羅立仁在軍校學的能耐沒還回去，一千航裡在他全速推進下很快就到。

他想成為第二個楚霜，以不同的路徑。

飛行器沖破冰麟星稀薄的氣層，在信号源附近落地，變為勘察救護姿态。

這個星球曾是帝國的諸多戰略儲備點之一，但已經棄用多年、無人問津了。總務辦前幾年提議将它改造為天然的空間站，計劃尚未落地，地皮附近出事了。這地方晝夜溫差一百多度，沒有大型生物，遍地是顔色各異的類螢石。它們比尋常螢石穩定性高，随溫度變化變換顔色，遠遠看去像一片片鋒利、嶙峋的龍鱗铠甲。

此時，巴掌大的宇航膠囊正安靜地躺在龍鱗叢中。

它作為飛行記錄儀是不會發散求救信号的，惡性事件發生後，它隻會在固定頻段等人來找。可這次，它杳無音訊又突然出現……

羅立仁想到了兩種可能：第一，黑匣子修煉成精，會開玩笑了；第二，未知人為！

或許就在剛剛，有人把它放回來了？

羅立仁後脖頸子立刻炸起一層寒毛。

他環視周圍。

星球美麗也詭秘。各類儀器掃描下一切靜悄悄的，連風都沒有，隻有小機甲的釋能聲伴着他、和百步之外的宇航膠囊相顧無語。

半晌，羅立仁想不出因果，放棄思考。

他氣苦。

沒救到人就沒功績，他像個自告奮勇沖過來回收垃圾的傻子。

他發射鈎爪拽住膠囊。

“咣當”一聲，那玩意被扔進載物艙，摔得挺狠。

羅立仁憤憤地操控機甲變形、起飛返航。

他在清道夫号着陸，正對上楚霜一臉寒冰，心裡打了個顫。跟着他又莫名地痛快——能氣到楚霜也不算白跑。

“替諸位少爺兵跑趟腿兒，不用謝了。”

楚霜冷他一眼，沒理，跟高競卓打眼色。

高競卓即刻會意，小心翼翼打開膠囊封口……

“媽呀，這是什麼？”包子站在自家老大身邊，低聲嘟囔，“好惡心……”

膠囊的邊緣粘着大量糊狀物，都拔絲了。

芯片像是從重感冒病人的鼻子裡掏出來的。粘液擠壓抽拉，發出極輕的“叽咕”聲，讓人聽就想yue。

高研究員職業信念堅韌，掏完“鼻涕”、不嫌惡心地把膠囊湊在鼻子邊扇聞，又仔細觀察芯片：“好像有壞道。”

而那小玩意在被清理之後，放進讀取設備，投出錄像。

畫面斷斷續續的，時能看見聽見宇航員的日常，時又變成漆黑一片。

衆人提心吊膽把錄影快進。

藥劑師号曾因無法與冰鱗站取得信号投連，在冰麟星迫降。

徹底的不對勁也是從這時開始的。

艦船着陸不久。

霍森中尉突然對中控爆喝一聲“那是什麼”，呼應似的，監控畫面、聲音都亂了。機體開始劇烈搖擺，它像個被熊孩子握在手裡的玩具。黑匣子應激程序啟動，艦外近六十個攝錄機位被同時打開，可依舊沒有捕捉到任何影像。

藥劑師号像是在某種特殊力量的牽引下劇烈搖晃。一種類似長指甲撓鐵皮的聲音隐隐約約。

然後畫面在一瞬間黑了。

楚霜沉吟毫秒，下令：“競卓盡快分析粘液成分；偵察中心派無人機探查冰麟星現狀，确認安全後，全員以備戰姿态降落，進行二次系統搜索，”說到這，他瞄一眼羅立仁，特意提高半個調，“誰要是再敢勞動羅處大駕碰機甲，軍法處置。”

羅立仁眼睛立刻瞪大了兩圈：“我不隸屬軍轄，你要找人監視軟禁我？！”

楚霜笑着“啧”一聲，撣撣羅立仁筆挺西服坎肩上看不見的灰：“羅處說什麼呢？星航軍需要保證你的安全。”他說完即刻收起笑意，打手勢：帶走。

這之後，上百架智能勘探機被釋放出艦艙，抵達冰麟星。瑪爾斯帝國軍在廢棄多年的大本營安穩降落，一切都殘漏、破敗，但這裡沒有任何被侵入、損毀的迹象。

此時此刻，太過安靜，才滲人。

一忙起來，時間飛快。确認冰麟初步安全後，艦群分散降落，開始二次勘查。

按宇宙統一的24小時制，這時已經淩晨一點了。

楚霜一直在艦橋平衡調配。

他歪叼着煙，嘬得火光高亮，蘇信昭進來了，看一眼見底的咖啡杯，行使生活助理的職能：“你多久沒休息了？”

楚霜還他一眼，繼續忙活，在蘇信昭以為被無視時，驢唇不對馬嘴地回了句“不礙事”。

他嗓音有點啞，谧匿的空間裡蕩一圈，還挺好聽。

“現在各方面工作有條不紊，你……嗯，”蘇信昭試探着問，“你是不是太緊張了？人們擔心的事情，九成都不會發生的。”

這話引得楚霜回頭正眼看他——

小蘇現在穿着立領的艙内航天服，原本略長的頭發剪短了，劉海向後攏住定型，露着額頭，比初見時精神太多。如果放在小說裡，這小子生了一雙劍眉，眼型介于柳葉與狐狸眼之間，懵懂時挺清純，動心思時又顯得古靈精怪。

蘇信昭年少朝氣向陽，而他一直在墨丘利瞎胡混，也是見過世态炎涼的。于是他身上交疊出一種極淡的違和——明媚裡藏着深沉，讓人覺得的危險。

楚霜暗笑：好看的皮囊配獨有的氣質，真不知往後要禍害多少小姑娘。

他示意對方随便坐，反問：“你覺得我擔心什麼？”

蘇信昭這時才看清楚霜鼻子下面附着氧氣膠囊。

抽煙、咖啡、吸氧，提神三部曲？