郊外廢棄醫院的走廊裡，塵埃在從破窗透入的月光中緩緩浮動。小黑将紮基，現在更接近一具焦黑軀殼的存在，安置在舊手術台上，六隻眼睛在黑暗中焦慮地閃爍。它用觸須輕輕觸碰主人的臉頰，感受到的隻有不穩定的能量波動和灼熱的溫度。

紮基的狀态比想象中更糟，黑暗能量反噬後，他的身體在人類形态與本體形态間不斷掙紮，皮膚下時而顯現紅色紋路，時而又恢複原樣。每一次轉變都伴随着無聲的痙攣，仿佛有無數根燒紅的針在體内遊走。

小黑發出細微的咔嗒聲，三對紅眼睛輪流眨動。它知道主人需要什麼——那個發光的東西，那個總是能讓主人平靜下來的金屬器物。在紮基偶爾的清醒時刻，他曾含糊地提到那東西被落在了公寓。

六條觸須在地面不安地拍打，小黑明白返回人類居所的危險，尤其是現在主人無法保護它。但看着紮基痛苦抽搐的樣子，它突然想起那些夜晚，主人撫摸它背部時的溫度；想起每次它成功完成指令時，主人眼中閃過的紅光會變得溫柔。

決定在一瞬間做出。小黑最後用觸須碰了碰紮基燒焦的指尖，然後迅速滑下手術台，消失在通風管道中。

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東京市區，石堀公寓所在的大樓已被黃色警戒線包圍，TLT清理部隊的特工進進出出，将各種設備搬入室内。街對面，僞裝成普通市民的美菲拉斯星人老闆緊張地搓着手，他的西裝外套下藏着一個小型幹擾器——紮基大人失控前給他的最後指令是"監視任何接近公寓的人"。

"生物信号檢測儀調試完畢。"一個清理部隊成員向指揮官報告，"确認卧室東南角曾有異生獸反應，但目标已不在現場。"

指揮官點頭，"繼續搜查，松永管理官特别強調，要找到适能者的變身器。"

美菲拉斯聽到這裡，黃色眼睛眯了起來。他悄悄退到巷子深處，從懷中掏出個微型通訊器，不是TLT制式，而是星際黑市流通的型号。就在他準備發送警告時，一道黑影從他腳邊掠過，速度快得幾乎留下殘影。

"那是..."美菲拉斯倒吸一口涼氣，他認出了那個六隻眼睛的小東西，好像是黑暗紮基大人的寵物。它怎麼會在這裡？

小黑已經順着排水管爬上外牆，作為異生獸幼體，它的體力和智力遠超普通生物，但戰鬥力仍有限。此刻它全部的注意力都集中在頂樓那扇半開的窗戶上——主人卧室的窗戶。

清理部隊的交談聲從客廳傳來：

"書房電腦全部運回總部了？"

"嗯，技術部說加密等級前所未見。"

"卧室再檢查一遍，特别是——等等！什麼聲音？"

小黑從窗簾縫隙滑入時碰倒了一個空玻璃杯。它立刻僵住，六隻眼睛同時轉向門口。腳步聲正在接近...

危急關頭，異生獸的僞裝本能救了它。當清理部隊成員推開門時，隻看到一團模糊的黑影迅速融入牆角陰影，像是一灘流動的墨水。

"錯覺嗎..."那人搖搖頭，繼續搜查床頭櫃。

小黑屏住所有呼吸孔，緩慢地向書桌移動。它記得主人總是把發光器物放在那個抽屜裡...或者枕頭下...或者...

清理部隊成員突然蹲下身，檢查床底。小黑趁機竄上書桌，觸須迅速翻動堆滿雜物的抽屜。沒有。它轉向第二個抽屜，依然空空如也。絕望開始蔓延——如果找不到那個東西，主人會...

"找到了！"清理部隊成員突然從枕頭下舉起進化信賴者，"向總部報告，我們——"

他的話沒能說完，一團黑影從背後撲上來，六條觸須如鋼絲般纏住他的手腕。小黑沒有攻擊要害，主人說過不能殺死人類，但它精準地切斷了對方手臂的神經傳導。進化信賴者掉落的瞬間，另一條觸須如鞭子般卷住它，同時身體噴射出一團黑色煙霧。

警報聲響徹公寓，小黑在混亂中躍出窗戶，沿着外牆急速下墜。它聽到身後傳來喊叫聲和激光武器的發射聲，但那些都不重要了。它成功了！現在隻需要回到主人身邊...

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"隊長！松永管理官第七次來電了！"平木詩織小跑着追上走在前面的和倉英輔，"他說如果我們再不回基地，就解除整個夜襲隊的編制！"

和倉的腳步絲毫未停，"讓他解除，在找到石堀前我不會回去。"

孤門一輝和西條凪跟在後面，四人形成一個小型搜索隊形。他們避開了TLT的主要搜索區域，專注于石堀可能藏身的邊緣地帶。這個決定已經讓他們與高層徹底對立。

"C-3地區的能量讀數分析出來了。"西條凪查看戰術平闆，"那個黑暗巨人的能量特征...與異生獸有相似之處，但更接近..."

"更接近什麼？"孤門追問。

西條凪罕見地猶豫了，"更接近石堀隊員變身時的光譜波動。"

四人同時停下腳步，面面相觑。這個發現太過驚人，以至于一時間無人敢說出其中的含義。

"不可能。"和倉最終打破沉默，"石堀是适能者，他變身的是黑紅銀色巨人，那個黑暗存在明顯是敵人。"

"适能者..."孤門突然想到什麼，"每個适能者都有不同的形态，就像異生獸會進化那樣，那個黑暗巨人難道..."

平木詩織捂住嘴，"那小石豈不是..."

"停止猜測。"和倉嚴厲地打斷，"我們需要證據，而不是臆想，繼續搜索。"