紅堡的長廊總飄着股揮不散的乳香，像塊浸了蜂蜜的破布，黏在喉嚨裡讓人發悶。瑪格娜數着窗棂上的水珠，指甲在石牆上刮出細碎的響，像極了阿莉森王後的侍女們交頭接耳時的嗤笑。那些金裙子的影子總在廊柱後晃蕩，眼角餘光掃過她時，仿佛她是偷吃了羊羔的小狼崽。

這已經不是第一次了，自打她遊曆回來，那些侍女的目光就沒少在她身上打轉，像是在看什麼稀奇物件兒。瑪格娜心裡不屑，卻也懶得搭理，隻專注于眼前的水珠，一顆、兩顆，順着石面慢慢滑落。

轉角鏡裡閃過個修長身影，瑪格娜愣了片刻才認出那是自己，她已經很久沒有照鏡子了。12歲的她個子比以前還要高，足以把繡有坦格利安家徽的披風撐得像面戰旗，維桑尼亞式的長辮垂到腰際，發梢還纏着根艾林谷的野薔薇。

那野薔薇是她在谷地時随手摘的，沒想到一直纏在發間，倒像是她從谷地帶回的一抹印記。她伸手撥弄了下發梢，看着鏡中那個略顯陌生的自己，突然有些恍惚，好像這陣子在外面的遊曆，真的讓她變了不少。

瑪格娜摸了摸腰間的劍柄，科爾送的那把精鋼劍還在，劍格上她自己刻的裂痕更深了，像道永遠長不好的疤。

“瑪格娜！瑪格娜！”四歲的伊耿像團滾動的金絲雀撲過來，小短腿挂在她膝頭直晃蕩。他身上噴着過量的玫瑰香水，熏得人腦袋發暈，倒不如他流出來的口水來得真實。

“我的小太陽今天乖不乖？”瑪格娜彎腰時，瞥見海倫娜正把珍珠項鍊往布娃娃脖子上纏，那串珍珠還是她從潮頭島帶回來的，此刻在小女孩手裡活像條絞索。小孩子的舉動總是讓人哭笑不得，瑪格娜無奈地搖了搖頭，想着回頭得教海倫娜怎麼好好對待她的布娃娃。

“公主殿下，該給小王子喂蜜水了。”奶媽的聲音像浸了醋的羊奶，酸溜溜的。她對阿莉森派來的奶媽本就沒什麼好感，這會兒更是覺得刺耳，手不自覺地按在了劍柄上，仿佛這樣能給她一些安全感。

奶媽指尖剛碰到陶勺，伊耿突然尖叫着踹翻木碗：“不要醜八怪喂！要瑪格娜喂！”他死死扒着瑪格娜的腿不放，甚至還想往上爬，四歲的男孩已經有了君臨城纨绔的派頭。陶勺的碎片在石磚上蹦出火星，奶娘的臉比她袖口的蕾絲邊還要白。

瑪格娜沒想到伊耿會這麼抗拒奶娘，上次她回來時他還不會這樣無禮地對待别人，這才幾天卻變這麼多。她有些哭笑不得，一方面覺得伊耿可愛，另一方面又覺得他這樣沒禮貌可不行。

瑪格娜蹲下身，用裙擺擦去伊耿嘴角的口水，拿一把新的陶勺，然後舀起一勺蜂蜜水喂他：“小伊耿，這樣說話可不像龍王子，再喊人醜八怪，我就把你綁在沃米索爾尾巴上繞君臨飛三圈。”話沒說完，雕花木門“咣當”撞在牆上，阿莉森王後的銀線裙裾掃過門檻，珍珠發網下的臉白得像新雪，卻泛着刺骨的寒意。

“玩夠了嗎？”她盯着瑪格娜手裡的陶勺，指尖掐進對方的行囊，薰衣草香混着奶腥氣湧出來，“還是說這次隻打算待三天？就像上次，像個遊魂似的來晃一圈就走？”

