皇城

文武盛宴當日，三人身着官服立于午門下馬碑前，随意搭話。

周慕早忘了緊張二字怎麼寫：“這還是我第一次進宮呢！文武盛宴定在瓊林園，距離内宮可不遠了，那前來侍奉的，該不會是宮女吧？”

元青争面上看着很穩重：“是宮女，屆時陛下和太子殿下都會在，一定要保持好禮數。”

盛舒宇一慣正經：“……走吧，我們還得繞過前朝，尚有不短的一段路呢。”

行進宴廳，三人便都找各自的位置坐下了，兩位狀元分别坐在左側文席、右側武席的第一位，元青争坐在文席的最後一個。

殿宇修建得中規中矩，隻是所用材料一眼便知價值不菲，走得内斂路子。

各式植珍立在烏木桌椅旁，被養護得極其雍容，梁不雕，棟不畫也架不住撲面而來的貴氣。

“陛下駕到——”太監扯着破鑼嗓子喊完，衆人紛紛起身行禮。

從門外緩緩走進來皇帝、太子和四公，江相因着“聖寵”還帶了一個随侍。

待衆人再次落座，流程便到了皇帝訓話。

他三指捏着金杯，道：“諸卿有些是寒窗苦讀，有些是三伏練武，乃此世間最睿智，最勇猛之人，今次登科及第，總算不負自身鑽研，亦可光耀門楣。

積年辛苦終有時，此朝赴宴天下知。此一杯酒，朕祝賀諸卿。”

說罷他輕舉金杯，收臂一飲而盡，衆人紛紛跟随，身側貼身太監十分有眼力見兒的又給他續了一杯。

“此番登科之喜，縱然欣狂，可朕還望諸卿此後，戒驕戒躁，為自己的官途博一個光明，當在其位謀其政，盡心竭力辦好每一份差事，此一杯酒，朕告誡諸卿。”

又是一輪酒，衆人跟随，太監再續一杯，皇帝繼續訓話。

“諸卿已初步定官，朕望飲下這最後一杯酒，諸卿能為我大梁盡心竭力，為我大梁延綿國祚，為我大梁求生求仁，此番舉杯，朕拜托諸卿。”

衆人有些心腸軟的當即淚灑衣襟，喝的比皇帝還快，心思都擺在面上了。

他拜托我哎～

皇帝今日穿的雖是龍袍，但并沒有戴冠冕，顯得更加和藹可親，三杯酒下肚後，和藹笑道：“奏歌起舞，滿杯動箸。”

宴席開，“歌舞升平”。

皇帝聲音帶着些戲谑：“打馬遊街的落跑狀元，是哪一位啊？”

哪一位，這問的還能是哪一位，殿試之時，皇帝已經見過盛舒宇了，這當口問的，隻能是武狀元了。

周慕起身舉起官禮：“回陛下，臣武狀元周慕。”

皇帝幹笑兩聲：“都道武可興安邦，卻道狀元有心郎，遊街一日滿身春，當街落跑三圈忙。這散句，說的可是愛卿？”

龐寵坐在周慕席側，想笑又不敢笑，一時面色有些古怪。

周慕這兩天也聽到了他的一些流言快語，這首詩卻是頭一次聽，但不消細想，說的必定是他：“讓陛下見笑了。”

怪不得人家當皇帝呢，說話就是有深度：“聽聞愛卿還曾在護城河怪一案中出力，莫要拘着禮了，快坐吧，今日盛宴，主打同樂。”

“謝陛下。”周慕苦笑，他縱馬之前說的幾句話，其中就有同樂之言，皇帝這兩句看似随和，實則還是挖苦。

“聽聞吏部還未曾對武狀元定官啊？”皇帝看起來相當和藹，“朕這裡有一職，白虎衛正七品校尉，十分希望愛卿能夠上任，不知卿意下如何？”

正七品，比元盛二人的從七品還高半級。

白虎衛是天子親兵，獨立于六部之外，主要負責穩定平京安危，另有青龍衛維護皇城秩序，大将軍路非遙幫着皇帝管理二衛。

朱雀衛穿插藏于兵部之内，名單僅皇帝所有，玄武衛最神秘，除天子外，誰也不知道在哪裡。

天子四衛一應待遇都比兵部高，皇帝親自定官，更是殊榮。

此話一出，衆人紛紛看向周慕：“臣願領職，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已。”

“哈哈哈哈，”皇帝笑道：“好，明日愛卿就去白虎衛所報到吧，不用帶什麼文書，帶着多情之心過去就可以。”

……周慕繼續苦笑：“臣遵旨。”

皇帝于武官這邊搭了半天話後，又開始端水文官，讓衆人以瓊林園的景色作些詩句來聽，又評價贊賞了幾人，太子一一附和。

元青争每次進宮都會用十二分的精神嚴陣以待，不想被坐在上首的太子揪到什麼錯處。

此刻正在座位上頭腦風暴，想着可能會被點名起來作的詩文。

可還不等想完，便聽到一聲驚呼。

“啊——！”

即刻擡眼望去，竟是太子殿下身後的試菜宮人口唇發绀，顫顫巍巍的應聲倒地，兩隻手持着怪異姿态扒拉胸前衣物，渾身抽搐兩下，繼而癱軟成泥。

死了。

半步遠的傳菜宮女被吓一大跳，驚呼之餘手中還穩穩捧着食案，案上是一道炙烤小銀魚，撒着芝麻，色澤誘人。

廳内一時寂靜無聲，太子徐徐站起來，眼神古井無波，望向四公，不知在想什麼。

變故突生。