京州下了今年的第一場雪。

五更梆子剛敲過官員府邸，朔風便随着禦前大街一路劈砍。刑部大門前有一對石獅，雄獅踏繡球，雌獅按幼崽，與門樓頂部金漆題寫的“刑部”豎匾一起屹立不動。

第一粒雪珠砸在宣德門龍紋石雕上後，接着便似天宮傾倒般，漫天玉屑飄灑而下，轉眼便給大内宮城戴了頂銀白素帽。

國子監的監生們推開窗棱驚呼時，漸大的雪片子已是連成了鵝毛幕帳，有人便搖頭晃腦吟起書中所說的“飛雪似楊花”。

程止一身猩紅官袍負手立于庭中，任雪落滿肩頭，一頂烏紗帽也似裹了一層白絨。

今日冬至，皇帝率百官舉行祭天儀式，晚上衆臣會攜帶家眷共同入宮參加宮宴，施覽先早年便對外宣稱夫人身軀孱弱難耐風寒，不便外出，隻帶了施杳杳前去。

施覽先進了集英殿便被内侍引着去了正殿入座，施杳杳則是被引着去了兩廊，同其他诰命夫人及女眷一起。

“聽聞今年禮部尚書夫人還是沒有來呢。”

施杳杳剛步入廊下，便聽到了座中女眷們議論的聲音。

“施尚書稱她體弱不宜見風，我看啊實則不然！分明是不願與那父女倆同行罷了！這施二娘子啊，人前當着京州第一貴女又如何？還不是個娘不親的伶仃人兒。”一個婦人擡手掩唇，眼中盡是譏诮。

“崔伯母說得在理，《孝經》說‘母慈子孝’，可若母不慈呢？難為她施杳杳還能演得這般周全！”一粉衣女子手握絲帕，附和道。

柳綿跟在施杳杳身後聽得冒煙噴火，想上前去撕爛這些賤人們的嘴。

施杳杳卻眼神示意她勿躁，然後款款而行，目光沉靜地走近席位。

有人注意到此時議論的正主來了，便輕推旁人示意噤聲，席中瞬間鴉雀無聲。

施杳杳溫顔肅色，笑意不達眼底，眼神慢慢瞟過剛剛出言的兩個人。

“民間常有‘命硬妨夫‘之論，可剛聽崔夫人之言，倒是讓施杳杳想起家中嬷嬷曾說，這世上最硬的并非命數，而是某些人的舌頭。這嘴皮上下一碰便将鑿空之論卷了出來，真是連《女誡》裡的‘口不擇言’都鎮不住呢。”施杳杳霁言相對，朝席中其他人莞爾一笑。

“哎呦，不知崔侍朗曉不曉得家中繼室是如此長舌無德之人呀？”一雍容華貴的婦人不緊不慢地開口，她坐在席位正中，乃戶部尚書夫人鄭氏。

鄭氏此言一出，邊上的人皆忍笑不禁。

崔夫人面上清白交加，脂粉都蓋不住她的難堪。因着是自己議論他人在先，便不敢再張口辯駁。

“周家姐姐博聞強識，想必讀過《顔氏家訓》？妹妹愚鈍，隻記得一句‘夜覺曉非，今悔昨失‘——”施杳杳又将眼神投向那粉衣女子，緩步走上前去，掩唇一笑，“不過姐姐這般坦蕩的性子，怕是無需自省了。”

周曉玥握絲帕的手指節泛白，嘴唇勾起，哂笑道：“施家妹妹還是如此伶牙俐齒，能說會道啊。”

周夫人皺眉扯了自己女兒的衣袖一下，示意她不要再說了，然後陪着笑臉朝施杳杳道：“曉玥她不常出入此等宴席，難免舉止失措，若有冒犯，還望施二娘子不要往心裡去！”

柳綿白眼一翻，這周夫人也是個曲意逢迎之輩，之前周曉玥出言不遜之時怎不見她管教，現在到會說起漂亮話了。

施杳杳淡笑道：“無稽之談，杳杳怎會往心裡去呢？”

周曉玥被自己母親拉着，隻能眼神恨恨地盯着施杳杳，不再做聲。

周曉玥愛慕程止，曾出言道非程大人不嫁，今日這般針對施杳杳，也是事出有因了。

經過施杳杳這一通的綿裡藏針，剛剛湊在崔周身旁的人都分散開來，席中無人再敢妄言議論。

這時，鄭氏朗聲喚着施杳杳：“杳杳！你來，坐到我身旁來。”

施杳杳莞爾，“是，夫人。”

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洛浔縣也落了雪，俞禮裹着那件雪白狐裘大氅，騎着琮決牽給他的那匹高頭駿馬，奔走了四天的時間，終于在夜影降下來之前趕到了家中。

低矮簡陋的小院中卻亮着瑩瑩燭火，依稀能看見在竈台上那個忙碌的、佝偻的身影。

俞禮連忙下馬，将它拴在院子外邊的柱子上，疾步走了進去。

俞禮進去便看到行動略有些遲緩，但是臉色尚為紅潤的老婦張氏一手托着竹篩，一手将竹篩上圓滾滾的餃子丢到鍋中翻滾的開水中去。

俞禮将手中的包袱放下，上前去接過竹篩，溫聲道：“阿婆，我來吧。”

聽到熟悉的聲音，張氏泛黃的眼珠轉動了一下，然後扶着竈台轉過身來，枯槁的手擡起來想撫摸俞禮的臉龐，又怕蹭髒俞禮身上潔白的大氅，便顫顫巍巍地隔着空氣晃了晃。