林鶴歸跟着嚴管事上街。

嚴管事帶他從長街這頭到了長街那頭，也沒停下。林鶴歸悶頭跟着嚴管事走。

兩人正走着，迎面跑來好些侍從，穿得皆是青衣，口中喊着“官府辦事！速速避讓！”，将街上的人和攤往兩邊趕。嚴管事提前靠到街邊，将林鶴歸往懷裡帶了帶。

一隊官兵與他們擦肩而過。

邊上有攤主皺着眉低聲抱怨：“又是哪兒犯事兒了？真妨事。”

剛從告示欄那兒回來的閑客搔着頭接了句：“估摸着是林主簿府上——說是貪了好大一筆銀兩，要抄府叻。喏，那邊剛貼的告示。”

邊上行人接了一句：“林主簿？林大人人不是挺好的麼？冬月裡不還施粥呢。”

攤主忙着把攤子擺回去，聞言手上動作不停，翻了個白眼啐道：“當官的有什麼好東西。成天擺威。還主簿，方便死個人，天見的偷了多少錢。這下可不是被逮着了。”

嚴管事聽那閑客說的話就已繃緊了臉，眼下聽了這話提着行囊的手更是攥得發起抖來，但他不能同人争駁。

嚴管事捂住林鶴歸耳朵，竭力軟聲道：“小公子，勿要生氣，不管這些人，我們先走。”

林鶴歸默不作聲，已淚濕了半臉。

嚴管事眼中也泛着淚，但還是咬牙加快步伐朝城門去。林鶴歸跟得有些吃力，但也跟着走出去三四條街。

眼見城門出現在眼前，林鶴歸忽地掙開嚴管事的手，扭身往回跑。

嚴管事驟然變了臉色，回身追上去。但他已過半百，怎麼也趕不上林鶴歸這半大小子，隻能勉強瞧見林鶴歸的身影。

林鶴歸沒走大道，一路抄着小路跑回家。

林府前門後門都守着官兵，他便繞到接着裡院的側門，貼着門闆聽裡面的動靜。

·

裡院。

山枝埋的機關已然放倒了一批官兵。

缙城參将拿着抄府的令牌匆匆趕來，瞥了眼林遠身旁的山枝，避也不避，向林遠勸道：“林兄，你我同僚一場，我就直說了。不過是個外族人，何必搭上全府，又為難我們這些辦事的呢？”

林遠向來和氣，此時卻是朗聲笑了起來：“仰參将，這可是我林家的夫人，真論起來你還得叫聲嫂嫂。”

仰參将勉強笑了下：“林大人這是不願交人嗎？”

山枝面上是一貫的溫柔笑意：“宸朝的走狗何必裝人。你們想把我帶走，要付的可不是什麼小代價。”

林遠接道：“夫人說的是。”

仰參将被山枝一刺，徹底挂不住了，索性撤了笑，将令牌往地上一掼，肅聲指揮官兵上前：“林遠貪墨受賄，私聯外族，阖府即刻收押，不從者斬！”

山枝冷下臉。

林遠握住山枝的手，啟動了最後一批機關。

·

林鶴歸耳朵剛貼上門，隻聽鐐铐聲嘩嘩作響，有人斥道“還不趕快帶走！”。

鐐铐聲嘩啦着遠了。有血腥味漫出來。

有人低聲道：“大人，這兩人竟敢如此出言不遜！”

先前發令的那人哼道：“私聯外族抗旨不遵……罷了，反正也活不長久了。對了，他們家那個兒子呢？……”

兩人說着也離開了。

林鶴歸模糊着眼擡手，還沒碰到門闆，斜後方一人探手把他拽了下去，将他嘴巴死死捂住。

林鶴歸立即掙紮起來，不自覺一個勁地抖袖子，簌簌落淚。

嚴管事啞着嗓子：“小公子别……你一向聽嚴伯話的……老爺夫人說了，我們趕快出城……”

他聲音發抖，話也說不清楚。

林鶴歸掙不開，便隻能大口倒抽着氣。

嚴管事見他漸漸安靜下來，也不管被打濕了的衣袖，輕輕抹了抹林鶴歸的臉頰。

林府正門那兒忽然一陣喧嘩，有人怒斥：“還不快去找！”

嚴管事呼吸一滞，一把把林鶴歸從台階上帶了下來，急急道：“小公子，先跟嚴伯走，好嗎？”

林鶴歸沒反抗，木愣地順着嚴管事的勁，跌跌撞撞地離開了。

嚴管事匆匆避開官兵，趕在官兵封城之前出了缙城。

·

越往東北越靠近宸朝中京，管轄會越嚴；南面是仙盟所轄，一老一少兩個凡人過去會格外顯眼；西南是藏侖山脈，常人難以謀生。嚴管事隻能帶着林鶴歸往西北走，還不忘瞞下關于林府的一切消息。

再怎麼精打細算，盤纏也會有用盡的時候，更何況嚴管事和林鶴歸在躲宸朝的追查，路上花的銀兩反而更多。嚴管事靠幫店鋪趕忙臨時打理掙些吃穿用度，盡力讓林鶴歸不至于受太大委屈。

盡管不止一次，掌櫃的見嚴管事還帶着個小孩，便将他拒之門外。嚴管事賠着笑，繼續沿市街一家一家地問需不需要短工。

·

第一年，一路奔波和夜驚叫林鶴歸異常迅速地消瘦了。原本還算瑩潤的臉頰失了血色，一點點薄下去，直到包不住下颌骨。晨起時，嚴管事常常将山枝塞給他的行囊放在膝頭，坐在床邊看睡得并不安穩的林鶴歸，輕撫他的額角，口中喃喃，不住向夫人老爺告罪，不覺濕了眼眶。

林鶴歸這一年大多時候都很安靜，一派叫人心驚的順從。

他起先近乎極端執拗地怨攔着他與阿爹阿娘團聚的嚴管事，怨不明黑白不分事理的缙城官員和宸朝，甚至還怨過什麼也不同他說的阿爹阿娘，自然也怨過累贅無用的自己。

那兩個月裡，一旦聽到和林府、缙城相似的字眼，林鶴歸都會克制不住地嘶聲尖叫，甚至摔砸東西。

嚴管事每回都竭力安撫林鶴歸，紅着眼抱住渾身冒着尖刺的小公子，不住地哄。他迅速意識到林鶴歸受激的原因，并盡可能地避免小公子接觸這些。

林鶴歸偶爾回過神來，看見嚴管事早出晚歸，一日日蒼老下去。于是他恍然意識到，自己是個再完整不過的累贅。

像是在這兩個月耗盡了全部精力，接下來的十多個月，林鶴歸漸漸沉默下來，将自己困在看不見的空間中。

他再也做不得夢，因為他已身在夢裡。

·

待林鶴歸真正清醒過來，已是第二年開春。

嚴管事帶着他轉去西北郡另一座城。

嚴管事算着時候，途中歇腳的時候，帶林鶴歸到路邊一家客棧裡，借客棧的廚房下了一碗卧蛋肉絲面。

他将碗筷端到林鶴歸面前，又從懷裡摸出一團舊手帕裹着的東西。

嚴管事撥開山枝繡的舊手帕，露出裡面經了好多家工匠之手才修好的銅鶴來。

林鶴歸目光落到銅鶴上，整個人一顫。

嚴管事對上林鶴歸驚慌的眼神，輕聲道：“小公子，生辰吉樂。”

今年，林鶴歸十二歲。

林鶴歸怔怔望了半晌，倏地紅了眼眶。

他沉溺已久的夢境悄然崩塌。

林鶴歸一手蓋住銅鶴，無聲砸下淚來。