赫倫堡的陰影籠罩着每一個角落。科利斯·瓦列利安的艦隊在黑水灣掀起白沫，戴蒙王子的雇傭軍則在蟹爪半島秣馬厲兵。傑赫裡斯國王的病床前，瑪格娜趴在傑赫裡斯國王的膝蓋上，聽維耿用平闆的語調念《魔法與曆史》，傑赫裡斯國王咳嗽着抓住兒子的手："你說大議會真的能平息這場風暴嗎？"

??"就像您當年發誓鐵王座将永世保護和捍衛教會，換取僅存的教團武裝成員放下武器和教會交出審判權。使教會與王室的對抗得以和平結束，平息七國紛争。"維耿的黃金面具在燭火下泛着冷光，"但這次需要更鋒利的刀刃。"

??老國王聽完後漸漸氣息平息了下來，他的手總在撫摸瑪格娜的頭發，仿佛要把她揉進記憶裡的某個影子。當維耿講到"龍焰能焚盡謊言"時，瑪格娜突然咬住他的袖口："那曾祖父為什麼總說謊？"

??維耿的黃金面具仿佛有了裂痕。傑赫裡斯國王在睡夢中呓語："阿萊莎，别離開我..."瑪格娜的小拳頭攥緊維耿的衣角，像抓住最後一根稻草。

??"你知道嗎？巨龍的火焰來自這裡。"他将孩子的小手按在自己胸口，"但人類的火焰在這裡。"他又指指她的心口。

??維耿的聲音像蛇信子般嘶嘶作響，"你要有一把能握住自己命運的劍，但握劍的手要夠穩才行。"他修長的手指繼續翻着泛黃的書頁，維耿的讀書聲在瑪格娜聽來像龍語童謠，她的異瞳在燭光下泛起朦胧的微光，随後慢慢的閉上眼進入夢鄉。

??雷妮絲和科利斯站在赫倫堡的塔樓下，科利斯抱着蘭娜爾，而七歲的蘭尼諾正笨拙地整理自己的衣服讓自己看起來更顯精神。"母親，為什麼韋賽裡斯表舅當年能騎貝勒裡恩？"銀發少年的紫眸映着燭火微弱的光芒。雷妮絲握緊拳頭，指尖泛白："因為他們需要一個能駕馭火焰的男人。”

??赫倫堡的黑色塔樓吞下最後一抹夕陽。韋賽裡斯牽着雷妮拉的手穿過鐵衛列陣，艾瑪王後的肩頭在暮色中微微顫抖，雷妮拉将自己的小手握住艾瑪微涼的手掌，小聲安撫道："别怕，母親，父親會赢的。"

??投票結果揭曉時，赫倫堡的渡鴉驚飛而起。韋賽裡斯單膝跪地接過龍石島親王的徽章，身穿堅硬銀甲的雷妮絲公主看此情景她的心宛若碎成冰棱。科利斯伯爵的艦隊在黑水灣轉向潮頭島，戴蒙親王的雇傭軍則消失在蟹爪半島的迷霧中。

??維耿合上書本的聲響驚醒了瑪格娜。她揉着眼睛看向窗外，赫倫堡的尖塔在暮色中宛如巨龍獠牙。遠處傳來渡鴉的啼叫，帶着大議會最新的消息——韋賽裡斯以壓倒性優勢勝出。

??"父親赢了！"雷妮拉沖進房間，珍珠發卡随着奔跑晃動。她拽起妹妹的手轉圈，裙擺掃落了桌上的蜜餞罐子。瑪格娜卻盯着滾落的糖漬蜜餞發呆，突然冒出一句："叔公說赢了要吃糖。"

??維耿彎腰撿起一顆蜜餞塞進瑪格娜嘴裡："記住這個味道。等你長大了，就會發現為什麼他們會如此渴望權力，權力的滋味比這甜得多。"

??紅堡的日子在時間中流逝。瑪格娜的小床被搬進國王寝宮，就擺在繪有征服者伊耿的挂毯下。每當傑赫裡斯國王神志不清時，就會指着挂毯喃喃自語："看啊，阿萊莎，那是你曾祖父......"