“若一條魚兒都無，咱們肚子餓的時候，又用什麼果腹呢？”

裴朝沉默幾息，點頭道：“兒子明白了。”

漸近的細碎金屬聲，打破了殿中的肅穆氛圍。

“什麼養魚殺魚的，阿耶要吃魚嗎？”

父子二人轉頭一瞧，原來是咱們嘉玉公主來了。

裴定柔提溜着裙擺，款款步入，隻聽到零碎幾字，便開始數落父親：“阿耶不能吃海魚，仔細痛痹發作！”

“好好好，阿耶什麼魚都不吃。”裴叡揉了揉女兒的腦袋，還不忘招呼韓赴，“小赴，莫要拘禮，坐啊。”

韓赴拱手，依言入座。

“這幾日雨下得大，在屋子裡憋悶壞了吧。”

裴定柔挽着父親的胳膊，一同在案前坐下，眼睛卻盯住了案上那抹金黃：“可不是，阿耶和阿兄這幾日忙什麼呢？”

“自然是朝廷要事，”裴叡半賣關子半打趣道，“和你阿兄一起，抓幾條魚。”

抓了審了再抄光家産，以解決眼下錢資騰挪的燃眉之急。

“對了父親，還有一事。”

裴叡見眼前并無外人，點頭道：“你說。”

眼看父兄又要商談，裴定柔習以為常，自顧自端起龍案上那盤酥黃獨。

起身先往裴叡嘴裡填了一塊兒，又往裴朝手心塞了兩塊兒。

二人神色如常，甚至就着茶吃了起來，似乎對此司空見慣。

這酥黃獨，做起來并不複雜。

芋頭上鍋蒸軟爛後，同榛子、松子和杏仁一道研磨，加鹽和糖和和幾下，捏成一張張薄方塊兒，再挂上厚厚的面漿下鍋煎炸。

出鍋後撒些白芝麻，薄脆焦香，咀嚼間嘎吱嘎吱作響。

好吃且飽腹。

裴定柔也能做成，隻是眼下這道明顯出自于尚食局。

比起她做的，品相金黃，形狀規整，更好看些。

裴定柔給父兄發完吃的，又端着盤子朝他走來。

還不待反應，韓赴手裡便多了一塊金燦燦的酥黃獨。

他難得面露訝色，有些猶豫。

裴定柔在他身旁尋了個空地兒坐下，朝他一笑：“還不到傳膳時間，阿耶阿兄有話商，咱們先墊一墊。你嘗嘗，這個好吃。”

熟芝麻掉了他滿手，還有不少落到了身着的墨色衣袍上。

韓赴隻覺得指尖被酥油潤得光滑。

嘎吱嘎吱，嘎吱嘎吱……

殿内咀嚼聲，此起彼伏。

裴定柔抓起一塊，掰開塞到嘴裡，邊吃邊聽。

“當日戰報傳入，宮中人員确有蹊跷。”

那日，姜花宜問過小四後，又秘密傳了六司幾個内官、宮人到東宮問話。

當晚便将獲悉盡數告知給了夫君裴朝。

“據那小四描述，好友阿達是咳疾加重，服下湯藥後，猝然離世的。”

裴朝道：“而他染病前，并無任何異常。”

“那湯藥，也請司藥司的醫官們查驗過，并無不妥。”

阿達咳嗽症象，既不是因胎内帶出的先天不足，亦非沾染時疫之症。

裴叡聞言，皺眉推測：“是飲食有異？”

裴朝點頭道：“恐怕如此。”

“隻是遺體火化了，又間隔這些日子，他生前入口的東西，目前無從查證。”

即便是懷疑有人下毒，也隻能算推測，并無證人證物支撐。

酥黃獨入腹，裴叡尚不滿足，又從兒子手裡抓了一塊，塞入嘴裡咀嚼起來。

嘎吱嘎吱。

大州府官驿馬匹不足，傳信兵昏死，連這個同戰報傳遞相關的内官也莫名暴斃。

衆多蛛絲馬迹湊在一起。

若說是巧合，裴叡一萬個不信。

原以為布局之人遠在邊地，現在看來，應該是在這皇宮内。

這樣周密的籌謀，到底意欲何為呢？

氐漠驟然來犯，不及長驅直入、攻打蘅城，可汗奎滿的弟弟奎則便生叛亂，引得他必須撤兵即刻返回平叛。

到頭來，東晟半寸國土未失，不過是少了一支戍邊隊伍。

“就仿佛是有人非要那些将士的性命不可……”

裴叡思忖片刻，眉頭愈發緊了。

忽的，他側身，直勾勾地盯向韓赴。

韓赴亦是目光如炬，正看向他。

裴叡一字一句道：“又或者是，一定要意姿和你的命不可……”

一語石破天驚。

在場四人皆神色肅然。

就連方才還在啃酥黃獨的裴定柔，也停了動作，緘默不語。

她望向身邊人。

韓赴緊握雙拳，手背青筋暴起，眸光銳利如鷹，似乎要将什麼釘死。