??龍穴的灰燼撲在瑪格娜臉上時，她想起母親艾瑪的手曾那樣溫柔地撫過她發頂。叙拉克斯的龍焰舔舐着柴堆，将艾瑪的裹屍布還有弟弟貝爾隆裹着襁褓的屍體吞入火海。

??瑪格娜的指尖被龍焰烤得發燙。灰燼像黑色的雪片掠過掌心，她機械地向前抓了抓，仿佛這樣就能留住母親最後一絲溫度，那些灰燼如同破碎的夢，從她指縫間簌簌滑落，這一刻，她覺得自己的一部分，也随着母親和弟弟，在這龍焰中永遠地消逝了。

??"瑪格娜，節哀……。"蘭尼諾的聲音裹着顫抖，他小心翼翼的将披風拉過她的頭頂，蘭娜爾走上前握住瑪格娜沾滿灰燼的手，身後的雷妮絲和科利斯看到自己的兒子和女兒都站在失去母親的瑪格娜身邊，也是心有不忍，畢竟此時的瑪格娜隻是一個失去母親和弟弟的可憐孩子。

??而身為長女的雷妮拉沒辦法和他們在一起，她站在韋賽裡斯身邊，脊背挺得像柄劍，可瑪格娜看得見她後頸繃緊的青筋。

??一旁的蘭娜爾手指在瑪格娜的掌心沁出汗來，而她的目光卻始終膠着在雷妮拉微微顫抖的肩頭，蒼白的臉在龍焰映照下忽明忽暗，眼眶通紅卻硬撐着不落淚，那個總把她護在身後的姐姐，此刻正獨自吞咽着整個紅堡的陰影。

??母親臨終前的話突然在耳畔炸響："别變成梅葛，保護好雷妮拉......"瑪格娜對着灰燼呢喃的重複這句話，指尖忽然被蘭娜爾攥得生疼。她這才驚覺自己的指甲已掐進掌心，滲出的血珠混着飄散的骨灰，在裙角暈開暗紅的花。

??瑪格娜轉身抱住蘭娜爾，卻看見戴蒙靠在龍穴拱門處，正用匕首削着指甲。他銀金的長發在熱浪中紋絲不動，嘴角挂着嘲諷的笑。

??自艾瑪王後去世後，紅堡就像被一塊沉重的陰霾籠罩。韋賽裡斯整日把自己關在書房裡，侍從們時常能聽到他壓抑的歎息聲。宮廷上下，每個人都小心翼翼，生怕觸碰到這根敏感的神經。

??整個紅堡都在哭喪，然而，戴蒙卻像是個置身事外的局外人。韋賽裡斯壓抑的啜泣聲從王座廳傳來，瑪格娜躲在梁柱後看見韋賽裡斯的金冠歪在一邊，整個人疲憊不堪。

??當那個告密的金袍軍小隊長跪在鐵王座前時，他枯槁的手指正死死攥着張沾酒漬的羊皮紙，瑪格娜瞥見"絲綢街妓院"和"一日王儲"的字樣在燭火下猙獰地扭曲。

??韋賽裡斯正把顫抖的指尖按在鐵王座豁口——傳聞那裡留着梅葛王的血迹，此刻正被韋賽裡斯國王的指腹摩挲出細微聲響。

??當戴蒙被強行帶過來時渾身上下都帶着多恩紅酒的味道，彩窗的聖光把鐵王座劈成兩半時，瑪格娜第一次聽見韋賽裡斯吼得這麼撕心裂肺。"你竟敢如此羞辱我的兒子！"

??韋賽裡斯将羊皮紙扔到戴蒙身上，他的咆哮震得王座廳穹頂簌簌落灰。瑪格娜突然看清了他下巴上新冒的胡茬。原來國王也是會忘記刮臉的，這個發現比戴蒙的背叛更令她心顫。

??面對韋賽裡斯的質問，戴蒙先是愣了一下，看了眼那張羊皮紙，随後低下頭，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，算是默認了此事。他的大笑中混着濃烈的紅酒味："難道我說的不是實話？怎麼，親愛的哥哥？你以為我會為那個早夭的嬰兒哭泣？"

??韋賽裡斯聽完，臉色瞬間變得鐵青，脖頸上青筋暴起，憤怒地将手中的酒杯狠狠砸向牆壁。“你怎麼敢！”韋賽裡斯的聲音在空曠的大廳裡回蕩。

??戴蒙勾起嘴角看着韋賽裡斯繼續說道：“看看你整天被一幫大臣牽着鼻子走，早就失去了坦格利安家族該有的血性，七神把你的妻子和兒子都帶走，也是看不慣你像山羊一樣任人宰割的樣子吧。”戴蒙的銀發在聖光的映照下泛着血光，暗黑姐妹的劍鋒正抵住韋賽裡斯的咽喉。

