這是萊拉第一次走進“幫派”之中。在此之前，她對這享譽巢都的諾斯特拉莫特産一直沒有實質上的觀感。但當她跟着伊莎悄無聲息地鑽過小巷，淌過流淌污水的街角，穿越閃爍着霓虹燈的廣告牌，推開那扇塗着隐秘符号的門時，所有的一切都像是忽然揭開了簾幕，赤..裸而鮮明地堆在她的眼前。
混亂。
低矮的房間裡躺着不少傷員，血腥味、汗味和體臭在巢都的高溫中氤氲發酵，呻..吟聲和咒罵聲組成的聲浪一陣陣沖擊着萊拉的耳膜，她有點費力地把腳從血和不明物體組成的粘稠物裡擡起來，盡力跟上伊莎的步伐。
“過來。”
伊莎說，她甩下所有呻..吟、求救和謾罵，帶着她穿越垂挂着破損纜線的狹窄走廊，萊拉的心跳得很快，但她正慢慢冷靜下來。或許是因為跟在伊莎身後，她覺得周圍的一切慢慢變得沒有那麼恐怖了。
在走廊的盡頭，伊莎打開了一扇小房間的門。垂朽的氣味一湧而出。
“這就是你找來的幫手？”
排氣扇的嗡嗡聲裡，男人的聲音粗砺得像是生鏽的零件在互相摩..擦。
“别無選擇。”
伊莎面無表情地說。昏暗的房間裡堆滿了造型奇特、但又确實在工作的器械，粗笨的暗色金屬表面，殘損的地方能看見下面的線路闆和纜線，滴滴的聲音和閃爍的暗藍光芒讓她猜測這是些醫療設備。讓萊拉确認猜測的是房間中心的台子上躺着的男人。他的整個胸膛都血肉模糊，臉上——那幾乎都看不太出來是張人臉了，沒有五官和臉皮，隻有凹凸不平的血肉。
是他在說話？
不，不對。
溫暖的返潮從皮膚下往上湧，順着每一個毛孔湧出。焦躁不安的心靈，垂死的心靈，不耐但又有着微弱期待的心靈，除了她自己之外，這裡還有三個人，分别在她身邊一步處，正前方七步處，以及……房間的東南角。
她條件反射地沖着那黑暗的一角轉過頭。緊接着，扳手、或是其他的什麼金屬工具掉在地上，發出當啷一聲，旋即傳出電流作響的噼啪聲，焦糊味過後是機器運作的低沉嗡嗡。又一盞小小的顯示燈亮了起來。
一個寸頭、手臂上刻着鮮紅痕迹的男人走了出來。他并不很高，隻比伊莎高出半個頭左右，穿着一件破舊的黑紫色外套，被衣擺蓋住的腰間鼓鼓囊囊地裹着什麼東西。
是他在說話。
她的心思似乎變得更加……寬厚了，一邊留意着伊莎的動作，一邊注意着剛走出來的男人，還能一邊在心裡思考自己的事情。在從前，萊拉不認為自己能夠做到這樣一心多用。
隻希望這改變不是太壞的事情，在這裡，變化隻有壞的含義，甚至可以直接與死亡挂等号。
伊莎遞給她藥物瓶子和注射器，萊拉一眼掃過去，和腦海裡的名稱與用處對上号。她在伊莎的命令下抽取藥物，聽着她手裡的刀子劃開血肉的嗤嗤聲，心髒微弱的跳動聲在黑暗裡如此鮮明，血腥氣濃重如一曲管風琴交響樂。
“做好準備，伊莎貝拉，如果他死了，我們該怎麼辦？”這是個問句，但他的語氣裡并沒有多少疑問的意思。
“如果你争得過，”伊莎生硬地說，“那就把他的一切都拿去。”
“包括你？”
“……”
萊拉低垂着頭，連餘光都沒往旁邊瞥一眼，眼睛和腦海裡隻有皮膚、筋膜、脂肪和肌肉，以及不知名器械的貼片，暗色的器官在胸腔裡艱難地甕動。她的身體忠實地執行着大腦的命令，細瘦的手腕和手指沒有一點顫..抖或遲滞。
血，如此多的血，血管，動靜脈，破碎的骨頭。
“狗雜..種。”她聽見那男人罵了一句，但語氣又輕松得像是在告訴同伴今天早上吃什麼面包，“他可真難殺。”
“閉嘴，弗蘭特。”伊莎疲倦地說。金屬的敲擊聲又響起來，弗蘭特回到黑暗裡，吱嘎吱嘎的聲響中，他喃喃道：“早該報廢了，*萊拉聽不懂的街頭髒話*，調節一次模式的時間夠重新裝一個了——喂，小東西，等他死掉之後，你就把這個拆了拿去賣吧。”
……他在叫她嗎？
萊拉裝作什麼也沒聽見，默默擦去刀上的血和碎片，一聲不吭地專注于自己的本職工作——打下手。
“你從哪裡找到的她，伊莎貝拉？”
伊莎不喜歡這個稱呼，她能明顯地感受到。愠怒，煩躁，惱火，哪個詞都很貼合伊莎現在的心情。但除此之外，還有一種突然升騰的警覺。
“和你無關。”
“怎麼沒有關系？”男人打蛇随棍上，但又退了下去，“不過好吧，如果你不想說。”
“你就不該問。”伊莎低吼道。然後他們都不做聲了，房間裡隻有種種低沉的聲響。
這一切是怎麼發生的？他們三個人是什麼關系？躺在台子上的男人又是誰？剪刀剪開肉的咯嚓聲裡，她混亂地猜想着。沒有無菌環境，沒有精準的藥劑使用，助手是她這個粗略學了醫療技能半個月的小菜鳥，真是一場混亂又粗暴的急救。
一次輕輕的、或許是有意的碰觸，萊拉的指腹擦過他冰冷如屍體的皮膚，然後一陣暖意襲上心頭:刀，槍，争吵，突然襲擊，爆炸，然後是一片虛無……
伊莎停下了動作，萊拉也随之停下。她豎起耳朵，試圖從富有規則的滴滴聲裡捕捉到變化，這意味着他們這次努力的結果。然後她聽見伊莎說：“把他交給長夜吧。”
這句話的意思有點類似于“聽天由命吧”，這意味着人所能夠做到的事情都已做盡，剩下的隻好交給永不結束的長夜——有趣的是，在這句話的語境中，“長夜”與“命運”是同一個詞。或許，在很久之前，“無盡長夜”與“變幻莫測的命運”本是同一句？