至清樓

傍晚，元青争在床榻間睡得半夢半醒，忽覺一根手指正在他耳廓邊輕輕摩挲。

“再不老實，後果自負。”他擡手捉住，說話用的女子本聲，并不像往常一樣粗粝。

那手指的主人不思害怕，反倒笑起來：“有何後果？東家想要怎樣？”

元青争無可奈何的笑笑，說：“古妙齡，你是太久沒受過我的手段了……”

妙齡是元青争為了不讓别人對他的性别生疑，而擺在明面上的通房。

她比元青争長幾歲，前頭嫁過一個負心漢，被休趕出來的時候連飯都吃不上，娘家也不讓她容身，是元青争撿了她回家，好好養到現在的。

那時的她無以為報，隻好以身相酬，元青争自然是拒絕了她，還要再給她找個夫家。

當陌生的男子畫像擺了滿屋，妙齡以死相逼，這事兒才作罷。

當晚她就收拾包袱，搬離了至清樓，把侯府侍女的衣服疊在床頭，整整齊齊。

“怎麼這會兒回來了？”元青争側躺過身看着她，“衣鋪有人看着嗎？還是關上了？”

妙齡抱着元青争的手臂，落寞道：“東家從登科後就沒和奴家好好說過話了，此番在銅駝大街春風得意，隻怕是更加不得空閑……

奴家思念你，特地讓人看着鋪子回來見你的。”

妙齡的衣鋪是當初元青争覺着她出來侯府，活得辛苦給了她的，他挂個名兒當東家，實際什麼都是妙齡的。

此舉本意在“授人以漁”，可那鋪子開了沒多久，有些惡人見妙齡生的美，竟頻頻來店騷擾，妙齡雇了打手情況才好一些。

彼時當面言語的沒有了，背後流言竟是四起，各路難聽的話層出不窮，連妙齡曾經賣過床鋪的這種荒謬之談也有人信。

大梁連官辦青樓都有，自然也不缺消遣之地。

可賣床鋪這種，是連暗巷裡的窯姐兒都不齒的，畢竟人家一次也隻做一個人的生意。

“怪我怪我，最近事多，”元青争輕輕拍了拍她的手腕，哄道，“鋪子最近生意好做嗎？回頭我給你送些銀子去，你開開心心的。”

“你能時常來看我就成了，”妙齡整個人往前湊了湊，“震懾宵小～”

那會兒謠言讓鋪子的營收一落千丈，妙齡走到哪裡都被人指指點點，辛苦攢的銀錢也全搭了進去。

事情傳到元青争耳中，他這才又思考起來妙齡，也思考起來自己的年歲。

那時元青争把妙齡喚到侯府，給了她兩條路，第一條是鋪子還來，他直給五百兩銀铤，讓妙齡遠走高飛，好好生活。

妙齡十分堅定的沒有選，她要鋪子。

第二條是他将自己的秘密和盤托出了，讓妙齡做他明面上的通房，為他打掩護，他順理成章的為妙齡開店提供庇護。

妙齡選了。

此後兩人互相倚仗，生活蒸蒸日上，衣鋪也回到了正軌。

侯府裡，楊如晦知曉此事後，幫着元青争通曉了府中上下，“妙齡是元青争的通房”。

自此，妙齡又住回了至清樓。

元青争笑道：“好，眼見入夏了，我找個時間去……”

話還沒說完，外頭落籽在一樓大喊：“公子——你醒了嗎？該吃晚飯啦！”

妙齡蹙眉，元青争輕咳一聲換了聲線，朗聲回應他：“知道了。”

元青争起身，妙齡嬌笑着放開了他的手臂，又挑起他的束胸，故意着問：“公子是要自己穿，還是奴家幫你穿？”

她眼角泛着狡黠的光，元青争失笑。

峰遠閣裡，周慕美美一覺到了傍晚，剛醒過來就有侍女前來請他，說是小侯爺喊他去吃酒，他将自己從頭到腳整理了一通，提起折鋒刀，踏出門去。

尚未行至侯府大門，他遠遠就瞧見了元盛兩人，盛舒宇換了一身衣服，卻遠遠不及元青争奪目。

水藍色交領窄袖常服，祥彩刺繡樣式繁複，腰身挺拔，碧藍發帶上鎖着壓了根發繩，下墜着兩顆琥珀珠子。

身側那個叫落籽的小厮，手上還拿了件月白色廣袖罩袍。

走到近處，他看見元青争前額被風微微揚起的發絲，竟有幾根不安分的在撩撥睫毛，風止，又落回鬓邊。

周慕微微側了臉，道：“青争，我去歲得的小字，叫子衡，平衡的衡，你别喊我大名了，顯得不親近，叫我子衡吧。”

元青争綻開一抹笑：“好的，周子衡，走吧～”

十裡飄香

“小侯爺來了，快請進，快請進。”酒樓掌櫃異常熱情的來招呼元青争一幹人等，他臉上雖滿帶笑意，但脖子後面全是細密的汗珠。

元周盛三人點點頭越過他去，落籽留步跟他交涉：“掌櫃的，二樓正中的雅間清掃好了吧？我要的那些菜式若是已準備齊全，盡管上就是。”

“哈哈，落籽郎君……”掌櫃的故作了下遲疑，然後就開始竹筒倒豆子，“是這樣的，中午自從您把那個雅間定了之後，我們就一直在為迎接小侯爺做準備。