國師退了下去，往司天監方向去了。

與此同時，宮道上。

丞相步履匆匆，邊走邊盤算：不知東南那邊有沒有抓緊多收些鲛珠鲛绡，這仗一打，鲛族那條線多半要斷了。

他微微搖頭，感慨一歎，出宮回府。

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“然後就要挑個将軍打仗。莊帝别的不說，這個将軍選得倒不錯。據說當時師左将軍知道他女兒厲害，把小師将軍舉薦給皇帝，皇帝也準了。咱宸朝第一個女大将軍就這麼來了。”

“不得不說，小師将軍雖然是女子，帶兵打仗是真的厲害，一把寬刀舞得那叫一個虎虎生風——大家都叫這刀‘朱雀’——第一仗就把鲛人打了個落花流水。後面守着東南郡，硬是沒讓鲛人占到咱們便宜。”

“好生英雄！”幾個友人酒碗往桌上一擱，叫起好來。

“那後來呢？”隔壁桌也耳尖，見那人停下聊起來，不禁追問道。

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聖旨很快發了下去。左将軍府師柔封東南郡指揮使，即日動身赴職。

欽官走後，師柔眼睛微亮，問左将軍：“爹，我真要為聖上領兵打仗了？”

左将軍看着自幼想着當将領報國的獨女，微微一歎，繼而肅聲道：“聖上有意出兵，此戰又不願用我朝大将，父親便向聖上舉薦了你。但如今出征實在倉促，将士糧草皆不充裕。柔兒，此行務必要小心。”

“柔兒明白。”師柔斂了笑，認真應道。

左将軍知道師柔閑時便看軍策，常偷偷化了裝混去營中同将士一并操練，及笄以來依舊不肯論嫁，一直在等一個領兵打仗的機會。往日從未有女子入朝拜将，此次鲛族之變正是師柔入軍的好契機。但同鲛族交兵着實兇險，要麼封官成名，要麼以死謝罪。如今左将軍也不知把師柔舉薦上去是否正确。

他身為武将，卻将女兒取單名一個“柔”字，本是想告訴女兒“過剛易折，善柔不敗”，安安穩穩過這一生，誰知還是看着師柔長成如今這副剛悍脾氣。

他看着師柔回屋收拾行裝，又沉沉歎了口氣。

望柔兒她娘在天之靈，千萬保佑柔兒，此行平平安安。

師柔上下收拾一番，注意到沒個趁手的兵器，便去鐵器鋪子那兒瞧上一圈。

她兀自進去，把鋪子裡列着的幾柄刀槍挨個拿起來掂量。

鋪裡的夥計見狀忙站師柔邊上，生怕她拿不住，失手摔了師傅的作品。

夥計盯着師柔拿武器的手，小心道：“姑娘來這兒是要買什麼？”

師柔專心挑着，打量手上的彎刀，頭也沒擡地問：“有再重些的刀嗎？”

夥計愣了愣：“有倒是有……”

“那麻煩拿來給我看看。”師柔放下刀，看了夥計一眼。

夥計被她看得一激靈，忙去把後堂各式能賣的寬刀拿出來。

師柔又挨個試了試，幾番對比，選下一柄刀頭斜銳、刀身刻朱砂血槽的寬直刀。

然後宸朝第一位一品女将軍帶着這把刀，率兵鎮守東南郡十一年。

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“後來啊，小師将軍又跟鲛人打了十來年的仗，沒叫鲛人打進來。打仗嘛，苦得還不是咱們這些老百姓。最後鲛人還是跟咱們議和了，自個兒退回皎郡去。這要論起功勞來，不還是得歸小師将軍。這不，等小師将軍回朝，皇帝就好好賞了小師将軍，還封她為‘定波将軍’呢。”

“而且小師将軍這一仗，不僅掙了官，還掙了夫婿呢。安樂侯，也就是先帝時候的安王，也上過戰場，打仗那幾年跟着去東南郡幫了下忙。這一去幫忙，跟小師将軍看對眼了，回朝的時候什麼賞賜都不要，就要皇帝給他倆賜婚。皇帝這哪能拒絕，三下五除二賜了婚。安王也真是個人才，小師将軍這麼勇武也看上了。兩個人倒是恩愛，沒幾年小師将軍就給安王府添了小世子和小縣主，兒女雙全。”

“後來這麼多年不打仗，小師将軍辭了官，打理打理家業，安心當她的安王妃。”

“小師将軍厲害，年紀輕輕的，下半輩子就安安穩穩了。”

“那可不，羨慕死人。”

幾桌人聽完故事，心滿意足地點評。

誰知頭上落下來個聲音唱反調。

“可惜了。”

幾人紛紛擡頭，看見個端着酒碗的小公子，不禁嗤聲。

“小師将軍打得好仗，嫁得好夫婿，膝下又兒女雙全，有什麼好可惜的。”

林鶴歸也不同他們争，自顧自仰頭将酒喝盡了。

他酒飽飯足，又賺了個不錯的故事，心裡悠哉，叫小二來算錢。

誰知小二下去拿賬單，回來卻說有人已幫他結過賬了。

“古有一字換千金，今有小公子三字換百兩。”那小二一字一句轉述道。

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三樓帳幔後，聽見林鶴歸那句話，那位老婦莞爾，眼神落在虛空裡，緩聲道：“别人都說我此生無憾了，這小子倒說可惜了。”

老婦低下頭笑了笑，在心裡嘲道：王爺啊王爺，你隻知道為我求長生藥，反倒還不如一個小子懂我。

她同侍娘說了句話，讓侍娘帶下去，又吩咐下面給這位小公子免單。

侍娘應一聲，下樓去了。

師柔微微往後，靠在榻上，想起很多很多年前那些已然模糊幾分的舊事。

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那年師柔結賬時，打刀師傅下來了。

刀師傅見台面上放着這把刀，“嚯”一聲，呵呵笑道：“姑娘好眼力。姑娘買這刀是要贈哪家的好兒郎？”

師柔瞧了眼刀師傅，彎眉朗聲道：

“我買來自己用。”

她神采飛揚。