瑪格娜沒答話，從行囊裡掏出個彩繪木偶——是在河間地找匠人刻的，紅頭發的小人抱着條木龍。“給伊蒙德的禮物。”她剛把木偶舉到搖籃邊，襁褓裡的嬰兒突然發出小貓似的嗚咽，淡紫色眼睛映着她的異色雙瞳，奶聲奶氣地擠出個詞：“梅……葛……”

木偶“啪嗒”摔在地上，裂成兩半。阿莉森的指甲掐進瑪格娜手腕：“他才一歲！連‘母親’都不會叫，卻會喊你的名字？梅葛！那個暴君的名字！”她的聲音在長廊裡回蕩，驚飛了窗台上的麻雀，海倫娜也跟着哇地哭起來。瑪格娜感受着阿莉森的憤怒，心裡有些無奈，小孩子随口喊出的名字，在這紅堡裡卻能掀起不小的波瀾。

韋賽裡斯的咳嗽聲從門口傳來，他倚着門框，貂皮披風下露出半截滲血的繃帶——鐵王座又給他添了新傷。“夠了，阿莉森。”國王的聲音像被火烤過的羊皮紙，“瑪格娜，把伊蒙德抱過來。”

嬰兒在瑪格娜懷裡立刻安靜下來，小拳頭抓着她的辮子不放。韋賽裡斯伸手想接，伊蒙德卻突然發出尖細的啼哭，指甲在國王手背上劃出幾道紅痕。“他不喜歡我。”韋賽裡斯苦笑着搖頭，指尖撫過嬰兒稀疏的銀發，“就像你小時候，總躲着奧托首相。”

瑪格娜沒說話，盯着父親後頸新添的白發。自從上個月在河灣地收到雷妮拉的信鴉，說韋賽裡斯被鐵王座割傷了腿，她連夜騎着沃米索爾飛回君臨，卻發現國王正對着滿桌的羊皮卷咳嗽，墨水瓶旁擺着半瓶沒動的罂粟花奶。

“跟我來書房。”韋賽裡斯轉身時，披風帶起陣風，吹落桌上幾封蓋着艾林谷印泥的信，“簡妮又在信裡誇你，說你帶着蘭娜爾在明月山脈剿了三撥山賊。可首相大人卻告訴我，你在海鷗鎮把半個碼頭的金币都分給了漁民？”

書桌堆滿了卷邊的羊皮紙，最上面那封蓋着瓦列利安家族的海馬印，邊角還沾着細沙。瑪格娜摸到裙擺口袋裡的小石子，是蘭娜爾在潮頭島海灘上撿的，說能帶來海風的祝福。“父親，您知道的，那些漁民的船之前被三城同盟會的海盜燒了——”

“我知道，我都知道。”韋賽裡斯突然握住她的手，掌心的老繭蹭得她發疼，“可你不能總這樣任性。奧托說，你在谷地穿鎖子甲招搖過市，還讓簡妮·艾林的女伴詹絲茉.雷德佛教你射箭？你是坦格利安公主，不是流浪騎士——”

“那我該是什麼樣？育嬰塔的“梅葛”？！”瑪格娜脫口而出，話一出口就後悔了。韋賽裡斯突然劇烈咳嗽起來，她下意識去拍他的背，卻摸到嶙峋的骨頭。國王的手覆上她的發絲，溫度比沃米索爾的鱗片還燙。

“我的小月亮，雷妮拉需要你，我……我也需要你。”韋賽裡斯的睫毛在眼下投出陰影，像道永遠跨不過的溝。她想起母親艾瑪王後說的話，說父親的眼睛像龍焰與月光的交織，注定要照亮她黑暗的角落。可現在，父親的眼睛裡隻有疲憊，像團快熄滅的火。

