幾人剛行至正辰宮，還不待門口值守的内官通報。

殿門便吱呀呀的開了。

裴定柔從殿前石階一路往上，正巧遇到王真送幾位大人從裡頭出來。

身着圓領袍，個個正容亢色，不苟言笑。

顯然是奉诏來此，共同商議要務，如今事畢，他們正要離開。

其中那位須發花白的老臣，裴定柔認得。

是禦史台的趙宬大人。

自她爺爺那輩，趙大人便金榜題名，入朝為仕，行事最是剛直不阿的。

在禦史台兢兢業業數十年，如今已是阿耶的股肱老臣。

小時她總到正辰宮黏着阿耶。

即便裴叡同臣子們商談政事，她也要湊在父親身旁，跟阿兄一起聽他們談講。

四五歲的年紀，紮着雙丫髻，頂在腦袋上的兩個小啾啾，用紅繩纏得圓滾滾，

她坐在裴叡身側，雖然尚未開蒙，聽不懂大人們究竟在議論個什麼，倒不哭不鬧。

盤腿乖乖坐在那裡。

聽着聽着，便困了。不由自主地抱住裴叡的左手，靠在他臂膀上呼呼睡覺。

稚嫩的臉蛋鼓鼓囊囊，因睡熟而泛起淺淺的粉紅。

活像一個灌了蜜的粉糯米團子。

叫誰見了都覺得可愛。

即便是素日嚴肅古闆的老臣們，見了她恬靜乖巧的睡相，神色也柔和不少。

尤其是趙大人。

雖說趙宬行事一貫雷厲風行，平日彈劾谏勸、面折廷诤之時，時常同裴叡這個皇帝争得臉紅脖子粗。

但與她這個公主卻很是親近。

“各位大人安好。”

幾人亦是朝她回禮：“公主安好。”

趙宬年近花甲，在殿内議政了個把時辰，便覺體力不濟，額上出了一層虛汗。

見來人是裴定柔，原本緊蹙的眉頭倒舒緩幾分，他擡手擦了擦汗，笑意慈藹，溫聲喚她：“公主來啦。”

裴定柔将身子略福低些，規規矩矩朝他又行一禮：“趙大人安好。”

“多日不見，公主看着又長高了。”

趙宬笑意更甚，在腰前比了比：“還記得你将将六歲，是個才到這兒的奶娃娃，如今已然長成亭亭玉立的大姑娘模樣咯。”

“哦，韓小将軍也一起來了？”

韓赴亦是朝趙宬抱拳。

那日受皇帝傳召至此，他同趙宬打過照面。

現下碰巧又遇到了，韓赴心中敬他剛直之名，故而禮數周全。

趙宬欲要再寒暄幾句，同裴定柔說說話，卻被一旁的大人提醒：“趙大人，咱們還有要事去忙呢。”

說話之人，裴定柔并不認識，但瞧他的官服顔色和圖紋樣式，應當是大理寺的郎官。

“好好好，那咱們先去公務。公主同小将軍快快進去吧，外頭站着涼，仔細寒氣侵身。”

裴定柔道：“大人也是，秋風寒涼，及時添衣，要多多保重身體呀。”

待到她進殿，父親同兄長仍在交談。

“一個少卿而已，靠賣官鬻爵、中飽私囊，竟貪了四十多萬兩。安知那些尚未查出的國賊祿鬼，虎嗜狼貪，又刮走了多少民脂民膏。”

照此來看，國庫本該充盈，隻是因這些大小盜賊，才弄得經濟空虛。

連皇帝眼皮子底下的朝廷官員都如此，遠在地方的太守縣丞之流，又能恪守耿介、清廉自持嗎？

地方經濟不振，除卻水災蝗禍之外，焉知不是因這些人在當中貪腐之故？

貪墨渎職，追逐私利，以此推波助瀾、火上澆油，才緻使全國經濟加劇轉衰。

舉國大官小吏若都效仿，引得貪腐盛行成風，動搖的将是東晟的根基。

如同一隻隻蟻蟲築穴，無人治理，肆意啃食建築。

看起來并不起眼，但倘若假日時日，必定釀成大廈傾頹、堤壩塌潰。

身為儲君，悉知情狀之後，裴朝滿腔憤憤，無處宣洩。

他将手中茶盞往案上一磕，當中茶湯飛濺，任由指節沾濕。

裴朝咬牙恨道：“真該将貪官污吏，一網打盡。”

把貪腐之根，徹底拔出。

皇帝裴叡放下筆，伸了伸胳膊腿，松泛松泛身子。

見兒子如此憤慨，他皺着眉，開口沉聲訓道：“過猶不及，朝兒要謹記。”

人性本貪，即便以嚴刑峻法尚不能根除。

“治國之道，在于平衡權量。貪腐既非一日而生，決癰潰疽亦非一日之功。”

一切以大局計，不可操之過急。

裴叡手支着腦袋，望向兒子，目光炯炯：“你自幼熟讀聖賢書，看了那些帝王治國理政的史迹，自然明白水至清則無魚的道理。”

“并非将一汪池水理得徹底澄淨，便稱得上是□□君主。”

裴朝默默聽着，不發一言。

“池水清濁，并非關鍵，當中那些魚兒，才是重點。”

裴叡阖眼，揉了揉發漲的眼皮，一字一句緩聲道：“要曉得每條魚兒，身在何處，往哪裡遊。”

對魚兒的方位，了然于胸。

池中魚兒多了，就要撈幾尾。若肚子餓了，便要殺幾尾來充饑。

說罷，裴叡睜開眼，起身笑着拍了拍兒子的肩膀：“小魚兒慢慢養，長成大魚再來殺。”