可女王陛下話說到這份上，楚霜再怎麼不樂意，也不能拒絕了。他瞥一眼蘇信昭，看他站在自己身後笑眯眯的，乖巧得像個擺設，勉為其難把“莫挨老子”的表情收起些，躬身對女王說：“我會好好安排的。”然後，他想遁走。

“等一等，”女王聲音更柔和了，“你是不是怪我？墨丘利的事情，我一直沒幫你說話。”

“女士慰問卡上的八字珠玑，已經是最好的引導和安慰了，您确實不該為某個臣下發聲。”楚霜說。

這答案很疏離，卡納斯女士無奈地輕歎一聲：“我已經告訴李謹仁博士了，未知生物研究無論需要多少經費，帝國都會支持的，”她向楚霜做了個“請”的手勢，“你去吧，瑣事多交給同事做，你該修養段時間。”

因為有蘇信昭在，女王說話一直很含蓄，但她字字句句裡帶着珍視，楚霜聽得出來。即便“被珍視”是因為還有用，他依舊會動容。

他行禮，退出房間。

考慮到家屬情緒，告别會時間不長。

楚霜回到吊唁廳時，賓客已經開始退場了。

他在角落等人走得差不多，才到衣冠前立正站好，端正行了個軍禮。

高競卓的制服上壓滿了鮮花，楚霜摘下自己胸前的四芒星軍徽，輕輕放在高競卓的制服旁邊，射燈落在徽章的金屬切面上，延長了星芒，讓光銳利得像尖刀。

楚霜默站片刻，轉向高太太，對方卻别過臉、不願看他半眼。

她在怪他，這是人之常情。猝然的離别，她總要找個人怪罪。

“嫂子，往後如果有需要幫忙的地方，您随時找我……”

楚霜話沒說完，高競卓的女兒高梓巧直沖他過來：“你别說了！”

五年前，楚霜出征的踐行小宴上，高競卓帶了閨女。當時這小丫頭才到他胸口，大概是因為他模樣養眼、又跟高競卓相熟，她纏着他問東問西，聊了好久。

而今，她剛考上大學，個子高了，愛她的人卻少了一個……

楚霜垂下眼睛看她，他見多了生死離别，撫恤工作沒少做，但這次多少有些不一樣。

高梓巧一雙大眼睛裡滿是憤怒。她暗自發誓，從今往後要保護媽媽，媽媽心裡有很多說不出的憋屈，她要替她說。

她死撐着強硬、不想在楚霜面前展露脆弱，但眼淚在眼眶裡攢不住，還是掉下來，又被她狠狠抹去。

“你不是和我爸亦師亦友嗎！你們幾個不是好兄弟嗎！大将軍不是該身先士卒嗎！他不是文職嗎！為什麼他死、你卻回來了？怎麼死的人不是你呢，你……你就是這麼踩着大哥、兄弟的屍骨拿軍功的嗎！”她把想說的都吼出來，怒到極緻難以自控，揮拳向楚霜胸口打過去。

千鈞之際，蘇信昭記挂着楚霜還有傷，晃身要攔，被楚霜一把扯住小臂掩在身後。

“咚——”一聲悶響。

姑娘結結實實打在楚霜胸口上。

楚霜舒一口氣：“我剛說過的話永遠作數，好好照顧你媽媽。”

然後他轉身往外走，再沒半句廢話。

出大門，楚霜才稍微活動胸肌和肩膀——别說，那丫頭一拳有點東西。

要不是他瞬間繃緊了肌肉，真容易被打出大片皮下出血。

“你的傷……”蘇信昭一臉擔心。

楚霜偏頭看他——這小子格外心細，難不成真是當助理的好材料？

他淺淡笑着，把編排心思抛到九霄雲外去。

“小霜兒——”

招呼聲突如其來，楚霜和蘇信昭同時一愣。

楚霜詫異，是因為聲音的主人該在出外差；

蘇信昭詫異，則是因為“小霜兒”這稱呼放在楚霜身上……太違和，簡直像給一台全能型戰鬥機甲取了個名字叫小甜甜。

二人同時回頭。

聲音的主人是個非常高的男人，他一雙微吊的眼睛藏在光感鏡片後面，隐藏了眼神，直挺的鼻梁和微薄的嘴唇、配上張太過瘦削的臉，給人種不好惹的感覺。

而更讓人吃驚的是這人右手是條機械手臂，神經觸連點的合金鐵片就貼在他右邊脖子上、半藏在衣領下。

他溜達到楚霜面前，歎息說：“競卓居然就這麼沒了。”

“你什麼時候回來的？”楚霜苦笑着問。

“昨天晚上，出了這麼大的事，手上事了就趕快回來了，”機械臂說到這，向吊唁廳裡看一眼，壓低聲音問，“我看了當時的記錄，你救到人了，明明是競卓自己……家屬有知情權，何苦在她們面前背黑鍋？”

楚霜示意對方别說了：“這跟告訴那娘兒倆被丈夫、父親抛棄了有什麼區别？還不如讓她們心裡存一份永遠的美好，”他滿不在乎地笑了下，“再說了，我背的黑鍋還少麼？比起這個，有件更重要的事情得你幫忙。”