初五。

施府前院的正廳内，施覽先藹然含笑，呷了一口熱茶，“知遠呐，你覺得杳杳怎麼樣？”

程止望了望室外的紅梅白雪好光景開口道：“杳杳知書達理，儀容舉止皆為不凡，是個頂好的女子。”

施覽先面上一喜，說道：“女大當嫁，杳杳也是時候該嫁人了啊。若我沒記錯，知遠今年也二十有三了吧？我看你們二人就甚是相配！”

程止斟酌着話語，先為施覽先添茶，然後在施覽先期待的目光注視下，委婉說道：“學生雖與杳杳相識已久，卻始終将杳杳當妹妹對待。”

“學生才疏學淺，日後為官途奔波恐怕會誤了杳杳……老師慧眼獨具，定能為杳杳找到一個佳偶天成的良配。屆時，學生願以兄長之名為杳杳添妝，祝杳杳覓得良人，琴瑟和鳴。”

施覽先畢竟是長輩，程止這一番話确實有些駁了他的面子。

但好在施覽先是通情達理之人，小輩既都不願，他也不便繼續堅持。他沉吟片刻，隻道可惜。

由此，施程二人的婚事也算是徹底黃了。

第二日，五更鼓盡，五品以上官員入宮上朝。

趙燼身着赭黃龍袍，腰懸白玉蹀躞。

裴明謙一身紫色朝服，坐于禦前左側位置，其餘官員則站立于下方。

“臣奏，今歲會試在即，臣等遵旨拟定會試主考官與同考官人選，列名于冊，恭呈禦覽。”施覽先手持笏牌，出列躬身行禮，“主考官拟國子監祭酒程止，翰林學士張诰，同考官則選國子監司業柳楠，翰林講學士趙複等，共計八員。此皆學問醇正、持身清謹之士，堪當掄才大任。伏候聖裁！”

内侍将名冊轉呈禦案，趙燼翻看完将目光投向裴明謙，開口問道：“丞相可有什麼想法？”

裴明謙向他微一拱手，但并未起身。

“臣以為程祭酒雖才學優長，然履任未久，于會試規程恐未熟稔。會試乃我朝掄才大典，不容絲毫疏失。臣倒是有一合适人選——翰林學士承旨孫易，曆事兩朝，典章谙練，文衡公允，若命其總領同考，必能服衆。”

當朝誰人不知那翰林學士承旨孫易是他裴明謙的人。

陛下稍加思索，便覺他言之有理，“丞相之言可采。會試主考官便加孫承旨到人選名單，着禮部拟條來奏。”

朝中衆臣雖有異議卻也不敢站出來，施覽先隻得上前領命，這是程止的聲音從他身後傳來。

“臣國子監祭酒程止，謹奏陛下。”

“臣蒙聖恩初掌國學，雖履任日淺，然臣本寒門，親曆科舉，嘗舉子艱辛，于貢院規程、文卷品第，實有切膚之知。今會試大比，臣若得效力，必以當年所憾，反哺天下寒士——務使衡文至公，不遺寸玉。”程止手持笏牌出列，朝趙燼躬身，厲聲道：“孫承旨德高望重，然久居清要，恐于近年科場新弊未察其詳！”

此話一出滿朝文武驚愕肅然，柱笏無聲。也有人大膽看向裴明謙，觀其顔色。

“伏乞陛下許臣一試，以新水滌舊流。”程止繼續道。

裴明謙的目光也放到了程止身上。

裴明謙嘴角噙笑，眼神陰暗不明，慢慢開口，“既然程祭酒真情表态，陛下還是準許了吧。”

之後朝中就此次會試内容的革新之地議論紛紛，程止的“會試應更加注重經義策論以見真才實學”一言又得趙燼誇贊。

退朝後，文武百官徐緩而出。

施覽先走在程止身旁，不忍譴道：“知遠，你今日怎如此冒進？我們不是說慢慢來嗎？”

程止認真地同施覽先說道：“老師，今日聖上允了拟孫承旨入名冊，那明日他就會坐上主考官的位置，若真如此，那其餘考官人選必會由丞相重拟，等到那時，科舉公允何在。”

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四月暖春，身着绛色官服的禮部官員在萬衆矚目之下自宣德門而出，為首者手捧皇榜，在禁軍的護衛下走向張貼榜文的朱漆木旁。

那張承載着衆多人命運的皇榜徐徐展開——

有人為從寒門學子一躍而成新科狀元激動難耐，有人卻寒窗苦讀數載終而落榜悲痛欲絕。

還有權貴人家榜下捉婿……

俞禮側身從擁擠的人群中艱難地擠了出來，正想松口氣，卻聽到後邊一聲激動的“俞禮兄”，那人嗓門頗大，這一吼便将邊上的人吸引過來。

“俞禮兄！恭喜恭喜啊！我就說以俞禮兄這極好的樣貌和才學，探花郎非你莫屬啊！”

人人皆知，大郦的探花郎需“姿儀俊美，言談清雅”。

俞禮食指屈起，指節輕點眉間，略微有些頭痛。

他剛慶幸自己年後入京時間晚并未在大相國寺同其他舉子一起溫書，也就沒有被京州的權貴人家盯上。可他忘記了當初在悱園時，那裡也是有人認得他的。

俞禮無奈隻得轉身，朝那位昔日一起對詩的宋郎君一拱手，“宋兄謬贊。”

“原來他便是那受到陛下誇贊的探花郎啊！”人群中有人反應過來，開始紛紛議論。

“快！拉住他！這個家主一定滿意！”

有人蜂擁而上，俞禮驚愣了一下，就被人拉住了胳膊。

“這可是我們許家看上的！你們怎麼敢搶？”俞禮左邊的人喊話。

“許家？我呸！我們可是城西莊家的！你們還不松手！”俞禮右邊的人也吼道。

俞禮張口想說些什麼，奈何兩邊人争吵的聲音太大他根本插不上嘴，他被拉扯着感覺要裂開的時候，聽到了一個沉穩的聲音在身後響起——