“你……你想做什麼？”莫不是想滅口？

李自廉瞳孔驟縮，猛地後退一步，神經也跟着緊繃起來。

那人歎了口氣，“李大人，你太讓我失望了。”

見李自廉依舊做驚恐狀，那人忍不住提點了一句:“李大人莫忘了，這赈災銀流入的，可并非隻有你我二人的口袋。”

“那人的身份，便是長公主殿下，也能壓上一頭……”

李自廉眼睛一亮:“大人是說……承恩侯？”他的聲音陡然拔高，眼中閃過一絲狂喜。

屏風後的人影輕笑一聲，指尖摩挲着茶盞邊緣:“李大人，話可不能亂說，我隻是小小的提醒一句。這朝中能壓過長公主的，可不止承恩侯一位。”

李自廉垂着眸，眼中算計的光芒閃爍不定:“下官明白了……下官這就去安排。”

“去吧。”那人擺了擺手，“記住，你今日從未見過我。”

李自廉連連稱是，手中拿着幾封信倒退着出了閣樓。一出門，他臉上的惶恐瞬間褪去，取而代之的是一種孤注一擲的狠厲。

“爹！”李耀見他出來，立刻迎上前，“咱們現在去哪？”

李自廉将那幾封信塞進懷中，一把抓住兒子手腕往外走，眼中閃過一抹狂熱:“回府！立刻！”

李耀不明所以的叫了一聲“爹”，被半拖半拽着出了院子，上了一輛馬車。

回府的馬車上，李自廉面色陰鸷，手指不停敲擊着膝蓋。李耀從未見過父親這般模樣，忍不住小聲問道:“爹，到底出什麼事了？讓您擔心成這樣？”

“耀兒。”李自廉突然轉頭，眼中閃爍着詭異的光芒，“你自幼便極擅長模仿他人的字迹，字體意韻都能模仿出幾分，刻章也不在話下。”

李耀被他盯得後背發涼，卻還是點了點頭:“是……可是爹你不是不讓提及此事嗎？”

“今時不同往日，你可願幫為父做一件事？”

李耀有些疑惑，不明白自己一個書生能幫上什麼忙:“什麼事？爹您先說。”

“我要你模仿承恩侯的筆迹。”李自廉從袖中掏出一封信，“就照這個字迹寫，上面的私印也按照這個來。”

李耀接過一看，臉色驟變:“這、這可是僞造書信！還是僞造當朝命官的信。爹，若被人發現，這可是大罪啊！”

“大罪？”李自廉冷笑一聲，“若不做，明日我們全家都要掉腦袋！”

李耀手一抖，信紙飄落在車廂裡。

他自幼習字，便尤為擅長模仿他人筆迹，父親發現後，隻覺得這等能力不便讓人知道，千叮咛萬囑咐他不可讓他人知道此事，可他卻從未想過将這本事用在這種地方。

李耀隻覺得心中惶惶不安，勸道:“爹……承恩侯可是皇後娘娘的親兄長，長公主的親舅舅啊……”

“正因為如此，才要選他。”李自廉俯身撿起信紙，聲音壓得極低，“隻有把水攪渾，我們才有活路。”

“況且。”李自廉看了兒子一眼，意味深長的說:“你覺得承恩侯當真無辜？”

事已至此，有需要李耀的參與，很多事李自廉便不再瞞着他，便将這幾年自己借着江南水患之事收受賄賂、收買官員、修改賬冊、征收壯丁……一一說與他聽。

李自廉說的内容太多，且大多是貪贓枉法之事，這與李耀心中那個正直清廉、一心為民的父親大相徑庭。

他的表情也從震驚、無法接受，到麻木、面無表情。

李耀張了張嘴，隻覺得嗓子有些幹啞，他隻覺得自己的身體與靈魂分成了兩個個體。靈魂的那部分高高在上，看着身體的部分問父親:“您不是從小教導我要做個為百姓做實事的好官嗎？您也會像爺爺為您取的名字那般，日日自省，清廉愛民。”

“為何，為何會做……做這些事情？”

最後幾個字，像是從牙縫間擠出來般，帶着不齒與羞愧。

李自廉神色恍惚了一瞬，随後皺起眉頭，厲聲斥責道:“你這是在怪罪為父嗎？莫不是讀了幾本聖賢書，懂了些道理，便教育起我來？”

“我這麼做，自有我這麼做的道理！再說，若非我汲汲營營，你又怎會是尚書之子，走到哪裡都要被人敬上兩分？怎麼能進得去與國子監齊名的書院？有怎麼會用得起绫羅綢緞，吃得起山珍海味！”

李耀被訓斥的臉色一陣紅一陣青，嘴唇嗫嚅着，還是低下頭沒再反駁。

快到尚書府時，馬車停了下來，車簾被掀開，一個侍衛貓着腰鑽進來小聲說:“大人，府外圍滿了禁軍。”

“什麼！”