??"殺了我吧。"這時韋賽裡斯的聲音平靜得可怕，"這樣你就能成為踩着親哥哥屍體登上王座的戴蒙一世。"瑪格娜緊握腰上的龍晶匕首，隻要戴蒙有一點動作她就立刻攻擊他，過了許久她看見戴蒙的指節因用力而泛白，卻在最後關頭猛地收劍。

??“你回符石城去，滾回到你妻子雷娅.羅伊斯身邊！”韋賽裡斯指着戴蒙，語氣冰冷得如同寒冬的冰霜。

??戴蒙冷笑一聲，轉身準備離開，走到門口時，突然停下腳步，目光落在躲在梁柱後的瑪格娜身上，陰陽怪氣地說：“小怪物的異瞳，和咱們母親阿萊莎簡直一模一樣。你呀，和我們的父親貝爾隆、傑赫裡斯祖父，還有亞莉珊祖母沒什麼兩樣，不就是把瑪格娜當成母親的替身！”

??說完，他頭也不回地走了出去。那潇灑的背影仿佛在向韋賽裡斯宣告他的不屑。

??瑪格娜站在原地，清楚地聽見韋賽裡斯的指節重重叩擊鐵王座的聲音。陽光透過彩繪玻璃窗斜射進來，在韋賽裡斯蒼白的臉上投下斑駁的光影。"你認為我當她是母親的替身？"

??看着戴蒙早已離去的身影，韋賽裡斯的聲音帶着哽咽，“她不是母親的影子！”他提高音量，試圖反駁，"她是艾瑪和我的女兒，是...…是我僅剩的，能觸摸到過去的紐帶。"

??韋賽裡斯的思緒飄回到母親阿萊莎臨終前，她緊緊拉着自己的手，氣息微弱卻又無比堅定地說：“韋賽裡斯，要保護好弟弟……”

??這麼多年，他一直銘記着母親的囑托，即便戴蒙時常闖禍，他也總是選擇包容。可這一次，戴蒙的所作所為，徹底傷透了他的心，如同鋒利的匕首，狠狠刺進他的胸膛。

??彩繪玻璃的光斑在他蒼白的臉上遊移，在梁柱後的瑪格娜把自己的身子蜷縮起來，那個總抱着她看海的韋賽裡斯，那個總會給她講睡前故事的韋賽裡斯，此刻卻像被抽去脊梁的巨龍，癱坐在鐵王座上。

??處理完妻兒的喪事，韋賽裡斯一刻也沒有耽擱，着手解決王位繼承這個棘手的問題。他力排衆議，不顧傑赫裡斯國王在征服曆92年的裁定，以及征服曆101年大議會的先例，在伊耿曆105年，正式冊封女兒雷妮拉為法定繼承人，并授予她龍石島公主的稱号。

??冊封雷妮拉為繼承人的那天，瑪格娜站在人群裡看着姐姐坐在鐵王座台階上。陽光穿過王座廳的穹頂，在雷妮拉銀金的頭發上鍍了層金邊。數百位領主身着盛裝，依次單膝跪地，以榮譽起誓，向雷妮拉表達忠誠，承諾将來會維護她的權利。

??瑪格娜攥緊拳頭，指甲在掌心掐出月牙形的血痕。她知道雷妮拉此刻最需要的不是這些虛禮，而是母親的懷抱。

??"我會長出龍翼的，"她在心裡對台上的雷妮拉發誓，"把那些想吃掉你的黑影都燒成灰。"瑪格娜轉身，突然發現戴蒙站在廊柱後，嘴角挂着意味深長的笑。他身邊的梅莎麗亞穿着低開領的裙裝，金發間插着朵猩紅的龍舌蘭，小腹微微隆起。

??後來發生的事情像場荒唐的默劇，當天夜裡，瑪格娜被粗魯的搖晃驚醒。戴蒙的黑甲蹭得她臉頰生疼，月光裡，戴蒙的臉像被啃噬的龍首石，身上還散發着青亮島金色葡萄酒的氣味。

??"要不要跟叔叔私奔？小怪物。"戴蒙皮革護腕下的脈搏貼着她的腰，讓她想起去年被他按在訓練場沙地上時聞到的鐵鏽味。

??"小怪物倒是沉了不少，"戴蒙的調笑混着科拉克休升空時的氣流，"該不會偷吃了雷妮拉的蛋糕？"瑪格娜死死咬住他肩甲縫隙，直到血腥味在舌尖漫開。

??龍石島的海風裹着鹽粒撲面而來時，瑪格娜正蜷縮在科拉克休的龍鞍裡。梅莎麗亞的金發被風吹成狂亂的雲，她回頭時，隆起的腹部在月光下泛着詭異的光。"别擔心，親愛的。"她的聲音像絲綢摩擦匕首，"戴蒙隻是想給你父親一點教訓。"

