“何必累成這樣？”

“嬷嬷和阿餘待我好……親切，阿餘還送我好看的銅鏡，嬷嬷還幫我擦臉梳頭，我……我，我走了！”

這些日子，杏兒已經意識到。京裡的人都很富貴，并不像山裡的村民，野果兒就算好的贈與了。她雖一心想要表達感激之情，其實心裡未必沒有怯意。很怕阿餘和宋嬷嬷不喜她的禮物。

無論如何，她的心意既已送到，就不想再扭身就要跑走，阿餘卻當先一步堵住了路，導緻杏兒一頭撞到了他懷裡。

杏兒擡頭看到他溫柔含笑，俊逸如仙，身上白色的寬大道袍，竟被自己的汗水蹭了一點兒髒污，立時更加手足無措，羞愧得眼裡瞬時滿是霧氣。

“對不起，我不是有意的！我，我給你洗幹淨好了！”

阿餘打小就見多了人懼他、敬他，不過那些人，都是因了他的身份和威勢。這幾年，也有些小姐和宮女，故作嬌柔，想勾他憐愛。

但是杏兒卻明顯與她們不同，她的目光澄清，全無半點了算計，裡面盛滿羞愧和祈求，就似一隻軟萌貓兒，令人忍不住心生憐愛。不過她這隻貓兒，恐怕是隻小花貓。

她臉上，和上次沾了毛筆上的水一般，被汗水氤氲出一些灰黑的污迹和粉漬。這個樣子，本該是像個小乞丐一般，有點髒污，但是因了萬言也難表其澄澈的烏瞳，精緻的五官骨相，不惹人嫌惡，反而覺得像是林子裡的什麼精怪，古靈绮麗，人間難覓。

阿餘本想笑她一張小花臉，心底卻徒然生出一種沖動，要把這隻精怪抓住，以免她重新逃回山中，再也難以見到。

“怎麼急着走？可是家裡還有事？”宋嬷嬷問了聲，阿餘猛地驚醒，回想剛才突然蹦出的詭異想法，忙往旁邊走了幾步，調整好心跳，才轉身又回看。

宋嬷嬷問明杏兒不回去也沒關系，忙上前來拉她。等她們一起再從室内出來，小花貓兒已經不再髒兮兮了。

“這是兔子，這是小羊羔……阿餘，你猜這個是什麼？”

杏兒竟然用狗尾巴草和一些草葉草枝，編織了好多小動物，小心翼翼放在笸籮裡，巴巴捧了上山來送給阿餘和宋嬷嬷。

她編的極其惟妙惟肖，阿餘打眼一望，便認出，她手指的，乃是一匹馬兒，卻故意道：“這個啊……我仔細看看，是隻小豬吧！”

杏兒的小臉上，原本滿是期待，眼睛眯成了月牙兒，連嘴裡的貝齒都露了出來。聽到“小豬”兩個字，眼睛瞬間睜大，烏汪汪望着阿餘，又是驚訝，又是難過，嘴巴也微微張開，想說什麼，又低頭看了看那匹綠色的小馬，一抹沮喪從臉上撒了下來，撅了撅嘴，咬了咬唇，道：“阿餘覺得杏兒編的不像嗎？可是以前爺爺奶奶都說像，連鎮上最聰明的木頭哥也說像……那杏兒去摘了草枝重新編吧……”

她的歡喜和沮喪，全部坦白在臉上，看得宋嬷嬷又是想笑，又是心疼，忍不住去抓她的手來安撫。

阿餘看她當了真，臉上一紅。且不說太子不太子，自己一個堂堂男子漢，逗弄這麼天真的小姑娘，真是有些慚愧。他偷偷觀望四周，還好伺候的人都離得遠，隻有奶嬷嬷見識了自己這麼惡劣的一面，才微微放了心。

他心裡想要告訴杏兒是騙她的，其實馬兒很像，但是作為太子殿下，實在是有些落不下臉說自己騙小姑娘，就幹咳了一聲，掩飾掉面上的一抹尴尬，随口問道：“杏兒今年多大了呢？”

姑娘的年齡，本是不該問的，但是太子殿下受到的規矩教育裡，可不包含這個。

“大概十四歲吧。”杏兒倒不在意，坦然回答到，“因為我是爺爺撿的，所以不知道具體生辰。”

想到爺爺，深潭水一般黑眸裡，隐隐漫了霧氣，“以前，爺爺奶奶還在的時候……每年大年三十，會給我煮個雞蛋，祝賀我又大了一歲。”

宋嬷嬷是最會體察人心的，看到杏兒生起悲傷之心，忙指着笸籮中一個小豬問：“那這個是什麼呢？可是小馬？”

小豬編的胖乎乎，有種小草葉和豬耳朵一模一樣，怎麼都不會被錯認成馬。杏兒一愣，突然了悟，抓着宋嬷嬷的手咯咯笑。

“你們都是故意的！嬷嬷故意說小豬是馬，阿餘故意說小馬是豬，對不對！”

她發現被騙了，完全不惱，笑的停不下來，一雙黑瞳，又成了彎彎的月亮，又甜又喜，令人莫名就被感染。宋嬷嬷也忍不住開始笑，阿餘假咳了一聲忍耐，臉上卻已滿是笑意。

“那這個是什麼？這個是小狗吧？嬷嬷你說這個呢……”

杏兒指着裡面其他的小動物，笑着問宋嬷嬷和阿餘，這完全是小孩子才會玩的遊戲，可是她的言行表情，都好不做作，令人見之生喜，觀之忘憂。宋嬷嬷跳得都捂了肚子。

阿餘沒笑得那麼誇張，嘴角卻早已翹上了臉頰。

杏兒這次下山的時候，宋嬷嬷依依不舍送到了杏樹下，站在坡上看了很久，才回了院子。

“這孩子真可愛，我要有個這樣的女兒，要開心死了！”

宋嬷嬷對着一笸籮小草動物，忍不住歎息。

紀淩宇拿起一個小鴨子在看，正要開口。宋烈從外面走進來，大聲問：“您的兒子又帥氣又聽話，怎不多賞點銀兩給他花，想着什麼沒影子的女兒呢？”

走到跟前，伸手就要抓笸籮裡的小動物，被宋嬷嬷一掌打開，嫌棄道：“粗手粗腳，你不準碰！兒子哪有女兒貼心，我要有女兒，這樣惹人厭嫌的兒子，扔了都不要！”

宋烈吐吐舌，沖娘做了個鬼臉，伸長脖子，在宋嬷嬷的全力保護下去看那些草做的小玩意，看清楚了，說：“這個手可真的巧了！哦，想起來了，她之前就已經編了一大堆，結果被洪家那個幾小姐來着，就是最醜最跋扈的那個，對對，洪玉菲，被洪玉菲全部用腳踩扁了……”

宋烈啧啧咂舌，也覺得有些可惜，“好可憐哦，我那日瞧見她巴巴在山坡上撿了好久草葉，又編了大半天，結果被那個刁蠻小姐全給踩壞了，踩得可狠了，踩在地上來回碾……”