甯平九十九年冬，中京挂起白幡。

宸莊帝崩，越膝下子嗣，傳位宗室旁支。新年之際，幼帝登基，改年号甯治。

甯治元年春。

中郡缙城林府小公子抓周宴，林遠半扶着山枝，看林鶴歸小小一團趴在桌上，抓住一枚不知誰放上去的銀蝶戒指；西郡望夷谷懸壺閣，孟谷主冷着臉，從書架上随便抽了本藥典扔給又摔了她一個藥罐的孟廣白，南竹看也不看地上被砸的兒子一眼，站孟天無身側緩聲哄她；東南郡九海沿岸趁政權更疊，借屢削軍俸之由，爆發了曆來最猖獗的一次兵亂。

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東南郡東岸某個漁村。

十二歲的江小小剛随父兄賣完魚回來。

比起跟娘姐一起在家補漁網，江小小更喜歡跟着父兄出海打漁。她膽子和氣力比兄姐都要大，找魚群和拉漁網都是有名的一把好手，打得住大魚又不傷網。

江小小雖是老小，全家數她性子最穩重。她想得簡單：多撈點大魚，家裡的錢就多些着落；不扯傷漁網，長姐就能少費些眼睛補網。

兄姐裡江小小最親的就是長姐。

江小小比父兄走得快，麻利地漁網堆到屋角，一頭拱開門口草簾就見長姐看了過來。

長姐手上還捏着針線漁網，沖江小小笑。她老遠就聽到了江小小的動靜，邊補網邊等江小小進屋來。

江小小剛鑽進屋，嘴上喊着阿娘阿姐，人就挨到長姐身邊，一屁股往地上一坐。

長姐就看着她過來，躬身跟江小小對視，認真應她：“小小回來啦。”

江小小點點頭，扒着長姐凳子邊看她補舊網。

長姐邊補邊問。

“小小累不累啊？”“今天跟阿爹阿兄出去多遠啊？”“浪大不大？”“手有沒有割到？”

江小小趴她腿側一個一個地答。

“不累。”“阿爹說今天出去要遠些，有好多裡。”“浪小。”“沒割着。”

接着她擡起腦袋，小聲說：“阿姐我今天的網也沒破。”

長姐誇張道：“哇——小小這麼棒。”擡手揉了揉江小小的腦袋。

江小小輕快地點兩下頭，心滿意足地趴回去。

夕陽從草簾下流進屋子。

镬裡飯等下就好了。江小小想着，打了個小小的哈欠。

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飯後，江小小爹坐桌上點今天賺的漁錢。

江小小知道今天他們鲛神眷顧，打得魚多，賣得也快，家裡飯還沒做好就回來了。她不明白阿爹為什麼還是不高興。

江小小爹起身，到裡屋跟江小小娘說着什麼，沒讓孩子們聽。

江小小洗着碗，隻隐約抓到幾個詞，什麼“亂”什麼“搶”。聽着不像什麼好話。

但江小小也不慌。

爹娘在，兄姐在，她在，家在，海在。她怕什麼？

十幾歲正是悶頭一個勁兒向上的年紀，天底下怕的不過爹娘兇罵。

天一點點暗下去，江小小爹把屋外的東西收了，搬來門闆和石頭把門擋嚴實。

“燈熄了睡去。這幾天夜裡都早些睡，弗要出去。”江小小聽爹嚴肅吩咐。

江小小便鑽進被裡，跟長姐一塊兒窩着，沉沉睡了。

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江小小是被人一把抱起來驚醒的。

那人抱起她就跑，似乎從屋裡沖到了外面。

江小小還在努力睜眼，耳朵先開始工作了。

很吵很鬧。有急促而淩亂的呼吸聲，有尖叫聲、哭聲，有人罵罵咧咧，還有跟魚叉撞上大魚那樣悶悶的聲音。

她聽着，腦子緩慢生澀地轉：抱着她的好像是長姐。

的确是江小小長姐。

江小小再老幺也已經十二歲，氣力又大，結實得很。長姐方才不知哪兒來的力氣，平時米都挑不動的人抱起江小小就跑。現在接不上勁，一個踉跄，險些一頭栽到地上。

“阿姐……？”

江小小還什麼都沒看見，心卻莫名收緊了。

她盡力撐開了眼，然後看見她親愛的長姐濺了大半臉血。

“阿姐！”江小小失聲尖叫，不由掙動幾下。

長姐本就使不出勁了，現在更是脫了力。這下被江小小一掙，整個人軟跪下來。

這會兒外面再嘈雜的聲音江小小也聽不見，她的耳朵被一個很重的聲音侵略了。

是她的心跳聲。

江小小被自己那眼所見驚出了淚，還沒站穩，先抻手去摸長姐的臉。

長姐喘得厲害，抖着巴掌拍開江小小的手，擠出話來：“……走！快……快……”

江小小沒來得及問，聽見草簾掀動，猛然擡頭。不遠處紛亂的火光照亮這片天，她看見一個宸兵半身髒亂，抓着袋東西踱了出來，把滿刀的血一甩，低聲罵着什麼“死娘們兒”。

江小小瞳孔發緊，死死盯着那人手中的東西，耳畔一陣尖銳的嗡鳴。

那袋子鼓鼓囊囊，有些陌生。

江小小更熟悉這袋子沒有血痕的樣子。幾個時辰前她還看阿爹把今天掙來的銅闆和碎銀放進去。

江小小懷裡忽然一重。

長姐本來要推江小小走，現在卻把她攔腰搭住了。

江小小細細密密地發着抖，胡亂抹一把模糊的眼睛，視線混着淚往下墜。

火光映着長姐僵直的背和地，血也洇着。她衣服破開好大一道口子。

江小小想抱住長姐，或替她整整衣服，擡起手卻不知該如何放。

她牙關“咯咯”發抖，不知過了多久，漏出一聲撕裂的、顫抖的、不似人聲的慘叫出來。

抓着江家錢袋的那宸兵聞聲看來，見是一小姑娘。那兵原本沒放心上，剛往火光明亮處走了兩步，不知想到些什麼，意味不明地笑笑，把錢袋往懷裡一塞，信步朝着江小小晃過來。