施覽先為着新貢院之事在禮部忙得不可開交，施杳杳在家中倒是樂得清閑，直到年宴上，施覽先提起來“女大當嫁”。

說是年宴，不過是父女兩人在擺滿珍馐的大圓桌前對坐小酌。依例着人去請主母葉磬淑，葉磬淑仍如往年般未至，二人便起身前去葉磬淑的院子裡看上一看，春節嘛，還是阖家團聚的好。

“明日正月初一，便是施杳杳十八歲的生辰了，施杳杳可有心儀的郎君？同爹爹講講！”施覽先眼角堆起細密的笑紋。

“杳杳隻願承歡父母膝下……”

“唉！又說糊塗話了，為父年歲已高，來日撒手而去，總得看着你有了好歸宿，九泉之下才好見我們施家的列祖列宗啊……”

施覽先做痛心狀，施杳杳連忙開口打住他的話。

“新春佳節，父親怎好說如此不吉利的話！彭祖壽八百，隻因從不言老。”施杳杳倒了一杯熱酒遞給施覽先，說道，“去年靈禧寺老住持怎麼說？他說您‘松柏之壽，福澤綿長’，父親如今倒自己咒起自己來了？趕正月十五，我定去找主持寫道延年符貼滿房梁！”

施覽先笑不攏嘴，飲了一口酒，又語重心長道：“知遠呢，是爹爹的得意門生，又與你青梅竹馬一同長大，多年心腹相照。如此知冷知熱之人，将你嫁于他爹爹也可安心。”

果然，施杳杳擔心的事情還是發生了。

施覽先舐犢情深施杳杳不是不理解，隻是她現在還不願嫁人。

施杳杳溫聲道：“父親，婚姻之事，不若大年初三過後問過兄長再做定奪？”

施覽先欣欣然同意。

詩有雲：兒童強不睡，相守夜歡嘩。

第二日便是初一，施府從五更天便開始忙活，甚至比昨日還隆重。

施覽先常說女兒在家中時的生辰過一個便少一個，所以施杳杳的生辰宴要精心操辦。

施覽先還會想起葉磬淑生産那日，天寒地凍，朔風卷雪。

杳杳春郊馳暖律。

施覽先說這個寒冬出生的小女兒便喚做“杳杳”，隻願她如新柳逢霁，歲歲迎春。

杳杳的生辰宴置于施府偏廳，夜間開席，施此處高頂寬敞，又遠離施府長輩議事之地，正适合小輩宴飲。

裴玉朗披着朱紅色的大氅，手中捧着一個紫檀螺钿盒，大步地邁進偏廳，心中正歡喜着，卻冷不伶仃地瞥見那偏廳裡，程止正站在施杳杳身前遞上去了一個和他手中差不多大的木盒。

“上次中嶽廟會，我去求了這個平安鎖，希望杳杳日後都能平平安安，化險為夷。”程止語氣輕柔，将木盒的蓋子打開，一個精美的銀鎖安靜地躺在裡邊。

“謝謝兄長，我……”施杳杳話沒說完便被一個欠抽地聲音打斷。

“巧了！我也有首飾要送給杳杳。”裴玉朗三步并作兩步走，馬上站到了程止身旁，也将手上的木盒蓋子掀開，“鑲金瑪瑙石做的串珠手鍊，好看吧！”

成色極好的瑪瑙鑲嵌着镂花金絲，裴玉朗手指在瑪瑙處撥弄了一下，隻見一個極薄的寒刃彈了出來，裴玉朗又一撥，刀刃便回了瑪瑙中。

“求人不如求己，求平安哪有保平安有用啊。”裴玉朗展示完，将蓋子合上，面色得意地朝程止看了一眼。

程止涵容莞爾，稱贊道：“裴衙内有心了，施杳杳能結交如此有義氣的朋友，作為兄長，程某替她高興。”

“我和杳杳可不什麼講義氣的朋友。程大人，裴某與你，是要有競争關系的。”裴玉朗側過身去，正視着程止。

程止也随着裴玉朗轉身，兩人正對站着，施杳杳則在中間頗為無語。

施杳杳伸手，将兩人手中的盒子一手一個拿走，順手将他倆撥開一些距離，溫聲說道：“兩位兄長的禮物我都十分喜歡，兩位兄長有心了！”

然後施杳杳便從兩人之間的空隙走了過去，還順便踩了裴玉朗一腳。

裴玉朗腳上一痛，生忍着彎腰擡腳的沖動，擡眼又看程止溫和的笑臉，裴玉朗就站得更直，甩了下袖子追着施杳杳出去了。

落座沒多久，裴玉朗不知是喝多了還是故意的，竟一直拉着程止，要與他一起飲酒，還打翻了手中的酒壺，潑濕了程止胸前的衣裳。

施杳杳心中直笑，真是争寵使詐的狐媚子做派。

“雀生，你家郎君有些醉了，扶他回府吧。”施杳杳喊來雀生，将裴玉朗攙了出去。

“柳綿，帶兄長去換身衣服。”

“是，娘子。”柳綿應道，對着程止做了一個請的手勢，“程大人請随我來。”

裴玉朗被雀生扶着坐進馬車之後，微閉的眼睛睜開，裡邊一片清明沒有半點醉意，他開口道：“去尚仙樓。”

待程止在廂房内換好衣裳出來時，便看到了在外邊候着他的施杳杳。

“兄長。”施杳杳溫聲問道，“裴瑕他喝醉了，多有冒犯，還望兄長不要與他計較。”

程止笑了笑，微微歎了口氣，“你來尋我，隻是說這個嗎。”

施杳杳手輕輕抓了一下衣袖，從小到大，程止比施覽先還要了解她。施杳杳也不在與他繞彎子，直接表明了自己的想法。

“從小受到兄長照拂，杳杳心中很是感激，一直視兄長如至親，敬重有加。過幾日父親打算同兄長議親，此事關乎終身，還望兄長明白杳杳的心迹，切勿因為杳杳誤了良緣，他日兄長若得佳偶，杳杳必定以誠相賀。”

程止看着這雙飽含期盼的雙眸，内心有些掙紮，他知道施杳杳一直把他當作兄長。

那他呢？

每次的維護，是喜歡還是習慣，他不知道。

這個從小跟在他身後喊他兄長的小尾巴，現已出落得亭亭玉立。