“算了。”韋賽裡斯放下手，從抽屜裡拿出個絲絨盒子，“雷妮拉說你靴子磨破了，讓鐵匠打了雙新的。”黑色皮革上繡着銀線勾勒的龍翼，鞋跟處嵌着塊淡紫色水晶，是雷妮拉最喜歡的顔色。瑪格娜突然想起，上次在西境，蘭娜爾笑話她的靴子像被野豬啃過，現在這雙新靴子，鞋尖還翹着，活像隻準備起飛的小龍。

離開書房時，夕陽正把紅堡的尖頂染成血色。瑪格娜摸着靴跟上的水晶，突然聽見身後傳來裙擺的窸窣聲。雷妮拉躲在拐角的石柱後，沖她拼命招手，銀發上别着枚從沒見過的紫水晶發夾，在暮色裡閃着詭異的光。

“三城同盟會又卷土重來了，”雷妮拉眼睛發亮，“這次帶隊的是泰洛西的雷查裡諾·雷恩登，聽說這人又狡詐又浮誇，跟個戲子似的。多恩還加入了三城同盟會，卡住了海上貿易的咽喉，把海蛇和戴蒙叔叔愁壞了。他們找父親要支援，可奧托一直攔着，吵得不可開交。”

說起即将到來的比武大會，雷妮拉更興奮了：“父親為了和阿莉森的五周年結婚紀念日辦的，到時候戴蒙叔叔和克裡斯頓都會參加，我都等不及看他們比試了！”瑪格娜注意到雷妮拉戴着條沒見過的瓦雷利亞項鍊，順口問是誰送的。她知道追求雷妮拉的貴族一大堆，可自家姐姐眼高于頂，根本瞧不上。

其實瑪格娜自己也有不少追求者，自打來了初潮，隔三差五就有人找韋賽裡斯提親，全被她打跑了。十二歲的小姑娘，練了一身劍術和防身術，連禦林鐵衛都未必打得過她，最後忍無可忍放話：“除非有人打得赢我，否則想娶我？做夢！”韋賽裡斯本就心疼兩個女兒，尤其是瑪格娜，直說不結婚也沒關系，永遠留在紅堡陪着他和雷妮拉就行，還念叨着讓她收斂點男孩子脾氣。戴蒙叔叔倒是嘲諷那些求婚的：“坦格利安的女兒，哪是他們能妄想的？”

“是戴蒙叔叔送的！”雷妮拉看見她的目光，立刻把項鍊舉到眼前，“他昨天剛回君臨，就來找我，說這是從狹海帶回的禮物，上面刻着瓦雷利亞古語呢！”她湊近瑪格娜，壓低聲音，“你知道嗎？他還坐在鐵王座上，說那椅子本該屬于坦格利安的勇士——”

“雷妮拉！”瑪格娜立刻警惕起來，她知道戴蒙也有想要登上鐵王座的野心，要不是曾祖父傑赫裡斯國王給戴蒙賜婚娶了符石城伯爵夫人雷娅·羅伊斯，他的目标肯定是想要和雷妮拉結婚，

瑪格娜抓住姐姐的手腕，提醒她：“你忘了我怎麼說的？戴蒙叔叔他……”話沒說完，就被雷妮拉甩開手。十四歲的公主仰起臉，鼻尖上還沾着點墨水，像小時候偷喝葡萄酒被抓住的模樣：“你總是這樣，像個小耗子似的疑神疑鬼！他是我們的叔叔，他比奧托好多了，至少他會認真聽我說話，對我很好，你為什麼總是猜疑他？你現在怎麼和奧托越來越像了，總是質疑所有人，包括父親、戴蒙叔叔，現在連我的話也要質疑？”

“你說什麼！你說我像奧托？！”瑪格娜正要發火，蘭娜爾推門走了進來，立刻察覺到兩姐妹之間的緊張氣氛：“哎呀，這是怎麼了？我們的兩位公主怎麼闆着臉呀？”