格諾被突如其來的聲響吓得打了個激靈。樓下穿着不同家族制服的士兵們正嬉笑着擺弄槍支。

“這幫混蛋又在亂開槍！”

格諾暗暗罵了一聲，擦了一下頭上的汗水和雨水。推車吱吱呀呀地響，松動的螺栓搖搖晃晃。他正吃力地把一個沉重的圓盤狀東西推上斜坡。這是距離尖塔數公裡外的另一處矮一些的塔樓，毗鄰曾被怪物血洗的“神聖之聲”教堂。他邊努力推着車，一邊在心中盤算着:

安切拉家的大人物們殺死了現在占領“神聖之聲”教堂的另一個小幫派，或許等到狩獵日結束後，這裡就能夠成為獨眼幫的地盤，那時他自己就不必再做一個賊頭賊腦的“老鼠”了，他會成為“格諾大人”，他的妻子會成為“蘇琳夫人”，他的孩子嘛……

他更加賣力地把車子推上兩層樓梯拐角處的一座窄窄的平台，小心翼翼地沿着走廊一路往前，奴工們彎腰躬身地擦拭着陳年的幹涸血迹與雜物。格諾太過沉醉于自己的幻想，以至于他沒有意識到撲面而來的濃重血腥味和沉重的腳步聲。一隻手猛地推開他，格諾差點把推車栽倒。但一看見來人，他馬上把皺起的眉毛擰成一個笑:“大人……”

“嗯?你在幹什麼，小耗子?你想借機偷懶?”

“不敢，不敢，我的大人……”他急忙低下頭，不敢看這幾位來自安切拉家族的大人物們藍色的衣袍，隻敢盯着他們黑亮的皮靴，懸在身側搖晃的袋子。目光裡那幾雙靴子踩着血迹慢慢走遠，邊走邊傳來“數量還不夠”“還差三個”之類的話。

靴子踩過地闆，踩上台階。披着藍鬥篷的拉什裡拎着袋子，站在對開大門前小心翼翼地整理好自己的藍色鬥篷，檢查了一下袋子底部。很好，沒有血迹。大人需要血，損耗越少越好。他彎下腰，小心翼翼地擡起粗大的手掌，還沒有扣門，門便向内打開了，淡藍色的輝光鋪滿地闆:“進來，拉什裡。”

于是他恭恭敬敬地彎腰鞠躬，兩個仆從留在門外，拉什裡獨自進入大門，寒冷的空氣讓他打了個冷戰，冷意幾乎蟄痛他的鼻腔和呼吸道黏膜。平整的暗色地磚上蜿蜒地爬滿了許多粗細不一的管道，從房間的角落撲向中間高大的機器。它有兩人高，呈爪狀，仿佛一隻從地面上伸向天空的棕褐色利爪，虛虛握攏的爪中懸浮着一枚暗淡的灰色水晶球。機器旁邊站着一個瘦高的人影，碧藍的長袍拖在地上，邊緣繡着暗色的燭台狀符文，據說這種圖紋古老得可以追溯到舊夜以前，人類的足迹還未踏上諾斯特拉莫的精金地殼之前。

拉什裡又鞠了一躬，雙手獻上袋子，随着艱難開口，汗水慢慢滲出額頭:“我們隻找到一個嬰兒，大人，再給我一點時間……”

“不必。另外三個已經找齊了。”

藍衣祭司沒有回頭，他擡起手，用細長、蒼白的手指做出一個手勢，動作優雅，手指和纖細的手腕仿佛蛇類柔..軟的軀體。拉什裡看過去，隻看見三個繡着不同紋章的袋子放在那裡，不由得心中惱火。

“不能用其他的血液嗎，安蘇斯？”

房間裡的另外一個人問。她是個三十來歲的女人，裹着黑色兜帽，臉上刺着大片刺青。最顯眼的不是她手中經過自行改裝的黃銅色武器，而是她握着武器的那隻右手——呈現出不詳的鮮紅色，仿佛戴上了一隻紅手套。這是諾斯特拉莫一種古老的懲罰方式。好在這懲罰沒有阻礙她精進殺人技藝，在殺死她所有的上級後，她成為了安切拉家的行刑人。

