杏兒因着沒有帶回來杏花枝，心裡很是有些忐忑，隻好一邊往小姐們舉辦春日宴的園子裡走，一邊勉強整理着自己。

可惜離得并不遠，很快便到了衆人面前。

洪家的小姐們基本都已見過她，還有些别府的，已經聽說了些杏兒的可笑事迹，又親眼見她毫無規矩地在山坡上爬上蹦下，都睜大了眼睛，等着看“猴子”。誰料到，站在她們面前的小姑娘，雖然衣着樸素，顔色不僅是醜，還和伯府的下人撞了色，但是……

但是她的眼睛也太好看了！

因着急忙忙奔來，杏兒的臉上還泛着紅潤熱色，一雙黑白分明的大眼睛，睜開來，就讓人要莫名心跳，微微阖上，長長密密的睫毛，驚人的美麗，幾乎令人想要上去摸摸，是否是真實的。

她的眉毛不知為何一半有一半無，劉海也像狗咬過一般，亂七八糟，單論起來，堪稱醜陋。頭發有些毛裡毛糙，身上也沾了些碎草葉子，半點兒體面也無。

可是，因着令人驚豔的五官，特别是那雙大而亮的無辜水眸，使得她一點兒不顯粗陋，反而覺得像是什麼精怪一般，自然又頑皮，有種不同尋常的美。

原本紛亂的園子，突然一陣子安靜，然後，很多人都不由去看洪玉瑾。

洪玉瑾，就是之前提到杏兒會爬樹的那位白衣小姐，乃是京中有名的美人。可是同這個小丫頭比，洪玉瑾确實是大師才做得出的美麗瓷瓶；這位表小姐，卻是天然的稀世美玉，即便這美玉上有點缺憾，卻仍然美得令人驚心動魄。

洪玉瑾已經注意到了衆人的目光，手指在團扇下暗暗使力，低頭努力克制住面上的嫉恨，挂了點淺笑，才擡頭柔聲細語道：“表妹可真是精神，不愧是山裡長大的。聽說表妹從小就在山裡爬來爬去，如今我算是相信了。别看這裡小姐們這麼多，哪個不是從小被拘在家裡，又要讀書，又要習字，琴棋書畫，不說精通，卻都要費心學習。還是表妹這樣好，從小無拘無束長大，什麼規矩也無……真令人羨慕！”

她說着話，轉頭對着這位眨眼，對着那位輕點團扇，堪稱長袖善舞，瞬時便把很多呆住的小姐們拉了回去。

對啊！再如何，也是個山裡的破落戶，無規無矩，恐怕大字也不識一個，就算有一副好顔色，怎能與他們這些貴家小姐們相提并論。丫鬟裡也有頗具姿色的呢，又如何？不過是個賤蹄子。

這般一想，很多小姐立時擺正了心态，再也不拿正眼瞧阿杏，偶爾瞥一眼，除了嫉恨，便是鄙夷。

一個山裡的丫頭，眼睛竟美如精怪，方才看了一眼就幾乎被亂了心神，豈不可恨，若是長在自己臉上，那才算長對了地方……

“瞧她黑的，比我家莊子上那些莊戶，也不遑多讓！”

有人終于發現了杏兒的缺點。

“黑便罷了，怎麼看起來還髒兮兮的！像是幾百年沒洗過臉似的！”

說這話的小姐，做作地皺眉，用團扇捂在自己鼻子前面，作勢扇了扇。

“是呢，這般壯實，瞧着馬上去農莊裡幹活也沒問題！不像咱們，走多了路也累得喘……”

又有人說，衆人立時發出一些心領神會的低低輕笑。

京城裡流行紙片美人，越是嬌貴的小姐，越是要緊衣縮食，恨不能和五谷雜糧斷絕了關系，好換得身薄如紙，纖細清瘦。連小姐身邊的大丫鬟們，也要看起來肩不能扛手不能提，以顯得主家高貴，連身邊丫鬟也無需勞作。

隻有下等的仆從，才需要身壯如牛，兼之因為風吹日曬，也難保皮膚白皙。所以這京中貴女們互相嘲諷，就撿着對方壯實和膚黑來說，這兩點就暗含了一切諷刺和鄙視。

杏兒對壯實和膚黑并沒不好的印象。在山裡的時候，這兩樣倒是健康勤勞的标志。可是她也不傻，聽得出這話中沒什麼善意，想要開言反駁，看了看洪家的人，特别是洪玉瑾，咬牙忍了下去。

無論如何，洪家人特意收留了她，還給她吃穿用度；洪玉瑾尤其好，對她多有照顧。她該記得自己如今寄人籬下，多忍耐些，以免給洪家生了是非。

“你瞧諸位小姐們，誇你壯實呢！咱們坐在這裡，也遠觀了一場猴兒爬山。可是杏花枝呢？你不是鬧着逞能，要給諸位小姐折杏花枝來嗎？怎地兩手空空？”

洪玉菲才從淨室回來，看到杏兒囫囵着回來了，雖衣服上染了些灰塵和草葉，卻看起來并沒因為擅闖皇家禁地受什麼責罰鞭笞，有些失望，尖聲責問道。

杏兒聞言一愣，分明是洪玉菲讓她去摘杏枝的，怎麼如今說是她主動鬧着去？不過她并未多想，洪玉菲一直很有點針對她，或許也隻是心急口誤。

“對啊，你瞧你，争強好勝，許了諾，卻又做不到，滿口謊話，真是毫無規矩。你把諸位小姐們當成你山裡那些下賤鄉親不成？”

“你！三小姐！”聽到洪玉芬也這般胡說，還開口辱罵山裡人，杏兒有些忍耐不住。

洪玉瑾瞧見杏兒快要發怒，心裡暗暗高興，小聲對着洪玉菲又挑唆道：“菲妹妹忍耐點，誰讓她是咱家親戚呢，又不懂規矩，隻當來了伯府，就也是伯府正經的小姐了，覺得菲妹妹該謙讓着她……”

洪玉菲是個最小氣又暴躁的性子，她立時走到前面，對杏兒說：“言而無信的下作東西，既然沒折來杏花枝，那就罰你……”