??瑪格娜盯着戴蒙腰間晃動的龍蛋，那是貝爾隆的綠龍蛋。瑪格娜氣得渾身發抖，大聲罵道："偷蛋賊！"她撲過去，碰觸到龍蛋的一瞬間卻被戴蒙反手甩到龍鞍邊緣。

??戴蒙嘴角挂着嘲諷的笑：“你弟弟都沒了，這龍蛋留着也是浪費，不如給我未來的孩子。”科拉克休發出警告的嘶鳴，龍翼拍起的氣流将她的銀發扯得亂飛。

??三人騎着科拉克休降落在龍石島。一踏上這片土地，瑪格娜就感到一種久違的安全感。龍石島是她的出生地，比起繁華卻充滿勾心鬥角的君臨，這裡的一草一木，都讓她倍感親切，仿佛是久别重逢的老友。

??瑪格娜盯着戴蒙，冷冷地說：“你這麼做，父親肯定會憤怒的。”戴蒙滿不在乎地大笑起來：“我就是要讓他知道，我不滿他的決定！”

??戴蒙俯下身看着瑪格娜，手指輕撫瑪格娜的眼眶，“你真以為那天我會不知道你躲在梁柱後面？現在知道了吧，你和我一樣都是活在我母親阿萊莎影子裡的怪物。”

??說着，戴蒙把暗黑姐妹的劍柄塞進瑪格娜手裡，戲谑地說：“不是想當女戰士嗎？那就來打敗我吧。”瑪格娜擡頭，終于看清戴蒙眼中的戲谑——那是看獵物垂死掙紮的神情。

??瑪格娜握緊劍柄，用戴蒙的一貫作風毫不留情說道：“你現在的所作所為，和那些逗人發笑的弄臣有什麼區别？簡直可憐至極！”

??戴蒙被這話噎得一時說不出話來，沉默片刻後，突然又把瑪格娜扛在肩頭，朝着龍山的方向走去。梅莎麗亞在身後笑着喊道：“别讓她被龍吃了，親愛的！”瑪格娜在戴蒙肩頭拼命掙紮，拳頭如雨點般砸在他的後背上，可戴蒙卻像沒事人一樣，大步向前。

??來到龍山腳下，晨霧正從海面緩緩漫上來，給龍山披上了一層朦胧的面紗。戴蒙把瑪格娜扔在布滿青苔的石階上，他用劍尖挑起瑪格娜的下巴，“想拿回龍蛋？我給你一次機會，自己爬上去，去跟沃米索爾讨價還價吧，它最愛吃你這樣細皮嫩肉的小點心，這頭老龍的怒火，連它曾經的主人你的曾祖父傑赫裡斯國王都曾畏懼，要是你能馴服它，龍蛋就還給你，要是被龍焰燒成焦炭，我就告訴韋賽裡斯，你去找艾瑪王後的鬼魂了。”

??瑪格娜咬緊牙關，看着戴蒙，堅定地說：“要是我馴服了沃米索爾，你就得把綠龍蛋還我！要是我死了，請你不要傷害雷妮拉！”說完，她深吸一口氣，開始攀爬陡峭的山崖。耳邊傳來科拉克休在頭頂盤旋的聲音，龍翼拍打聲如同悶雷，震得她耳膜發疼。

??攀爬龍山時，瑪格娜的指甲縫裡滲滿鮮血。岩壁上的岩石像剃刀，每一步都可能讓她墜入深淵。戴蒙的聲音在上空響起，帶着金屬的冷硬："害怕了？現在回去還來得及。"瑪格娜沒有回頭。她的掌心還殘留着貝爾隆龍蛋的溫度，那是她與弟弟最後的聯結。

??當第一縷陽光刺破雲層，瑪格娜終于登上了龍山最高處的火山洞穴。眼前，沃米索爾的巢穴赫然出現，老龍正躺在巢穴裡沉睡，鼾聲如雷。這頭青銅色巨龍的鱗片在晨光下泛着金屬光澤，脊背上的倒刺如同鐵鑄的城垛，巨大的翼膜收攏在身側，仿佛随時準備騰空而起。

??瑪格娜記得沃米索爾是傑赫裡斯國王最親密的夥伴，人稱“青銅之怒”，它的體型僅次于瓦格哈爾，傑赫裡斯國王常常騎着它與妻子亞莉珊以及她的母龍銀翼一起到七國各處旅行，也曾與傑赫裡斯國王和他的兩個兒子伊蒙、貝爾隆一起焚毀了多恩艦隊，創造了坦格利安王朝戰争史的一個零死傷的奇迹，是所有龍中第二大的存在。