身家性命握于他人之手，不過是為人賣命罷了。

……

當年，孫易是風光一時的新科狀元朗，頗受先帝賞識，他文識淵博，官場上也是一路亨通。

孫易剛上任翰林學士承旨時，便受到了裴明謙的拉攏。

孫易本該拒絕，但是他的獨子卻因為科舉舞弊被裴明謙抓住了把柄。孫易在年邁母親和結發妻子的凄聲哀求下逐漸動容——

“官人！那是我們唯一的兒子啊，您這麼能眼睜睜地看着他下獄呢！這事情要是暴露出去他這輩子就毀了啊！官人——”

妻子哭聲悲恸，母親甚至以死相逼。

孫易無奈之下踏錯了第一步，他開始插手科舉會試，成為了裴明謙在朝中擴充自己黨羽的工具。

裴明謙此人心狠手辣，最是冷漠無情。程止此次橫空而出博了陛下的目光，成了新的會試主考官，那于裴明謙而言，孫易此人便再無用處了。

裴明謙設計了好大一個圈子，仿他的字迹給江南的李員外寫信，又摸清了他每月必去一次望舒齋。

人證物證确鑿，孫易辯無可辯，隻能按照裴明謙設設計好的圈套，替他伏罪。

李舉子進京狀告一事，若成，那是鏟除程止這個攔路人。若不成，那便是除去了孫易這個掌握了裴明謙太多消息的人。

一步錯便步步錯，此後更是身不由己。官場沉浮數十年，蒼老沉寂的不止面貌，還有那顆曾經滿腔熱血的報國之心。

……

俞禮從獄中出來時，便有禁軍侍衛上前朝他一拱手，恭敬地說道：“俞大人，裴相有請。”

雲壓得極低，天陰沉沉的又飄了雪，慢慢落滿人肩，輕羽般的東西卻讓人感到壓抑，也冰得人心涼。

俞禮上了馬車，有禁軍在旁一路跟随。

裴明謙在裴府前院的正廳中擺弄着一株吊蘭，聽到下人通報俞禮到了，便朗聲喊了人進來。

俞禮拱手作揖，朝裴明謙道：“裴相。”

“唉，俞大人不必多禮。”裴明謙笑着走上前來扶住俞禮的胳膊，帶他落座。

“隻是聽聞俞大人明察秋毫，找到真正的罪人給程大人翻了案。”裴明仍挂着看不出破綻的笑臉，誇贊道，“俞大人真真是年輕有為，前途不可限量啊。”

俞禮不動聲色地看了他一眼，溫聲道：“裴相過譽了，在其位謀其職，隻是盡下官的本分罷了。”

裴明謙撫掌朗笑，“不愧是人人稱贊的俞探花，果真是高風亮節之人，大郦正是需要向俞大人這般的人才啊！”

他話音一轉，繼續說道：“孫易犯下大錯，如今翰林學士承旨之位空缺，不知俞大人可有什麼想法？”

說罷，他親手斟了一杯熱茶，慢慢将它拿起遞到了俞禮面前。

有熱氣不斷從茶杯中冒出，兩人之間仿佛隔着一片詭谲雲湧。俞禮看向裴明謙，笑着接過茶杯，拿在手中并未喝下。

“多謝裴相擡愛，下官志不在此，恐怕是要負了裴相美意。”

俞禮将茶杯放到了身邊的桌案上，屋内寂靜，瓷質茶杯輕輕磕在紅木桌面上發出了一聲清脆之音。

俞禮淡淡開口道：“裴相，刑部事務繁雜，下官還有要事在身，便不在此叨擾了。”

他起身雙手輕拍了一下衣擺，繼而說道：“天寒地凍，裴相留步。”

裴明謙其間并未出聲，隻是一直嘴角噙笑地看着俞禮。

而後，他緩緩擡起手來，說道：“俞大人請便。”

次日一早便有内臣攜帶聖旨來了刑部衙門。

内臣扯着尖細的嗓音，說道：“刑部郎中俞禮接旨——”

衙門衆人叩首跪拜，然後那内臣便展開聖旨，念道：“奉天承運，皇帝诏曰——朕臨禦天下，冀得良臣。今有刑部郎中俞禮，才略出衆，忠勤可嘉，于刑獄之事猶為盡心……朕心甚慰，為嘉獎其功，特擢升俞禮為刑部右侍郎，賜奉陽街宅邸一所，冀卿安身立命，秉持初心，整肅刑獄，明正刑典……欽此——”

晉升在衆人的意料之内，俞禮叩謝皇恩結果聖旨後，那内臣又拿起了另一道聖旨，說道：“刑部郎中魏铮接旨——”

魏铮正為俞禮高興着呢，倏地聽見自己的名字，連忙俯下身子聽候。

聖旨内容的大差不差，意思是魏铮之前查辦邯桦縣舊案的事情于朝廷有功，近日正逢俞禮又破一案，便将兩人一起晉升刑部侍郎。