廢棄醫院的走廊像被時間遺忘的墳墓，灰塵在戰術手電的光束中翻滾。平木詩織蹲下身，指尖輕觸地闆上暗紅的痕迹，手套立刻沾上粘稠的液體。血迹在月光下泛着詭異的紅黑色光澤，像是混合了某種能量殘留。

"這是...小石的？"她的聲音發顫，擡頭看向和倉隊長。

和倉沒有立即回答，他順着血迹移動光束，那些痕迹從手術室門口開始，斷斷續續地延伸向走廊盡頭的樓梯間，仿佛有什麼東西被拖行而過。更奇怪的是，部分血滴周圍的地闆有輕微灼燒痕迹，像是被酸性物質腐蝕過。

"DNA檢測。"西條凪遞過便攜掃描儀，聲音比平日更加冷硬。

平木接過儀器，金屬外殼在她手中冰涼刺骨。掃描光束掠過血迹時發出輕微的嗡嗡聲，幾秒後，顯示屏跳出結果：【匹配度98.7% - 石堀光彥】。後面還有個閃爍的紅色警告：【樣本檢測到未知能量物質】。

"是他..."平木的呼吸變得急促，"但血液成分不正常，有什麼東西...改變了。"

孤門一輝的戰術手電掃過牆壁，照亮幾個深深的爪痕——絕對不是人類能留下的，那些痕迹切入混凝土近十厘米，邊緣焦黑，像是被高溫切割過。他的喉結上下滾動，"我們确定...下面的是石堀前輩嗎？"

小黑突然從陰影中竄出，六隻紅眼睛在黑暗中如信号燈般閃爍。它焦急地在樓梯口來回移動，觸須指向下方，進化信賴者仍被它緊緊纏繞，發出不規則的脈動光芒。

"不管是什麼，它帶我們找到了這裡。"和倉隊長解開槍套，"保持警惕，梯次前進，西條，探測器狀态？"

西條凪的異生獸探測器指針瘋狂擺動，發出刺耳的警報聲，"讀數爆表...遠超任何記錄。"她罕見地顯出一絲猶豫，"下面的能量波動...與城市裡那個黑暗巨人有相似特征。"

一陣寒意掠過衆人脊背。平木不自覺地摸向配槍，盡管她知道普通武器對那種存在毫無意義。

小黑已經率先滑下樓梯，它的身影在黑暗中幾乎隐形，隻有紅色的眼睛如燈塔般指引方向。夜襲隊緊随其後，戰術靴在生鏽的金屬階梯上發出沉悶回響。越往下，空氣越渾濁，彌漫着某種金屬燒熔後的刺鼻氣味，混合着血腥味，令人作嘔。

地下二層走廊盡頭，一扇厚重的金屬門擋住了去路。門上的"放射科 - 嚴禁入内"标牌歪斜地挂着，鎖芯處有明顯的破壞痕迹——不是從外面，而是從内部被某種力量暴力扭曲。更詭異的是，門縫中滲出絲絲縷縷的黑紅色霧氣，在空氣中緩慢蠕動，像有生命一般。

"石堀隊員！"和倉隊長敲門呼喊，"你在裡面嗎？"

沒有回應，但所有人都聽到了——門後傳來沉重的呼吸聲，和某種物體在地面拖行的摩擦聲。偶爾夾雜着幾聲不似人類的低吼，像是痛苦，又像是警告。

平木詩織上前嘗試門把手，金屬觸感冰涼刺骨。"鎖死了。"她用力推了推，門紋絲不動，"從内部卡住了。"

"讓開。"西條凪舉起配槍，對準鎖芯連開三槍。槍聲在封閉空間震耳欲聾，但門鎖隻是濺起幾點火花，絲毫未損。

孤門上前檢查痕迹，倒吸一口冷氣，"攻擊...消失了。"他指着鎖芯周圍泛着金屬光澤的痕迹，"有什麼東西在保護這扇門。"

仿佛回應他的話語，門縫中滲出的黑紅霧氣突然增多，在門前形成一道薄薄的屏障。西條凪的探測器發出更加尖銳的警報，指針直接打到了最大值。

"後退！"和倉隊長一把拉開孤門。就在他們退開的瞬間，一道電弧般的能量從門鎖處迸發，擊中了西條剛才站立的位置，地面留下一個碗口大的焦坑。

小黑發出急促的咔嗒聲，六隻眼睛輪流閃爍，它突然将進化信賴者按在門上，觸須如蛛網般鋪開。令人驚訝的是，那扇拒絕一切暴力開啟的門，竟然對進化信賴者的接觸産生了反應——鎖芯周圍開始泛出微弱的銀色光芒，與黑紅霧氣形成拉鋸。

"它在幫忙..."平木驚訝地看着這一幕，"這隻...異生獸在幫我們開門？"

和倉隊長眉頭緊鎖，"或者是在釋放什麼。"他的手始終沒離開配槍，"全員戒備，準備應對門後任何情況。"