆。

“需要我驕傲地為您介紹它們的來曆嗎？”

背後突兀的聲音把蘇信昭吓得猛一回頭，目光低垂，他看見個機器人。

這家夥很矮，恐怕将将一米，模樣像個長着機械手、踩着風火輪的窩頭，有腿、但不長。

它八成是楚霜的智能管家。

蘇信昭剛想說“好”，楚霜的聲音飄過來了：“老劉，要我跟你說多少次，不要顯擺這些東西。”

蘇信昭腹诽：那你擺這麼招眼幹什麼？

他順着聲音看，見楚霜穿着居家服溜達出來，不知這人剛才在哪兒耗子打洞，衣服上蹭了些灰。

而“老劉”這稱呼，讓蘇信昭咂麼出楚霜的惡趣味。

“老劉”的電子臉上擺出巨大的困惑：“又要說‘帝國為了讓您記住自己是個殺人犯’嗎，我到現在依舊不能理解這句話，還要繼續學習。”

“那就别說了，幫我整理倉庫去，順便把包裹拆了。天黑之前拆完。”楚霜轟它。

老劉一臉驚駭地抱怨：“倉庫裡那堆？兄弟，你用五年時間堆滿，要我半天拆完……你的良心不會痛嗎。”

“好了，我發誓，最近不買了，再買我就是狗。”楚霜打發老劉。

“汪汪——”老劉直接學狗叫，“上次你這麼說的時候，我也發誓‘再信我就是狗’，但出于對你的尊重，我還是信了。”

楚霜不理它了。

老劉不依不饒：“兄弟，或者你發個毒誓，我就信你。”

“再不走我拿你起誓，你選個喜歡的報廢方式。”

蘇信昭“噗嗤”笑出聲來。

“無情，太無情了啊……”老劉滑過蘇信昭身邊，告狀說，“小帥哥，不要輕易相信男人的嘴……他不僅戒不了剁手，讓我敞開了幫他收拾倉庫，還總能撿回些舍不得丢的沒用寶貝。”

蘇信昭笑眯眯的——敗家和财迷挺能中和的。

最近，他一直在修正對楚霜的标簽化判斷：越發覺得這人活得挺分裂，有點走極端。好比眼下，他屋子表面跟被打劫過一樣、幹幹淨淨，但似乎在某個犄角旮旯，有個藏滿了沉積包裹和舍不得丢棄的“寶貝”的倉庫……

這讓蘇信昭在腦海裡構建出兩個模型，硬冷銳利或邋遢幼稚，如人映在水中的像。而他身為觀察者，恰是置身于水平線，一時分不清哪個是真，哪個是影兒。

楚霜打發走了聒噪，溜達到客廳沙發前一屁股坐下。

居家服袖子被他卷在臂彎處、露着勁瘦的小臂，肌肉和血管的線條異常明顯。他招手示意蘇信昭過來，從終端調出一份文件、傳送給對方：“私人生活助理也要有勞務合同，今天之前我可不敢跟你簽，小孩兒。”

蘇信昭一愣，會意地笑了——今天他十八歲了。

他飛快地看文件，上面是些固定話術。帝國上将的私人生活助理必須在國都會人事部備案，今天之後，他拿到了讓人羨慕的編制，工資不低、看楚霜的模樣也不像是個折磨人的老闆。

蘇信昭指頭一揮，簽了名字。

楚霜掃一眼文件，沒太在意，這本來就是應付差事。

“今天你生日，我不知道該送你什麼，先告訴你個消息吧，”楚霜說着，從抽屜裡拿出什麼推到蘇信昭面前，“登錄名單裡有你朋友的名字，但他沒上飛船。”

他推過來的是那本蘇信昭沒燒完的四格漫畫。

“信昭15歲生日快樂。章廷于3885年6月21日。”

白紙黑字，赫然在眼前。

蘇信昭心思翻湧：所以章廷沒死？

那他去了哪裡……

“經過二次核查，有一批住民沒真正登陸，考慮到章廷的職業，他的确有能力隐藏蹤迹、繼續隐藏在墨丘利，但現在星球上環境混亂，想找特定的人比較困難，留守的胡睿中尉已經在留意了。”

蘇信昭徹底不知該說什麼。

他情急之下指東打西的遮掩居然被對方記在心上了。

他舔舔發幹的嘴唇，問楚霜：“你……好像不喜歡打仗，為什麼要入伍？”