隊伍浩浩蕩蕩，沿着官道一路向南。

距離京都十裡處，季知謙與何唯安騎着馬等在那裡，幾個衣着低調、氣勢逼人的護衛跟在兩人身後。

兩人都是蕭姝和暗中下令，秘密随行，因此便沒跟着隊伍出發。

為了方便做事，何唯安做了一身男子裝扮，臉上也稍修改了一二。

她本就氣勢冷然，眉眼帶着英氣，明明還是那麼個人，隻稍動這一二，便看着更像是男子。

兩人隻在宮變那晚見過一次，話都沒說過兩句。見面後隻互通了信息，而後便一直沉默着等隊伍來。

同檀言昭、蕭岑彙合後，季知謙松了一口氣，剛才的氣氛實在尴尬，對着何唯安的冷臉，他就是想寒暄也開不了口。

幾人簡單見禮後，便并入了隊伍之中，繼續南下。

季知謙策馬跟在檀言昭身後，目光不由自主地落在少年将軍挺拔的背影上。

檀言昭一身玄色輕甲，腰間佩劍，舉手投足間自有一股凜然之氣。季知謙心中泛起一絲複雜的情緒，既有羨慕，又有幾分不甘。

他自幼飽讀詩書，自诩才華橫溢，卻不想今日竟要屈居人下，而這人比自己還要小上幾歲，甚至還未到弱冠之年。

那日父親從宮中回來，面色頹然又釋然的将殿下的決定說與他聽，坦然自己已經應了下來。

誠然，他也沒有拒絕的權利。

季知謙心中頗為複雜，一時說不好是個心情。以他的才學，他不覺得自己會科舉落榜，區區工部員外郎的官職，他也不覺得自己會做不了。

可就這般落在他的手上，季知謙心情實在微妙。

更讓他覺得微妙的是，江南水患這麼重要的事，殿下竟然點了檀将軍擔此重任。

倒不是季知謙看不起檀言昭，隻是作為殿下一個的愛慕者，覺得殿下對檀言昭太過信任了，讓他不可避免的對檀言昭泛起了一點酸意。

那晚同父親徹夜長談後，季知謙知道，此去江南，不僅是為了治水，更是為了肅清江南官場的貪腐。

而自己，也許會在這場風波中，迎來人生的轉折。

季知謙騎着馬，迎面吹來的熱風，他讓虛眯了眯眼，額間沁出的熱汗還未滑落，便已風幹。

渾渾噩噩中，季知謙的腦海中突然浮現出那日在承德殿外，檀言昭率兵趕來，同殿下對視時，殿下眼中那一閃而過的信任與依賴。

那樣的眼神，是他從未見過的。

這一刻，他忽然明白了什麼。

原來，自己那點莫名的酸意，不過是因為嫉妒與羨慕……

途徑一處水源，檀言昭下令讓大家稍作修整，補充補充體力。

“季大人。”檀言昭走向下馬休息的季知謙，聲音平淡:“水患之事緊急，這般趕路，你可還能适應？”

季知謙已經任命工部員外郎一職，叫一聲季大人也是正常。

季知謙卻還是第一次聽人這般叫自己，一時間未能反應，微微一愣後随才點頭回道:“多謝檀将軍關心，我一切都好。”

檀言昭笑了笑，目光誠懇好:“此次南下，還需仰仗季大人的才華。若有任何不适，盡管告知于我。”

季知謙指尖摩擦了一下，點頭應下:“我明白。”

蕭岑見兩人說話，也湊了過來。

三人相對而立，有蕭岑在，氣氛漸漸融洽。

季知謙發現，檀言昭雖年紀輕輕，但為人謙和，處事穩重，确實不負蕭姝和的信任。

“檀将軍。”季知謙猶豫片刻，還是開口道:“我有一事不明，不知當問不當問。”

檀言昭側目看他，神色坦然:“季大人但問無妨。”

季知謙深吸一口氣，低聲問道:“殿下為何如此信任将軍？”

檀言昭聞言，神色微微一怔，随即笑道:“殿下信任的，并非我一人，而是所有能為百姓做事的人。季大人此次随行，不也是殿下的信任嗎？”

季知謙一愣，随即恍然。

是啊，能得殿下信任的，從來不是某一個人，而是那些真正能為百姓謀福祉的臣子。

他心中那點酸澀漸漸消散，取而代之的是一種前所未有的堅定。

“檀将軍說得是。”季知謙點頭，目光堅定，“此次南下，我定當竭盡全力，不負殿下所托。”

蕭岑笑了笑，拍了拍兩人的肩膀:“行啊，我們三一起努力。”

“哦，不對。”

蕭岑看了一眼不遠處的何唯安，補充了一句:“我們四個一起努力。”