“嬰兒的血能起到最好的效果，這是迄今為止試驗出來的最有效的方法，換成成..人效果就會大打折扣。”祭司安蘇斯答道。他擡起手，以精妙的力度和有條不紊的順序調整着儀器開關和參數，新鮮純潔的血液緩緩彙入血槽，積出一汪紅色潭水，“可惜的是，它真正的啟動方法早就遺失在幾十年前的家族鬥争中了。為了啟動它，我的女王大費周章地制造了這台機器。”

行刑人的目光落在懸浮在力場中的灰色球體上，有些懷疑地揚起眉毛。祭司轉向一直垂手侍立在一旁的男人，“感謝你的付出，拉什裡。現在，我有一個新的使命要交給你。”

祭司輕柔的聲音在高高的拱頂下回蕩，拉什裡凝神靜聽主人的話語。祭司緩緩道:“來自‘獨眼幫’的獵犬竟敢反咬主人。現在，我要你去找這個幫派的其他人，給潛逃的獵犬一個教訓。别讓我失望。”

拉什裡恭敬地彎腰，雙眸凝視着地面，倒退着離開房間。巢都的熱量再次湧來，卻不能驅散那股浸透骨髓的寒意。大門徹底關閉之前，他聽見行刑人調整着刀片角度問:“還得等多久，安蘇斯?”

“還剩下……十五分鐘。”

“十五分鐘。還有十五分鐘就到午..夜十點五十分了。”

格諾咕哝了一聲，活動着因為推車而酸痛的雙手。蘇琳和孩子現在在做什麼呢？他想着。

從他所在樓層的陽台往下看去，鐵鏽色樓梯如鹦鹉螺的螺殼花紋般層層盤旋，漩渦般交織。哭喊，啜泣和呻..吟，他早就習慣了這些聲音，因此隻是百無聊賴地擺弄着那枚老舊的電子表。獨眼幫的成員們在寬廣的房間裡或坐或站，保持沉默，盡可能地遠離風暴中心:兩個人——幫派的頭領弗蘭特，與伊莎，正在幽藍的窗邊對峙着，氣氛僵硬。

“看看她都做了些什麼——殺死城市邊緣來的大人們，摧毀了不計其數的武器與飛行器，完全不聽從指令——該死的！是你導緻了這一切！”他暴怒之中将一直放在身側的匕首狠狠釘在桌上。

伊莎冷冷地看着他:“我早就告訴你别讓她去！我告訴過你她還太小了，根本不足以擔此重任！是你自己一意孤行，把我們全弄到這種境地！”

“這麼說你連一點兒責任都沒有?别忘了是你把她帶入我們之中，是你給了她那麼大的權力和那麼大的地位！我一直在容忍她的種種僭越，别以為我不知道你是想讓那小怪物為你賣命——”

“你就不是嗎？！”伊莎咆哮起來，緊盯着弗蘭特，仿佛一頭母獅，步步逼近:“難道不是你讓她去除去其他幫派的人，去做這個該死的‘獵犬’，别說什麼你早該殺了她的蠢話！你做得到嗎？！現在這樣的情況，你也難辭其咎——”

大門轟然打開，打斷了争吵。拉什裡緩步而入，神色陰沉:“獨眼幫。”

“……”

房間陷入死寂。“老鼠”佝偻的身體仿佛瞬間靜止，科林的小刀落在腳邊。利亞姆的眼珠滾動到眼角，借餘光瞥着他們。拉什裡擡起手，持槍的士兵們一擁而入，将他們團團包圍。

“把他們帶到頂層的剝皮架上去，不準放走一個。”

一個亮晶晶的小東西随着他的動作飛出去，掉在地上，咕噜噜滾到格諾腳下，躺倒不動了。在雙手被強硬地捆綁在身後的一瞬，他随意地一撇，發覺那是枚圓形的、護身符一樣的東西，半幹涸的血液掩蓋了号角形狀的圖樣。